La patience était l’une de mes grandes vertus. Que la haine me ronge, ou que la colère m’anime, je prenais un grand soin de ne jamais rien laisser paraître par accident, d’agir de façon inconsidérée ou de parler imprudemment. Je n’étais ni une romantique, ni une créature dénuée d’émotions. J’étais tout simplement une femme responsable de ses propres émotions et traits, évitant de se trahir à la face du monde ou de dévoiler ses faiblesses.

Par exemple, ayant passé plusieurs jours dans caravane tantôt sur un sol boueux, tantôt sur un sol caillouteux, mon corps entier était considérablement endolori et pourtant, je n’affichais ni une mine lasse, ni une fausse mine joyeuse et surtout je ne me plaignais pas. A mes yeux, Les plaintes étaient pour les faibles , incapable de trouver une solution par leur propre moyen. En somme, ceux qui demandaient l’aumône à l’humanité pour leur épargner de travailler.

Un autre exemple serait l’état de mortification dans laquelle je me sentais. Représentante de la Banque, je ne voyais qu’avec six caravanes et une pauvre poignée d’hommes ou de marchands dont la majorité allait séparer ses routes aux abords d’une ville fort riche de Tsuchi. J’allais entrer dans ce fameux village ninja avec des caravanes richement décorés et richement garni, certes, mais nullement la parade habituelle que j’offrais. Mon grand-père m’y avait interdit, soulignant l’importance de la sécurité ou de la discrétion pour un village « caché ».

Une femme était avec moi dans cet inconfortable voyage, tantôt ma dame de compagnie, tantôt ma secrétaire, tantôt mon amie… Elle et son chevalier servant – le chef de ma garde personnelle – étaient les seuls à me connaître ou à deviner mes états d’âme derrière cette façade factice que j’offrais, eux qui exprimaient ce que je retenais au fond de moi, eux qui étaient cette part d’humanité qui pouvait me faire cruellement défaut.

- Oh, nos routes se séparent avec les marchands, Dame Eirin. Cela veut dire que nous ne garderons pas à arriver aux portes du village, susurra-y-elle, usant toujours de la politesse et de la cordialité lorsque nous quittions l’intimité de ma demeure ou qu’un étranger se trouvait à proximité. Il semblerait que de merveilleuses statues ont été érigées, en l’honneur de guerriers morts au combat.

Je préférais ne pas commenter, bien trop préoccupée par une sensibilité accrue de la douleur. Mon regard se perd à l’extérieur, et notamment sur quelques chevaux. Je retiens une grimace. Par expérience, je savais que la douleur sur la selle d’un cheval est encore plus importante et plus inconfortable en fin de journée : l’attention constante, l’effort …

Mon regard se dirige vers le reste de la procession. Six caravanes avançant lourdement, une dizaine de chevaux dont certaines personnes allaient faire Demi-tour une fois arrivée aux portes du village. Oui, seules les personnes nécessaires à l’entreprise et les biens les plus précieux allaient pénétrer le secret militaire du pays. En somme, pas de musiciens, ou saltimbanques, à mon grand désespoir.

- Dame Eirin, comment se porte votre œil droit ?

L’inquiétude de mon amie se portait constamment sur mon œil depuis que je l’avais couvert d’un discret cache-œil, lui-même caché derrière un épais rideau de petites perles ou tiges tressés, jouant avec ma frange rousse. La moitié de mon visage était caché , mais avec « style ». Un mal nécessaire pour dissimuler ce sceau soudain qui était apparu sur mon œil, un sceau du clan Meikyu disait-on. Le temps d’en déterminer l’origine et la nature, il a été décidée qu’il fallait que l’œil soit dans le noir complet, en somme en inactivité totale, pour ne pas gaspiller du « chakra » et m’évanouir.

- Bien.

Réponse succincte qui invitait au silence, pour le reste du trajet. Finalement les statues apparaissent et sans tarder une première procession shinobi vint à notre rencontre. Je ne tarde pas à sortir, seconder par la demoiselle.

- Je vous salue, noble Shinobis d’Iwa, et je vous remercie de nous accueillir aussi promptement. Mes compagnons et moi-même sommes venus jusqu’à vos portes, au nom de la Banque Sabaku de Pays du Vent, afin de rencontrer vos autorités. Si vous le désirez, j’ai la lettre pour vous prouver la bonne foi de mes paroles.


J’offrais un regard avenant, cerné de khôl et de fards adaptés à mon teint. Je prononçais mes paroles d’un Ton clair, mots sortants de lèvres rouges. Enfin, j’offrais à qui voulait tous les signes de richesse : un bracelet en or épais incrusté d’une pierre verte qui ressert les pans de mes longues manches faites d’un voile vert transparent, rehaussant une tenue large de la même gamme de couleur mais plus sombre et plus travaillée de multiples corderies en fil doré. Prévoyante, la robe s’ouvrait au milieu, révélant un pantalon noir légèrement lest.

Je me garde d’exprimer clairement ma désapprobation vis-à-vis de la procédure. D’une part, je comprenais et respectais parfaitement cette dernière – adoptant une même approche intransigeante au sein de la Banque – mais d’autre part, l’application de règles imposées aux communs des mortels à ma personne me révulsait considérablement. Mon nom de famille était « Sabaku » et les caravanes qui m’accompagnaient avaient suffisamment de richesses pour faire pâlir un Daimyo d’un pays de petite taille. En somme, je n’étais ni une vulgaire marchande, ni une femme aisée parmi tant d’autres.

J’étais différente. Une réalité que les dirigeants censés du village caché semblaient reconnaître car voilà qu’un autre soldat arrive et communique les ordres des supérieurs hiérarchiques, entre deux souffles hachés. Pour récompense, je lui offre un sourire affable et je pose même ma petite main sur une de ses épaules – un geste qui gonflait bien souvent l’orgueil des hommes.

- Votre diligence est remarquable, et je suis fort désolée de vous avoir causé tant de troubles. Je vous prie d’accepter la boisson que ma servante va vous tendre, dis-je d’une voix qui se veut douce et chaleureuse.

Certes, j’étais sincèrement reconnaissance de l’effort de cet homme mais je me fichais concrètement qu’il soit en forme, à bout de souffle ou blessé – tant qu’il m’avait épargné les peines des procédures. Après cette petite démonstration de courtoisie protocolaire, je me relève et reprends ma place initiale. Je m’adresse cette fois-ci à celui qui se présentait comme « Han Musashi ».

Je ne peux m’empêcher de faire un rapprochement entre le nom de famille de ce soldat, et celui d’un des marchands qui m’accompagne. Je suis tentée de soulever ce point mais je suis un tantinet lasse du voyage, et la douleur à mon œil reprend de plus belles. Je me dois de prendre mes médicaments sans plus tarder.

- Avant de nous mettre en chemin, pourriez-vous nous indiquer si nos caravanes peuvent atteindre les portes de votre cité sans encombre ? Je transporte des biens personnels auxquels je suis très attachée, ainsi que des présents à des membres imminents que j’ai promis de rencontrer durant mon séjour au Pays de la Terre. Par respect pour vos procédures et votre sécurité, je n’ai amené avec moi qu’un seul et unique homme capable de maîtriser et manier du chakra. Il ne peut guère s’assurer de la bonne destination de six caravanes par lui-même. Votre aide et votre assistance sera nécessaire.

Habilement, je sous-entendais clairement que tout mal apporté à ces précieuses marchandes ne sera pas une simple offense à ma personne mais à l’égard de quelques autres, et que toute réussite ou échec liée à cette première « mission » informelle serait répétée à qui voulait l’entendre autour d’une table ou d’un verre.

- Enfin, si ma requête n’apporte pas grande peine, je souhaiterais marcher jusqu’à ce que je fatigue. Voyez-vous, le trajet a été long et j’ai eu très peu d’occasions pour me dégourdir les jambes.

Je devais admettre qu’étant maintenant debout, l’idée de retourner entre ces quatre cloisons et poser mes fesses sur un banc qui va trembler de toute part ne m’enchantait guère. J’avais effectivement mal à l’œil, mais l’envie de faire appel aux fonctions les plus primaires de mes jambes était tout simplement plus forte.