Lettre:

Il y a trois semaines, presque jour pour jour, le sabreur masqué a été témoin d’une scène de violence indigne au bas des marches du Grand Dojo. Trois voyous qui passaient à tabac ce jeune homme au sol qui, malgré le kunaï qu’il tenait dans les mains, refusait de se défendre de peur de blesser ses assaillants. Un cœur trop pur, une âme trop candide pour un monde aussi rude, a fortiori dans le village de Kiri, où la violence et l’esprit militaire sont fortement ancrés dans les mœurs. Le contraste entre la bienveillance pure du garçon et la rugosité du réel conduit le sabreur muet à se demander si Mysto a fait le bon choix en vivant ici, dans un pays instable et menacé par la guerre en permanence. Il pourrait déménager, faire une vie ailleurs où la vie serait moins dure.

Toutefois il n’a pas fait le choix de rester, sa condition de pauvreté, des parents qui travaillent d’arrache-pied pour offrir à leurs enfants de quoi vivre et être scolarisés… Mysto a conscience de la chance qui lui est donnée, de l’effort qui est fait par son père et sa mère qu’il ne souhaite pas troubler avec ses malheurs personnels.

C’est dans ce geste, empreint de bonté, que peut-être lui-même aurait fait s’il avait été à sa place, que le sabreur muet s’est rendu complice de ce message qu’il a envoyé aux parents. Leur disant qu’il ne fallait pas s’inquiéter, que leur fils était en « stage » auprès de lui et qu’il serait hébergé à ses frais, l’aspect pécunier finissant de les rassurer puisque Saji se doute qu’ils n’auraient pas eu le moyen de financer des études avancées. En espérant que cela les rassure et les incite à accepter la proposition, ce qu’ils ont fait en lui répondant par la positive. « Un honneur » d’après eux, que leur cher fils soit pris sous l’aile d’un des Septs Sabreurs de Kiri. Alors qu’en réalité, ils n’ont eu aucun contact en trois semaines.

Embêté par le fait de devoir mentir, même s’il s’agit de protéger quelqu’un d’autre, le chuunin nourrit trop de compassion pour la situation du jeune Mysto pour lui refuser un tel service. Désormais, le temps de repos étant terminé, il peut retourner à l’entraînement et voir les siens. C’était sans compter une dernière idée que vient d’avoir le chuunin qui souhaiterait le rencontrer de nouveau pour évoquer une « chose importante ». Beaucoup de questions titillent sûrement l’esprit du genin qui arrive maintenant aux portes du Grand Dojo qu’il a traversé la dernière fois en étant blessé et porté à bout de bras par le sabreur masqué.

La lettre était plutôt vague sur l’intention du Nobuatsu, lequel traverse le grand hall de la bâtisse pour aller à la rencontre du garçon.

Saji a écrit:

« Bonjour Mysto. Merci d’être venu. Je souhaiterais vous parler seul-à-seul. Aussi ai-je préféré épargner la peine à mon interprète de m’accompagner aujourd’hui. J’espère que communiquer par papier ne vous dérange pas. »

Il lui fait signe de le suivre plus loin à l’intérieur, jusqu’à entrer dans une cour extérieure où ils peuvent voir un groupe d'apprentis sabreurs effectuer des katas et pousser des kiais, supervisés par un ancien lequel observe leurs mouvements. Pensif pendant un moment, le muet écrit sur son carnet et montre le message à l'interlocuteur à ses côtés.

Saji a écrit:

« Vos parents ne semblent pas se douter de votre problème. Mais vous ne pourrez pas leur mentir plus longtemps. Il vous faudra apprendre à vous défendre, si vous voulez survivre dans ce monde. Savez-vous vous battre ? Quelle est votre expérience jusque-là ? Et aussi, quel est votre avis sur la situation ici à Kiri, si du moins vous en avez un ? »

Il est noble de suivre des causes justes, d’avoir une vision idéaliste du monde, encore faut-il avoir la force de les défendre. Tel est le message que souhaite faire passer le sabreur muet au jeune genin qu’il questionne au sujet de son expérience au combat, tandis qu’ils regardent ensemble la séance d’entraînement d’épéistes débutants. S’il souhaite un jour progresser, il devra arrêter de se mettre lui-même des barrières.

Libérer le potentiel caché qu’il réprime à force de se culpabiliser ou de se sous-estimer. Le vrai problème est là. Il ne veut pas blesser les autres, seulement les aimer, traumatisé par la fois où il n’a pas su retenir ses coups face à un camarade qui est toujours à l’hôpital. Le souvenir, trop douloureux, continue de le poursuivre, le rappelant à sa faute. La raison pour laquelle il a accepté le sacrifice de son propre corps à la violence des coups de ses camarades sans pitié.

Si la scène de violence dont Mysto a été victime n’a pas permis au Sabreur de voir ses réelles capacités, il apprend désormais que le genin connaît un certain nombre de techniques qu’il n’aurait pas « testées concrètement ». Même avec l’éventualité d’un combat à venir, sa bienveillance l’empêchera de lever la main sur ses agresseurs, il le confie à Saji dont le visage se ferme.

Inquiétant, et en même temps, rassurant. Mysto n’est pas de ceux qui cèdent à la violence sans contrôle, du moins il ne le fait plus depuis qu’il a réalisé le danger que lui-même pouvait représenter pour autrui. Le muet préfère voir quelqu’un réfléchir et ne pas se battre plutôt que quelqu’un qui combattrait sans réfléchir.

Une autre question, sur le contexte de Kiri. Le genin lui confie qu’il n’est pas très au courant des événements, change de sujet et choisit d’évoquer la mission à laquelle il a participé. Le recrutement des professeurs et la sélection des matières pour le complexe ninja qui est actuellement en projet. Il finit en disant qu’il souhaite protéger les habitants du village, qu’il s’agisse d’un membre de sa famille ou d’un de ses agresseurs, il est prêt à les secourir. Le rôle du shinobi tel qu’il l’envisage. Il fait aussi part de son souhait d’en apprendre plus sur l’actualité du village, face à quoi Saji répond en griffonnant un nouveau message sur son calepin.

Saji a écrit:

« Vous n’êtes pas sans savoir que Kiri a un passé militaire assez important, et un régime instable qui l’ont rendu vulnérable avec le temps. Près de cinq Mizukages entre trois ans. Nous avons beaucoup d’ennemis, à la fois à l’intérieur et à l’extérieur de nos frontières. Aujourd’hui les prisonniers de Wasure, demain qui sait ? Un des villages cachés ? Nous aurons beau chercher la paix, la guerre revient toujours, que ce soit pour le pouvoir ou par vengeance. Peut-être est-elle nécessaire finalement. »

Saji ne s’imaginait pas accepter un jour l’éventualité de participer une guerre, lui qui était un pacifiste convaincu avant de quitter Kaminari. C’est dire l’influence que le village de la Brume a eu sur lui, ou serait-ce Saji qui s’écarte deses propres principes ? Avant de se perdre en tirades et de s’éloigner du sujet principal qu’il souhaitait aborder, il répond à la question directe et sérieuse de Mysto qui lui demande la « chose importante » qu’il a mentionnée dans sa lettre. Il a raison d’insister.

Saji a écrit:

« Comme je vous l’ai dit dans mon message, « peut-être pourrais-je vous aider ce sens ». Par aider, j’entends que vous avez besoin de quelqu’un pour vous entraîner. »

Un temps de doute, un moment de réflexion avant de déposer ces derniers caractères sur le papier.

Saji a écrit:

« Et pour vous entraîner, ce quelqu’un pourrait être moi. »

Les yeux s’ouvrant sur le message du muet, le genin s’incline face à son nouveau senseï lequel se sent honoré que la nouvelle l’émeuve autant. Pour lui, Mysto n’a peut-être pas la carrure physique ni l’aura d’un shinobi redoutable mais ce qui l’a attiré davantage chez lui, c’est la sincérité qui se dégage de chacun de ses actions. Son amour pour la famille, son amour pour autrui. Des valeurs admirables chez un shinobi et qui pourtant ne sont pas honorés dans la société d’ici, où seule la force est posée sur un piédestal. De cette foule galvanisée par l’élan militaire doivent s’élever des personnes de vertu, sans quoi le monde finira dans le chaos.

Faire les choix qu’ils ne pourront pas faire, pour le bien commun, quand tous les autres seront obsédés par eux-mêmes et leurs intérêts propres. Telle est la voie que Saji veut que Kiri emprunte sans que le sabreur muet ait le pouvoir de faire quoi que ce soit. S’il n’a pas le pouvoir de faire changer les choses par le haut, il espère qu’au moins l’un de ses disciples y parviendra. La caserne sera le début de ce changement des mœurs héritées de la guerre, dans un contexte qui n’est plus d’actualité. Il leur faut évoluer afin de redorer l’image du village de la Brume, et se préparer à se défendre si jamais ils sont menacés.

Un grand shinobi. Il se souvient encore de la question qu’il a posée il y a trois semaines au jeune Mysto, qui lui avait répondu en définissant le grand shinobi comme celui qui travaille en harmonie avec ses semblables, celui qui est prêt à protéger sa famille comme un individu lambda. Une philosophie empreinte de compassion et d’abnégation, alors que d’autres seraient plus tentés de dire qu’ils veulent devenir plus forts ou pire encore, devenir des leaders sans avoir développé le sens du bien commun. Des tyrans en devenir.

Certains chuunins ont choisi leurs élèves en raison de leur force, leurs pouvoirs et la complémentarité de leurs capacités. Ou alors, si le chuunin est un expert dans un des domaines de prédilection de leur élève. Le sabreur muet, lui, privilégie les valeurs défendues par ses disciples, et évalue leur potentiel à l’aune de leur moralité. Des critères de sélection discutables, lui diront certains de ses collègues kirijins, mais qui font naturellement sens dans l’esprit de Saji. Ce dernier relève Mysto qui s’est spontanément incliné devant lui en signe de respect.

Saji a écrit:

« Je vous ai choisi pour une raison simple. Je vous ai choisi au moment où je vous ai vu faire le choix de ne pas rendre les coups qu’on vous a donné même en étant armé. Un être qui ne cède pas à la violence aussi facilement, pour qui la violence est un choix, non une évidence. »

Telle est le choix que doit faire le sabreur lors de chacune de ses rencontres avec un ennemi.

Saji a écrit:

« Il vous manque encore la force de défendre vos idées. Et pour protéger les gens à qui vous tenez. Nous allons d’ailleurs commencer dès aujourd’hui. »

Il pointe du doigt un grand arbre face à lui au feuillage majestueux, qui domine tous les autres arbres de la cour extérieure. Sur son tronc on peut apercevoir que l’écorce a été retirée à certains endroits, laissant penser qu’il a été utilisé pour des entraînements particuliers.

Saji a écrit:

« Je veux que vous me montriez d’abord votre maîtrise du chakra. C’est important que vous sachiez la malaxer et la concentrer dans un point précis du corps de façon à apprendre la technique que je souhaite vous passer. Marchez sur l'arbre et restez-y pendant dix minutes environ. »

Il faut apprendre à marcher avant de savoir courir. Sans dire exactement la technique qu’il s’apprêtait à enseigner à son disciple, comme tout maître qui se respecte, Saji a simplement demandé à Mysto d’améliorer sa maîtrise du chakra et essayant de le concentrer au niveau des pieds. Cette maîtrise lui sera fondamentale si jamais il souhaite s’en servir pour d’autres techniques de plus haute volée.

Sans poser davantage de question, le genin se plie à l’exercice et s’avance jusqu’à l’arbre, et marche dessus comme il le lui a été indiqué. Un pas devant l’autre, la plante des pieds collée à la surface de l’écorce grâce à l’émission de chakra, Saji est au moins rassuré de voir que son disciple n’a aucun mal à effectuer l’une des techniques élémentaires enseignées à l’Académie. Autrement, il aurait été vraiment inquiet.

Mais là ne réside pas la réelle difficulté, il s’agit de tester la concentration de son chakra sur une plus longue durée, de façon à ce qu’il apprenne à mieux s’en servir, pour ne pas en dépenser trop à l’utilisation de la technique, mais juste assez. Comme dans le cas de n’importe quel exercice physique, il faut savoir économiser son énergie et l’utiliser à bon escient.

Au bout de trois minutes, on peut remarquer quelques tremblements au niveau des jambes, le visage du genin se crispe. Et ce n’est qu’après six minutes que Mysto se laisse tomber au sol, visiblement à bout de souffle. Il regarde l’homme masqué qui se tient là, immobile, attendant de voir ce que va faire son disciple. Ce dernier y retourne sans que Saji ait besoin de le lui dire.

Une autre tentative ratée au bout de quatre minutes. Une bien piètre performance. Il reste alors allongé un moment. Pour récupérer ou bien pour repenser à ce que lui a dit son senseï ? Ce dernier n’en a aucune idée et commence à se demander s’il n’a pas mis la barre un peu trop haute en lui proposant cela comme premier exercice. Peut-être aurait-il été préférable de l’évaluer au préalable. Mais il n’a pas jugé cela nécessaire. Une erreur de sa part ?

Il le voit se relever de nouveau et mettre des bouchons dans ses oreilles pour mieux se concentrer. Pourquoi pas si cela peut l’aider. Contre toute attente, il parvient à y rester plus longtemps, bien plus longtemps que les fois précédentes. Intéressant. Pas moins de quinze minutes au compteur, de quoi faire hocher de la tête Saji qui procède à la suite.

Sans faire de commentaire, le chuunin se contente de préparer la seconde étape de l’apprentissage : la course. Car il ne suffit pas de maîtriser le chakra et le concentrer en un point désiré, il faut aussi travailler le muscle de façon à l’habituer aux efforts rapides. Autrement dit, un sprint. Saji se positionne donc non loin de Mysto et trace un trait dans la terre avant d’y planter un katana pour montrer le point de départ.

Il s’éloigne, et une fois arrivé à environ cinquante mètres de distance, il grave un autre trait pour y planter son deuxième katana. Composé de terre sèche, herbeuse et caillouteuse par endroits, le terrain est idéal pour y travailler ses courses. Maintenant que tout est en place, il revient voir son élève pour lui transmettre la suite.

Saji a écrit:

« Cette fois l’exercice sera de sprinter d’ici jusqu’à là-bas, avant de revenir en trottinant. Dix fois. Quand vous courrez, servez-vous de vos bras pour vous projeter en avant au rythme de vos jambes, mais gardez les coudes près du corps. Au moment où vos pieds redescendent au sol, le contact doit se faire au niveau du talon puis la pointe pour que le mouvement des jambes soit plus efficace. Ne montez pas les genoux trop hauts non plus. »

Sur ces mots, le senseï retourne à l’intérieur de la bâtisse pour laisser Mysto s’entraîner seul.

Ayant quitté le terrain d’entraînement, l’homme au masque est entré à l’intérieur afin de chercher des accessoires pour la suite de l’apprentissage de son disciple. Il aurait pu rester, assister à sa performance comme tout à l’heure, mais il est certain que Mysto saura se débrouiller et faire preuve de bonne foi. Il lui fait confiance et c’est pour cette raison spécifique qu’il l’a choisi. Faisant quelques pas dans le couloir il croise des apprentis sabreurs sereins inclinant la tête au passage du maître sabreur. Ce dernier les salue à son tour avant d’entrer d’ouvrir un placard dans lequel sont rangés de nombreux outils ninjas.

Une foule de katanas et de bokken entreposés au fond de la petite pièce obscure. A cela s’ajoutent des armes plus exotiques : des nunchakus, des naginatas, des kusarigama, et autres. Survolant ces objets finement fabriqués, l’œil de Saji recherche un autre type d’accessoire, quelque chose de bien plus lourd et qui n’est pas une arme. Son regard se pose enfin sur des lests ajustables pour poignets et chevilles servant à alourdir le porteur.

Des omori

Aussi appelés « omori » (重り), le métal très lourd qu’ils contiennent est relativement dense. De l’extérieur, la taille de ces barres peut tromper et donner l’impression qu’ils sont légers, alors qu’en réalité chaque lest pèse près de dix kilos. Il ne s’agit que des plus légers. Il paraît que le magasin d’équipement ninja d’à côté vend des exemplaires à trente kilos.

Il arrivait que son maître de kenjutsu lui demande d’accrocher ces poids afin de renforcer sa vitesse, ce qu’il a fait. Et résultat, le tissu musculaire de ses jambes s’est épaissi à force d’être constamment sollicité par la pression des poids. Ce n’est qu’au moment où on les retire qu’enfin on ressent les effets bénéfiques de l’usage d’un tel accessoire. On se sent libéré, capable de courir deux à trois fois plus rapidement qu’avant.

En retournant sur les lieux, Saji retrouve Mysto sur la ligne de départ, assis près du katana planté au sol. Il lui tend une bouteille d’eau pour qu’il puisse se rafraîchir ainsi que les lests de dix kilos qu’il a récupérés dans le placard. Un pour chaque cheville, et un pour chaque poignet, donc quatre au total. Il lui fait signe de les enfiler et commence à lui écrire :

Saji a écrit:

« Bon travail Mysto. On peut s’arrêter là pendant un quart d’heure, on reprendra la séance avec les poids que je viens de te donner. Cela ne te dérange pas si je te tutoie ? Je le fais déjà avec un autre élève du même âge je crois, un élève à qui j’enseigne l’écriture. »

Il invite son disciple à s’assoir sur un petit rocher au bord du terrain qui dépasse, tandis que Saji lui se pose dans l’herbe, profitant de cet intermède pour dialoguer.

Saji a écrit:

« Il serait plus simple pour nous deux d’échanger par langage des signes plutôt que sur carnet. La bibliothèque de Kiri propose des ouvrages à ce sujet. Pour les missions et entraînements ensemble, la communication est essentielle. Aimes-tu lire? »

Moment de pause avant de reprendre l’entraînement, Saji en profite pour échanger quelques mots avec son élève essoufflé par l’effort. Afin d’avoir un dialogue plus naturel avec Mysto, il propose de le tutoyer, ce qui ne semble pas déranger son disciple. Il lui propose aussi d’apprendre le langage des signes afin de mieux communiquer. Un langage que peu de gens connaissent, et osent assimiler, en raison du temps qu’il faut y consacrer, et de la patience dont il faut faire preuve.

Il serait logique que son élève également sache lui parler dans la langue des muets, afin de faciliter leurs échanges. L’élève accepte mais lui confie qu’il n’est pas un amateur de lecture. Toutefois, il est prêt à s’en donner la peine car justement lui s’est accoutumé à mettre des bouchons dans ses oreilles pour isoler le son et mieux se concentrer. Ce qui serait avantageux pour Mysto puisqu’il pourra toujours comprendre ce que souhaite lui dire son maître tout en gardant les oreilles bouchées.

Son disciple l’interroge ensuite sur l’autre discipline qu’il enseigne en dehors de ses temps de travail au Grand Dojo ou en mission. Depuis quelques mois, Saji consacre aussi quatre à six heures par semaine à enseigner l’art de l’écriture à un certain aborigène d’une tribu éloignée de Mizu, située sur une île au nord. Un élève qui fait preuve d’application malgré ses difficultés initiales pour s’accoutumer au langage écrit, une application à la mesure de celle de Mysto.

Saji a écrit:

« L’écriture étant devenue le medium de ma parole, elle m’est essentielle au quotidien. J’éprouve donc un certain plaisir à partager mon goût pour le langage manuscrit même si je m’en sers davantage comme moyen de communication, moins d’expression. Un peu contraignant pour se faire des amis il est vrai, mais l’action parle davantage que la voix, d’après moi. »

Voyant que les apprentis sabreurs du groupe d’à côté viennent de finir leur séance, Saji se rappelle qu’il est bientôt l’heure de mettre fin à la pause. L’entraînement est sur le point de reprendre.

Saji a écrit:

« Pour la suite, j’aimerais que tu rentres chez toi avec ces poids, que tu les gardes constamment sur toi. Pour faire les courses, pour manger et dormir. Reviens tous les jours au Dojo et répète les deux exercices que je t’ai donnés : essaie de rester jusqu’à quinze minutes sur l’arbre mais avec les poids, et sprinter sur la même distance de cinquante mètres avec les poids aussi. L’entraînement physique doit se faire sur la durée, et il faut faire preuve de patience, ce dont je suis sûr tu ne manqueras pas. Rendez-vous dans une semaine pour voir les progrès que tu as fait. »

Après avoir rédigé ce long paragraphe explicatif, le sabreur masqué se lève et se dépoussière les jambes avant de poser sa main sur l’épaule de son disciple en guise d’encouragement pour la semaine qu’il va devoir affronter. En attendant, Saji doit s’en aller pour vérifier l’avancée de la salle des pièges conçue par le marionnettiste… en espérant que personne ne soit blessé. Il y a déjà assez de problèmes à gérer pour le responsable du Grand Dojo.