Les troupes à Uka ont le moral à plat. Ils veulent du divertissement et ont marre de bosser jour et nuit. Je ne suis pas de ces chefs laxistes qui consentent à laisser leurs ouvriers fanfaronner toute la nuit néanmoins je conçois tout à fait qu’ils puissent désirer profiter quelque peu de leur temps libre. Il est de notoriété publique qu’un ouvrier heureux est un ouvrier productif. Ceci-étant, je me dois de faire en sorte que la vie à Uka ne soit pas simplement lié au travail éprouvant dans les champs. La cité doit être accueillante et plaisante, sans quoi tout le monde se fera la malle et personne ne sera là pour s’occuper des chèvres au petit matin. ET DIEU SAIT QUE MES CHÈVRES ONT BESOIN D’ATTENTION.

Bref. Je cherche un ou deux clowns afin d’amuser la galerie. Et quel meilleur clown que cet Akimichi rencontré au port. Il crache du feu, rote comme un malpropre et boit comme un trou. Avec lui, ces payous vont s’amuser, croyez-moi. De retour à Kiri, j’invite Shibo à me rejoindre. Le presque quarantenaire ne tarde pas à répondre présent. Le voilà qui se pointe et me demande quelle est la raison de sa venue. Comme à son habitude, il emploie un ton et un vocabulaire formidable.
▬ Connais-tu Uka ? Non, bien sûr que non, tu ne connais pas. Il s’agit d’une île vierge jusqu’il y a peu. Nous avons installés quelques bâtiments là-bas afin de produire en des quantités phénoménales des denrées alimentaires. Blé, orge, bétail. Tout là-bas sera présent en profusion. Quelques agriculteurs ont déjà fait le déplacement. Nous avons besoin d’ouvrier. Tu vas être envoyé là-bas afin d’aider les gens à s’installer. C’est ton premier travail.

S’il y a un premier travail, c’est qu’il y en a nécessairement un second. Celui-ci est plus utile encore à mon humble avis. En effet, Shibo ne sera pas envoyé là-bas en tant que simple ouvrier. Il sera le ménestrel de Kiri. Le gueux, le bouffon du roi ! Celui qui doit amuser la galerie et servir au peuple entier. Il va créer la tanière des payous et des bouseux !
▬ Ton second est plus … Technique. Le blé peut permettre de créer de l’alcool, tu le sais bien …
Bien sûr qu’il le sait. Il boit comme un trou et je ne serais pas surpris d’apprendre qu’il crée lui même sa vinasse à base de jus de chaussettes et de pommes de terres dégarnies.
▬ Tu vas créer une taverne, servir de la binouze à ces clochards et les amuser. Nous sommes gagnants sur tous les tableaux. Tandis que nous les paierons pour leur travail, ils iront illico nous rendre l’argent que nous leur avons donnés en déboursant toutes leurs économies chez toi. Ils créeront de la bouffe et tu te serviras des déchets agricoles pour créer de la binouze de mauvaise qualité, la pire vinasse du siècle ! Et tu sais quoi ? Ils seront heureux !
Je suis un génie. Le roi de l’économie, assurément.

▬ OK. C’est quoi le rapport entre des pouffiasses et l’île au juste ?
S’il y avait une blague, je ne l’ai pas saisie. Je sais ce que signifie le terme cité plus haut mais de là à comprendre la boutade s’il y en a une … J’imagine que ça a à voir avec le nom de l’île ; Uka … Uka, pouffiasse, vierge. Ouais, non. J’ai beau me triturer les méninges et chercher une logique, je n’en vois pas. Je rate probablement une belle occasion de me fendre la poire mais qu’importe. Ce calembour restera incompris.

Le plan a l’air de plaire à Shibo. Il a quelques connaissances en charpente et cela suffira. Je ne souhaite pas créer de formidables demeures. Deux ou trois chaumières pour les payous du coin suffiront amplement. La seconde partie du projet emballe toutefois plus l’Akimichi. Il est d’accord pour créer une taverne et l’administrer mais exige toutefois des vignobles de qualité.
▬ Euh … Je crois qu’on s’est pas bien compris l’ami.
Je vais la refaire parce que je pense qu’il y a comme qui dirait eu une erreur de communication. Peut-être n’ai-je pas été assez clair, peut-être est-ce son cerveau qui déconne. L’un dans l’autre, je reprends la parole de sorte à expliciter ma volonté :
▬ On fait du bénéfice avec de la vinasse, du jus de chaussette, de la pisse de chat. Pas avec de grands crus. Ce sont des payous. Ils auront jamais assez d’argent pour acheter une bonne bouteille ou du saké de qualité.
Ceci-dit, ce n’est pas parce qu’il est impossible de vendre ces produits à la communauté locale qu’il est idiot de créer des vignes.

Je réfléchis une demie-seconde et concède :
▬ On peut toutefois s’arranger pour les vignes. Tu les supervises, fais en sorte qu’ils tournent et tu vends la production aux richous du pays de l’Eau. Et t’évites de tout boire surtout. On fait du fric et on nourrit le peuple en premier. Je conçois que tu es du peuple mais bon … Voilà quoi.
« Voilà quoi », sous-entendu « t’es déjà assez obèse, nul besoin d’en rajouter. »

▬ Bon, tu signes ou pas ? Sachant qu’en fait, qu’on soit bien clair, t’as le choix juste pour la taverne. Ton premier travail … Je te demande pas ton avis. Tu viens que tu le veuilles ou non. On part dans trois heures. Prépares toi et organise ce qu’il te faut organiser … Genre, remplis ton tonneau quoi …
J’ai cru comprendre que le liquide contenu dans le fût était son carburant. Si tel est le cas, qu’il fasse des réserves car il va devoir travailler dur, très dur.

Shibo n’est pas bête, loin de là. Il est simplement avare et désireux de garder le meilleur pour sa pomme. En soi, je n’ai rien contre le fait qu’une ou deux personnes tirent sur les réserves mais l’Akimichi est si obèse que je crains le pire. Je ne suis pas sûr que faire affaire avec lui soit si positif que cela au final. Nous nous sommes accorder sur le fait de vendre du jus de chaussette aux payous mais je vais avoir du mal à lui faire comprendre que le vin haut de gamme doit être vendu et non consommé. À défaut de mieux, j’accepte le deal :
▬ OK. Donc en fait t’es juste un gros trou qui veut se torcher avec de la qualité, soit. Ça passe pour moi. Tant que tu ne bois pas tout et que tu en gardes pour nos clients les plus riches, ça me va.
Il est gourmand mais sûrement pas assez pour s’enfiler tout les stocks de vin haut de gamme. Si tel est le cas, je serais contrains de lui interdire l’accès aux vignes. J’en ai le pouvoir mais vais éviter de lui révéler pareille information pour le moment. Le but n’est pas de le froisser mais de m’attirer ses faveurs. Shibo accepte le marché. Je quitte alors cet endroit et lui donne rendez-vous au port. Nous devons nous rendre à Uka. Là-bas, je ferai visiter l’île au futur tavernier.


Nous y voilà. J’ai fait ce que j’avais à faire et attends le gros lard. Ce dernier ne tarde pas à arriver. Nous montons sur le navire et paf ; c’est parti. Nous emmenons avec nous du matériel de construction, des planches, des briques, bref, tout un tas de chose nécessaire à la formation de la taverne.
▬ Il y a pas mal de terrains constructibles, tu verras. Tu auras l’embarras du choix. On essaiera toutefois de planter ta taverne près des habitations, de sorte à ce qu’ils puissent se déplacer en masse le soir. Par contre ce que j’ai pas dit c’est que bon … Hein … Il y a quelques animaux sauvages qui sortent de nul part par moment. On en a tué pas mal mais il en reste. C’est pas forcément négatif, ça donne un côté rustique, c’est sympa. Puis ça fera une belle déco. Genre si sur un malentendu, on bute un ours ou un sanglier, on pourra l’empailler et l’accrocher au mur.
Je ne suis pas un grand fan des animaux empaillé mais les payous aiment ça.

Nous arrivons sur l’île Uka. Je pointe alors du doigt les différentes installations déjà en place. Il y a quelques enclos, des terrains tracés pour les différents champs de blés et une tour de garde près de la plage. Deux ou trois maisons sont déjà en place et permettent de deviner où sera situé le futur quartier résidentiel.
▬ Il reste beaucoup à faire mais voilà.
Kiri ne s'est pas fait en un jour, Farmland non plus. Mais non avançons. C'est déjà ça.

L’ami de Shibo peut éventuellement nous aider à gérer les champs ainsi que la taverne. En effet Graggy est vraisemblablement un homme d’expérience, qui possède déjà une affaire florissante à Kiri. Si l’individu est parvenu à se faire une place au village de la brume, nul doute qu’il y arrivera à Uka, où la concurrence sera quasi inexistante. Seul bémol, Graggy ne compte pas se lancer à l’aveuglette. L’homme prend ses précautions et est susceptible de nous aider si tout est d’ores et déjà en place. Comprenez par là que nous allons devoir réaliser une taverne en bon et due forme ainsi que des champs tout ce qu’il y a de plus conformes aux exigences de ce bon monsieur. Lorsque tout sera sur pied, Graggy s’occupera bien gentiment de notre affaire et nous reversera un beau bénéfice.

▬ Mh.
De nombreux détails restent à régler. Et l’un d’entre eux me laissent perplexe : Trouver un vigneron. Uka a son propre berger mais toujours pas d’agriculture connaissant parfaitement l’art de la binouze. Je reste cependant confiant :
▬ Ça doit pouvoir se trouver. Au pire, on forme quelqu’un ou on engage un expert au pays du Feu ou je ne sais trop où. Personnellement je n’y connais pas grand-chose.

L’agriculture n’est pas mon fort. Je ne sais pas sur quel type de sol telle ou telle plante pousse et ne suis pas en mesure d’aider mon collègue. J’aurais aimé qu’il s’y connaisse un peu plus mais tant pis. J’observe les alentours, prends quelques mesures et réponds :
▬ Ouais, tu as raison. J’imagine qu’on peut commencer à créer quelque chose ici. Ce ne sera peut-être pas la taverne de l’année dans un premier temps mais si l’île se développe, nous pourrons l’améliorer, la rénover et éventuellement l’agrandir, comme tu l’as si bien fait remarquer. Je te laisse t’occuper des travaux et je vais chercher un expert capable de faire pousser des vignes et nous conseiller. Ça marche ?
Bien sûr que ça marche. Ça se saurait si j’avais besoin de son avis ou de son aval. Qu’il bouge ses fesses ! Je ne l’ai pas fait venir ici pour rien.

▬ Tu vas rester ici quelques journées. Ton temps sera partagé entre la construction de la taverne et les divers chantiers. Ça travaille là-bas, là-bas et aussi là-bas. On est assurément en sous-effectif alors …
« Alors je compte sur toi pour leur venir en aide sale rat ! » Voilà à peu de choses près ce que j’ai envie de lui dire.

Je me gratte la tignasse, indique à Shibo de rester là et vais voir le berger. Qui sait, l’homme connaît peut-être un vigneron. Après tout, berger, vigneron, maraîcher … Au fond … Ce sont tous les mêmes péquenots consanguins.

Je laisse ce gros lard rager et m’en vais vaquer à des occupations plus intéressantes. En effet je dois trouver un vigneron digne de ce nom. Quelqu’un de doué, quelqu’un de compétent et, si possible, quelqu’un ayant les mêmes ambitions que moi. En effet il est toujours préférable de converser avec une personne intelligente et soucieuse de faire du fric qu’un sombre crétin passionné par je ne sais trop quoi.

Dans le but de trouver la perle rare, je m’en vais discuter avec le berger que m’a ramené Kaya il y a six jours. Je salue le bon monsieur, échange quelques banalités sur la météo et sur la bien portance des animaux puis entre dans le vif du sujet.
▬ Dites, à tout hasard, vous ne connaîtriez pas un vigneron ? Quelqu’un qui s’y connaît en vignes. La façade est très exploitée mais l’intérieur des terres l’est beaucoup moins. Nous songeons à établir des champs de raisins. Évidemment … Il nous faut l’avis d’un expert, on va pas s’amuser à planter ça s’il n’y aucune chance pour que ça pousse. Le climat sur l’île est assez … Changeant. D’un endroit à un autre, on a des différences de températures et d’humidité importantes donc il y a bien un endroit où on peut faire poussin de la vinasse mais où ? …
▬ Un vigneron ? Il n’y en a pas à Kiri à ma connaissance. Au pays de l’Eau … C’est déjà un peu plus trouvable. J’en connais quelques uns. Enfin, c’est plus compliqué que ça. J’ai un cousin qui a un cousin qui lui-même à un ami qui connaît peut-être quelqu’un. On m’a parlé de lui deux ou trois fois. Je peux vous donner son nom et vous dire où il travaille mais c’est loin. Vraiment loin. Et lui … Il ne se déplace pas pour rien. Il faudra le payer.
Le payer ne me dérange pas tant qu’il fasse le boulot. En revanche s’il habite si loin que ça, cela risque d’être compliqué. Je n’ai pas envie de faire des allers-retours incessants. Je passe le plus clair de mon temps en mer à voyager alors si POUR UNE FOIS je pouvais trouver quelque chose à portée, ce serait génial.

▬ C’est loin à ce point ?
Et là c’est le drame. Le berger m’explique que le vigneron habite près de l’île la plus au nord de l’archipel. Autant dire qu’on est dans le caca car nous sommes à une bonne demie-journée de route d’y être. Je remercie le berger pour son aide et m’en vais de ce pas chercher ce fameux Kamakuri.
▬ Ah. Euh. Avant que j’y aille. Vous direz au gros, Shibo, de bosser malgré mon absence. Je reviens ce soir ou demain matin si mes calculs sont bons.
Il faut vraiment que nous développions un système de communication à distance performant car j'en ai ma claque de faire des kilomètres et des kilomètres.

Je m’en vais. Direction l’île la plus au nord de l’archipel afin de trouver ce bon vieux Kamakuri, l’expert en binouze. La route est longue et semée d’embûches mais motivées par de nobles desseins, je parviens à arriver à bon port indemne. Kiri se souviendra du héros que je suis. J’ai navigué des heures entières pour qu’Uka devienne ce qu’il doit être. La taverne de Graggy nous permettra de faire un max de pognon. Pour ce faire, il me faut l’aide des meilleurs. Ce Kamakuri est assurément l’homme qu’il nous faut. C’est Jojo le Berger qui l’a dit et s’il l’a dit, c’est que c’est assurément vrai …

Une fois sur la plage, je contacte plusieurs gardes-côtes et demande :
▬ Connaissez-vous un certain Kamakuri ?
On répond positivement à ma question. Un homme accepte même de me guider à ce noble vigneron. J’accepte la proposition et suis l’individu. Nous rejoignons alors de formidables champs. Des vignes à perte de vue. Le raisin coule à flot et la vinasse va elle aussi être produite en masse.

Je zieute un peu partout de sorte à trouver le grand Kamakuri mais personne en vue. Intrigué, je pose alors la question qui fâche :
▬ Êtes-vous bien sûr de vous ? Il est ici ?
La réponse est encore une fois positive. Je cherche donc plus ardemment et finis par trouver un jeune homme d’à peu près mon âge. On me le présente comme étant le vigneron Kamakuri. Lui ? Il a à peine quinze ans … Allez savoir pourquoi, je m’attendais à trouver un vioque barbu et gras du bide. Loin s’en faut. Ce Kamakuri me ressemble curieusement. Il est lui aussi très jeune, a les cheveux longs et un certaine malice se lit sur son regard.

▬ Bonjour. Je m’appelle Shinichi. Je suis l’amiral de la brume et je cherche présentement quelqu’un pour nous aider. Nous désirons aménager un territoire et …
Et il m’arrête, me pose quelques questions auxquelles je réponds tant bien que mal. Après lui avoir exposé notre projet, Kamakuri médite et finis par répondre :
▬ Le problème c’est que je suis un peu occupé ici, voyez-vous. Qui va s’occuper de tout ça ? Mon père est trop vieux. Et bon … Je suis un peu le seul capable de tout gérer.
Vu sous cet angle, c’est problématique en effet. Il a sa propre exploitation et doit s’en occuper. Je me gratte la tête et lui demande :
▬ Vous n’auriez pas un apprenti ou quelqu’un qui pourrait nous venir en aide ? Par ailleurs, nous n’avons pas besoin d’une présence constante. Quelqu’un peut s’occuper des vignes, il nous faut juste les installer et … Disons … Faire ce qu’il y a à faire au début quoi.
Je ne sais absolument pas de quoi je parle et cela se sent.

Kamakuri médite un long moment sur la question et répond :
▬ Kiri est prêt à payer combien ?
… Ce gars … Il me ressemble vraiment beaucoup trop. En plus de faire ma taille, d’avoir des cheveux et un âge similaires au mien, il est doté des mêmes tares que ma personne. En effet lui aussi ne s’intéresse qu’à l’argent. Je sais comment parler à ce genre d’individu :
▬ L’argent n’est pas un problème. Donnez un nombre et tant qu’il est raisonnable … Nous passerons à la caisse.
Oui mais voilà le nombre indiqué par ce cher Kamakuri n’a rien de raisonnable à mon sens. Je négocie de sorte à abaisser la somme quand enfin Kamakuri semble retrouver la raison. Nous nous accordons sur un prix et, de là, le jeune homme affirme :
▬ Je propose ceci : Je reste deux ou trois jours sur l’île. Je vous donne des conseils et forme sur place quelqu’un. Cette personne fera le voyage de chez vous à chez moi. Je continuerai de le former et m’assurerai qu’il ne fasse rien de stupide. De temps à autres, j’irai même lui rendre visite s’il le faut. Cela vous va ?
Je ne suis pas certain que ce soit une bonne idée. Les personnes que nous avons sur place sont tous des idiots finis. J’imagine mal Kamakuri expliquer son art à un ancien pêcheur … Malgré tout j’accepte la proposition. À nous de trouver quelqu’un de suffisamment intelligent pour saisir les cours que prodiguera Kamakuri.
▬ J’imagine que vous avez à faire en ce moment ? Vous pouvez commencer et venir quand ?
Le garçon lève la tête au ciel, se gratte le menton et fait mine de réfléchir. Après m’avoir fait poireauter deux minutes, il répond pouvoir venir demain ou après demain. Tout dépend de son aptitude à rapidement terminer le travail ici.
▬ Je peux peut-être vous aider ? Comme ça, ça ira plus vite.
Il m’arrête, se marre et se met à gentiment se moquer de moi. « Ahah. Vous ? Faire ça ? Ahah. Cela nécessite un talent incroyable. » … Mon dieu. On dirait vraiment une version paysanne de ma personne. J’ai l’impression de parler à un double maléfique.

Ayant fait ce que j’avais à faire ici, je prends congé de ce cher Kamakuri. Je pense rentrer à Kiri maintenant. Le vigneron sait où se trouve l’île et pourra s’y rendre par ses propres moyens. Je n’ai pas à l’attendre ici et à faire le chauffeur. Par ailleurs mes responsabilités font que ma présence est requise au village.