Désormais domicilié au dojo Tenzin, j’avais pour moi la proximité des Hauts-Plateaux, me permettant de profiter un peu plus de mes grasses matinées comme aujourd’hui alors que j’avais un entrainement prévu avec Mashiro. J’aurais pu me rendre à la tour du Tsuchikage depuis l’aube, ou j’aurais peut-être dû, mais j’avais tant fait ces derniers jours que j’avais besoin de ce petit répit matinal pour me ressourcer un peu plus qu’à l’accoutumée.

Ouvrant les yeux, allongé dans mon futon posé sur ces tatamis neufs, je regardais le plafond. Pas un bruit ne se faisait entendre, pas même le gazouillement d’un oiseau. A croire que depuis que j’avais creusé cette retraite dans les tréfonds de la montagne à l’aide de Yanosa et que j’avais commencé à méditer sur la nature même de celui qui m’habitait, la faune sauvage s’était faite discrète, voire inexistante autour de ma demeure.

Affublé d’un kimono grisé agrémenté d’une ceinture vert profond, je déambulais sur l’engawa de bois bordant l’intérieur de ma nouvelle propriété avant de me chausser de tabis noires pour sortir et rejoindre celle qui devait me montrer ses talents.

Arrivant devant la rosée, je la saluais, lui offrant un sourire tout en terminant le kaki mûr au goût prononcé qui me servait de petit déjeuner. A peine pour moi le temps de m’essuyer les mains et la bouche que la genin entamer la confrontation, bien décidé à en découdre malgré des paroles qui pourraient laisser croire le contraire.

Face à cette déferlante foudroyante qui me ciblait, je souriais largement, souvenir douloureux d’une attaque similaire de mon mentor de l’époque. Encore genin, Ashitaka m’avait offert le même genre d’attaque avec des dragons de lave. Je me souviens encore des la douleur causée par le magma en fusion et les soins apportés par Aimi, encore loin d’être l’eiseinin de talent que l’on connait aujourd’hui. Mais en cet instant, les choses étaient différentes. D’un geste souple, j’esquivais cette attaque en reculant, les trois éclairs frappant dès lors mon ancienne position.

M’étirant quelque peu, sautillant sur place, je regardais avec attention la demoiselle, réfléchissant à la meilleure manière de la tester. Si par le passé j’étais limité dans on approche, aujourd’hui, il en était tout autre. J’avais déjà ma petite idée, ayant déjà éprouvé sur d’autres genin ce que je comptais faire, mais il me faudrait attendre encore un peu pour procéder au meilleur moment.

En attendant, après quelques mudras exécutés avec fluidité, l’air autour de moi se rassemblant rapidement dans ma main pour fuser avec vitesse sur ma cible. L’objectif était simple, viser l’épaule pour réduire la faculté de faire des mudras. Pour l’en empêcher totalement, j’avais de quoi faire, mais le but n’était pas de mutiler mon adversaire du jour, juste lui compliquer la vie.

« Eh bien, montre-moi ce dont tu es capable. Ne t’attends pas à ce que je te ménage. Je n’ai pas pour habitude de faciliter la vie de ceux qui s’entrainent avec moi. Le but est que vous en ressortiez avec une expérience certaine et pour cela, il faut souvent aller devant l’adversité. »

Spoiler:

A force de côtoyer les bancs de l’école et d’enseigner à de plus ou moins jeunes aspirants, chaque professeur arrivait plus ou moins bien au fil du temps à se faire une idée précise du potentiel de nos élèves, qu’il soit déjà affirmé ou seulement latent dans certains cas. Ainsi, pour Mashiro, le choix que j’avais fait été le bon. A en juger par cette simple et première attaque, elle avait démontré bien plus qu’il n’en fallait pour sortir de l’académie. Cette étape transitoire avait été seulement nécessaire pour mettre un nom sur certains concepts et l’aider à se mettre sur la bonne voie.

Pour autant, si le premier assaut intéressant n’avait pas porté ses fruits, il avait la particularité de réduire d’une certaine manière le champ des possibilités quant aux défenses possibles. Une chose était cependant certaine, la jeune fille ne semblait pas se laisser impressionner par la situation, ressemblant sur ce point à Masami. Espérons seulement qu’elle fasse preuve d’un peu plus de jugement que cette dernière sous peine de devoir vraiment faire attention pour ne pas mourir car la demoiselle aurait été piquée au vif dans son orgueil.

Quant à la suite, sans réelle difficulté la rosée évita d’un geste fluide la lame d’air qui fusait dans sa direction. En revanche, s’il y avait bien une chose à laquelle je ne m’attendais pas, c’était la suite des évènements. Si j’étais dans une certaine ambiance d’évaluation, je ne pensais pas le moins du monde que la genin voudrait en découdre avec autant d’ardeur.

Chargeant avec fougue, l’ancienne délinquante faisait là parler son expérience de la rue, enchainant les frappes avec une certaine rapidité. Ne m’attendant pas le moins du monde à ce genre de stratagème de sa part, la majorité des élèves que j’avais eu n’étant que peu adepte du taijutsu, je ne pouvais qu’espérer réduire l’impact des frappes qui me visaient. Ainsi, tant bien que mal, d’un pas qui aurait pu être fluide mais qui ne l’était guère, protégeant mon visage et mon torse en repliant les bras sur moi, je reculais avant d’offrir une contre-attaque digne de ce nom.

Après quelques mudras, abandonnant une forme tranchante, le vent autour de moi se déploya sur une large zone devant moi, libérant une colonne d’air tourbillonnant happant tout ce qui se trouvait dans sa zone d’effet pour les propulser à une hauteur certaine. Si la technique en soit n’était pas réellement dangereuse, elle avait le mérite d’avoir plusieurs effets indirects. Ainsi, une personne piégée dans les airs et sans moyen adaptée ne serait pas en mesure d’esquiver quoi que ce soit, faute d’appui adéquate. De plus, sans moyen de réception approprié, la chute occasionnerait certainement quelques blessures plus ou moins grave selon l’atterrissage au sol.

Finalement, le temps que la demoiselle redescende, réalisant quelques mudras d’une main, j’appliquais cette dernière sur le sol où une fois encore, devant moi, mon jutsu se déployait, une fuinjutsu immobilisant sur une large zone. La demoiselle voulait quelque chose de sérieux, j’espère que cette situation lui convenait.

Spoiler:

Sans réelle surprise, Mashiro s’envola tel un fétu de paille. J’aurais pu dire la même chose si elle avait réussi à esquiver ce puissant courant ascendant, Seika ayant réussi à éviter les effets de cet assaut lors de notre entrainement où j’avais échoué de justesse à battre l’élémentaliste, faute d’une réserve de chakra suffisamment grande. Mais le sujet du jour était tout autre et tel un pigeon mort, la genin retombait inexorablement au sol, attiré par la gravité naturelle qui faisait son effet.

En cet instant, la surprise était réelle. Pourquoi n’agissait-elle pas ? N’avait-elle rien à sa disposition pour palier à ce genre de chute où avait-elle une autre idée en tête ? La brume qui se leva vint intensifier les doutes que j’avais quant à cette situation particulière. Le bruit sourd d’une chute se fit entendre, signe de l’atterrissage plus ou moins réussi de la par de l’Asai. En revanche, l’absence de réaction me laissait à penser que le piège immobilisant avait fonctionné. Pour autant, dans cette position il m’était difficile de faire plus, mais contrairement à ce que l’on pourrait croire, ce n’était pas ce jutsu maintenu qui me freinait, mais cette épaisse purée de pois qui opacifiait la vue.

« Je pensais que tu aurais eu de quoi éviter la chute. » dis-je d’un ton interrogatif pendant que je sortais quelques affaires de ma besace.

L’avantage d’une telle maitrise du fuinjutsu était sa capacité à réaliser et maintenir des mudras d’une seule main. Dans cette position, je n’avais aucun mal à sortir de mes affaires un lot de makibishis sur lequel je collais un parchemin explosif. Tout ceci semblait très scolaire mais cela avait fait ses preuves à de nombreuses reprises.

Lançant le paquet dans la fumée, je fais détonner le tout à une hauteur que je jugeais raisonnable par rapport à mon lancé et à la position approximative de la genin. L’explosion avait pour objectif deux effets bien précis. Le premier, un effet de souffle qui supprimerait partiellement la fumée, surtout dans sa zone centrale espérant récupérer un peu plus de visibilité. La seconde était la projection de makibishis. Si cela était utile sur des clones, je savais que cela n’affecterait pas réellement la demoiselle. Pour autant, j’espérais pouvoir capter les cliquetis métalliques de ces pointes percutant ses gantelets si particuliers.

« Que penses-tu de la situation du coup ? » demandais-je d’un ton amical.

Spoiler:

Sans grande surprise, rien ne se dégageait devant moi, si ce n’est cette brume grisâtre qui commençait à se dissiper petit à petit, accélérée par l’explosion que j’avais initiée par le parchemin lancé au milieu de cette purée de pois. De cette dernière finalement n’en ressortait que deux complaintes, deux gémissements de la part de la genin. Malheureusement pour elle, je ne goutais guère à cette tentative légitime et fourbe pour tenter de m’avoir. Si je n’étais pas né de la dernière pluie, ce genre de stratagème était parfaitement le genre de chose que je m’appliquais à faire par moments lorsque j’utilisais mes dons tous particuliers, pas plus tard que lors de mon entrainement avec Seiki d’ailleurs. Il était à noter également que les dégâts potentiels reçus n’étaient pas du genre à mettre hors d’état de nuire quelqu’un de la trempe de Mashiro qui avait vécu dans la rue une partie de sa vie et qui avait un passif tel que le sien. Pour autant, je souhaitais voir ce dont la jeune femme était capable et décidais de lui offrir cette liberté qu’elle espérait, tout en lui offrant un adversaire de taille.

« Oh non ! Tu es blessée ? Nous devons vite te sauver ! » dis-je d’un ton narquois, suffisamment fort pour me faire entendre.

Dans la foulée, alors que je lâchais le maintien de ma technique, après quelques mudras, je faisais apparaitre mon vieil ami balafré qui se redressa sur ses deux pattes arrière, avoisinant alors une taille d’environ douze à treize mètres de haut.

« Posture de combat, transformation en ours ! » hurlais-je sous le grognement interrogatif d’Ulfhednar

Revêtant mon voile de lumière, perché sur la tête de la bête, je regardais en contrebas mon compagnon donner un coup de griffe dans la brume pour finir de dissiper cette masse nuageuse et enfin offrir à l’Asai la vue nécessaire à la suite de son combat.

« Bien, je t’attends ! Tu m’as obligé à me transformer, vient donc te battre ! »

Situation grotesque et ridicule à la fois mais plausible vu la provenance du son de ma voix et la hauteur depuis laquelle elle venait. Cet entrainement était-il encore sérieux ?

Spoiler:

Mashiro ne s’était nullement laissée avoir par le subterfuge grossier que j’avais orchestré avec mon compagnon poilu. En même temps, vu la situation, cela relevé bien plus de la boutade qu’une réelle tentative d’artifice. Mais vu la teneur du combat qui nous opposait, je trouvais la démarche relativement plaisante. Une chose était certaine, stratagème humoristique ou non, la genin ne se laissait pas intimider par la bête immense d’une dizaine de mètres de haut qui lui faisait face. D’ailleurs, personne ne semblait intimidé par ces proportions hors normes, la grande majorité des personnes ayant rencontré mon compagnon ne montrant guère d’émotion particulière devant le gigantisme bestial.

Mais si Bersekyr était de nature plutôt neutre, voire sympathique par moment, son frère, Ulfhendar ne partageait pas ce trait de personnalité, étant empreint d’une certaine colère profondément ancrée en son cœur suite au décès brutal et inattendu de mon premier compagnon ursidé. Ainsi, face aux paroles de la demoiselle, seul un grognement se fit entendre, agrémenté d’un souffle à l’haleine animal proféré en direction de la rosée aux gants de métal.

Fier, le Roi de la Vengeance ne se déroba nullement, les quatre pattes ancrées au sol, supportant les tremblements qui l’affectaient. Il faut dire que la masse qu’il offrait, plusieurs tonnes de chair et d’os avaient de quoi asseoir une certaine stabilité. En comparaison, à sa place je me serais peut-être retrouvé les fesses au sol, surement même.

Mais la provocation n’était pas là. La provocation de l’ursidé se faisait devant l’attaque qui le visait et cette arme agrandie qui le frappait rapidement, encore et encore. Seulement, il était lourd, il était solide, il avait vécu de nombreux combat et sa peau était aussi épaisse que du cuir. Le Roi ne pouvait tomber face au valet et malgré la douleur ressentie, il se tenait fièrement devant celle qui lui tenait tête.

Se relevant sur ses deux pattes, avec moi trônant au sommet de sa tête, Ulfhednar grogna une nouvelle fois avant d’asséner une série de coups d’une violence phénoménale, chaque frappe étant capable d’arracher le corps d’un homme et de le démembrer. Seulement, d’un murmure dans l’oreille de mon compagnon et la cible n’était pas l’ancienne voleuse mais le sol devant elle, sol qui éclata littéralement en de profonds cratères à chaque coup porté.

Sautant aux pieds de mon nouvel ami, je m’adressais cependant à celle que j’avais sorti de l’académie.

« Eh bien, je pense que l’on peut s’arrêter là pour aujourd’hui. Tu confirmes parfaitement le fait que tu n’avais rien à apprendre de plus à l’académie. Tu as encore beaucoup de choses à apprendre, c’est indéniable, mais tu fais montre d’un talent certain qu’il te faut développer. Je pense pouvoir t’aider dans certains domaines, mais cela dépendra avant tout de toi et de ce que tu comptes faire. »

Me retournant vers mon compagnon, levant à la tête au maximum, je remerciais mon ami qui offrit un léger grognement en guise d’approbation et ce dernier s’évapora dans un panache de fumée si particulier.

« Dis-moi, de quoi as-tu besoin ? Quels sont les faiblesses que tu n’arrives pas à combler ou les domaines contre lesquels tu te sens impuissant et où tu aurais besoin de savoir répondre ? »

Récupérant mes affaires et ma besace, j’en sortais une outre d’eau avant d’en boire de longues gorgées, offrant par la suite à la genin de quoi se désaltérer également.

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