Masami revenait d’une mission secrète extrêmement risquée, qu’elle avait réussi avec brio. Elle avait pris quelques jours pour se reposer, même si elle n’avait subi aucune blessure, juste un peu de fatigue. Voilà que quelques jours plus tard, on lui assignait une nouvelle mission, qui ne la faisait pas si vibrée que cela. Lorsque l’on passait de tâches à risquer sa vie à quelque chose qui lui paraissait si simple, la genin arrivait confiante au rendez-vous. Toujours le visage aussi dur que lors de l’affrontement entre débutants ninjas, comme si rien ne pouvait l’atteindre, la châtaigne se présentait toujours avec autant de sérieux malgré la mission donnée. Si jamais ses vêtements étaient très simples et usuels, l’apparence n’était pas le fort de l’adolescente, ses sacoches ninjas dans son dos au niveau de la taille et son matériel étaient d’une très grande qualité. Elle avait toujours tout sur elle en permanence, comme si elle pouvait devoir partir ailleurs du jour au l’an demain sans se retourner ou laisser de traces. Le symbole d’Iwa avait retrouvé sa place à sa ceinture. Ce n’était certainement pas par fierté ou par patriotisme, plus davantage comme une preuve d’appartenance à ce gang plutôt qu’un autre. Elle n’avait pas une vision différente de ce groupe dit Iwa qu’un gang de la prison de Wasure. Ils étaient simplement plus nombreux, mais le fonctionnement ou les règles étaient assez proches.

La Jiki se présenta à l’heure du rendez-vous pour le départ de la mission. Elle avait bien vu qui allait l’accompagner sur l’ordre de mission, et elle ne se sentait pas d’être dirigée par le chunin. L’adolescente ne respectait pas les titres, elle ne voyait qu’en cela des autocongratulations. Non, ce qui importait vraiment était la force, la puissance, le respect des autres, les faits et les actions. Tout le reste n’était que du vent, et Masami ne voyait pas pourquoi elle devrait encenser quelqu’un qu’elle dominait clairement. Elle avait affronté la bête, Yonbi et la châtaigne s’en était très bien sortie de son côté, contrairement à cet homme. Quant à l’autre fille, bien plus âgée qu’elle, la Jiki ne la connaissait pas du tout, mais à la voir, de loin comme cela, ça ne respirait pas la toute-puissance. D’une grande froideur, elle croisa les bras en prenant la parole d’une voix ferme bien loin d’une simple genin. S’ils savaient.

Jiki Masami • « Bien, on est réuni. Senken, on se revoit et ça sera surement plus calme, voir presque reposant. Tu dois être Rin du coup ? »

Tutoyant directement les deux, Masami regarda la Huyga qui avait à ses yeux tout à faire pour gagner un semblant de respect aux yeux de la survivaliste. Si jamais Senken espérait pouvoir jouer son rôle de chunin aisément, il allait certainement être déçu.

Jiki Masami • « Vu la simplicité de la mission que je pourrais faire seule, on va jouer à un jeu. Je suis bien plus forte, efficace, polyvalente que vous deux réunis, et je ne suis pas du genre à aider mon prochain à progresser. Cependant, afin de donner un peu de piquant, celui ou celle qui se montrera à mes yeux le plus efficace durant cette mission aura le droit à un cours particulier avec moi dans le domaine de son choix. »

Annonça alors de but en blanc Masami sans sourciller un seul instant, car à ses yeux, ce qu’elle venait de dire était la simple vérité pure. Sans chichi ou faux-semblant, elle parlait toujours d’une manière franche et brutale. Il était bien évident que ce n’était pas le genre de personne que l’on enverrait pour parementer ou négocier quoi que ce soit. De plus, la châtaigne s’avançait à pouvoir donner une leçon aux deux dans n’importe quel domaine ninja. Quoi qu’il en soit, elle était connue et reconnue comme étant une maîtresse du ninjutsu depuis longtemps maintenant, mais avait-elle vraiment les épaules pour assurer le reste ? Sa désinvolture le démontrait, surement des personnes qui la connaissaient mieux pourrait y répondre.

Jiki Masami • « Bon … on y va ? »

Demanda alors l’adolescente aux deux en regardant l’un comme l’autre. A ses yeux, les deux avaient leur chance pour remporter le gros lot. C’était un grand sacrifice de temps qu’elle offrait ainsi dans cette compétition. Elle pouvait à la place s’entrainer elle-même plutôt que de prendre sur sa personne d’aider un autre ninja à devenir plus forte. Ne pensant qu’à sa petite personne, c’était presque sympathique. Après, si l’un comme l’autre refusait cette proposition, tant mieux, elle pourrait s’occuper de parfaire son répertoire plutôt qu’un autre.

Senken, la Jiki connaissait déjà ses capacités, tout du moins à quoi s’attendre et il aura sans doute de quoi apprendre en ninjutsu. D’autant plus qu’après tout, leurs capacités respectives se révélaient être assez proche dans le principe. Quant à la Huyga et ayant eu comme professeur Toph, elle imaginait bien quelqu’un préposé dans le taijutsu. La présence de ce katana à sa droite était étrange, mais bon, pourquoi pas. Le corps de l’adolescente était musclé, taillé pour le combat. Un adepte du corps à corps devinerait assez rapidement qu’elle savait au moins de quoi elle parlait. Quant aux autres disciplines, ils auraient surement une démonstration vu la teneur de la mission.

La petite inclinaison respectueuse de la Hyûga ne provoqua pas de geste similaire de la part du Kazejin. Loin d’être un adepte de ces politesses qu’il considérait comme forcées et aux limites de l’hypocrisie, le chûnin se contenta de son mutisme et attendit patiemment l’arrivée de la Jiki qu’il voyait déjà débouler au loin. Leur première rencontre avait posé de mauvaises bases, mais le temps avait peut-être joué son rôle et allait les aider à bâtir une nouvelle relation plus amicale. Le tutoiement ne lui fit pas de mal, bien au contraire, puisqu’il ne voyait aucun mal à sauter ce vouvoiement imposé aux inconnus dans ce pays bien différent de Kaze.

Mais alors qu’il s’apprêtait à prendre la parole pour annoncer leur départ, l’arrogante Masami fit des siennes et entama un discours des plus ridicules. Cela faisait des mois que l’Okunote n’avait pas répondu présent à un ordre d’Iwa no Kuni, et alors qu’il s’apprêtait à faire l’effort de servir le village pour ses propres intérêts, voilà qu’il se retrouvait aux côtés de la plus insubordonnée des Genin. Mais la patience de Senken n’avait rien à voir avec celle d’un Teruyo. Il esquissa un simple sourire des plus hypocrites, fixant la Jiki dans le blanc des yeux pendant de longues secondes particulièrement gênantes.

Puis d’un coup, le manipulateur de limaille se retourna sans un mot en direction des gradés présents pour garder les portes du village juste derrière lui. Il accompagna sa présentation d’un geste de la main, avant d’accrocher son bandeau shinobi à son biceps droit puis de sortir l’ordre de mission du jour.

- Oi, Okunote Senken, chûnin.

De vue, le balafré ne connaissait qu’une des deux personnes présentes face à lui. Cela n’allait pas l’empêcher d’agir, loin de là, puisque l’enfant des Dunes était parfaitement dans son droit quant à la décision qu’il venait de prendre. Après avoir été évidemment dévisagé par ses interlocuteurs bien intrigués par ses blessures, il pointa du doigt celle qui se prenait pour la plus maligne.

- Jiki Masami, genin et ici présente, était sous ma responsabilité pour cette mission et avait l’autorisation de quitter le village sous ma vigilance. fit-il en partageant l’ordre de mission loin d’être confidentiel.

- Pour faute d’insubordination et d’incapacité flagrante à travailler en équipe, je préfère la laisser de côté pour éviter toute mise en danger inutile. Je m’occuperai de faire un rapport à son senseï, et vous demanderai simplement de surveiller à ce qu’elle ne transgresse pas mes ordres en quittant le village. Merci.

Évidemment, personne ici mis à part Masami ne discutait sur la hiérarchie instaurée par les supérieurs du village. Les ordres étaient les ordres, et la petite maligne se retrouvait maintenant exclue de la mission après son petit numéro. Peut-être que tout cela allait lui servir de leçon pour une prochaine excursion. Sans aucune fierté ou peine sur le visage, l’Okunote s’exclama uniquement à l’intention de la Hyûga.

- Allez Rin, on y va.

L’Okunote s’empressa de quitter le village de la Roche, accompagné ou non par Rin, pour la direction transmise par l’ordre de mission. Il fallait tout d’abord retrouver Tanka, un zoologiste habitant un petit village pas loin, avant de se diriger pour la frontière à Hi. Sur le chemin, le chûnin entama la discussion de la manière la plus classique qu’il soit.

- Rin, parle-moi de tes capacités.

Spoiler:

Masami n'eut aucune crainte de soutenir le retard du manipulateur de limailles avec le même sourire. Elle se méfiait de tout le monde, n'ayant aucune confiance en personne, alors ce n'était pas le genre d'artifices qui allait la toucher. S'il savait ce qu'elle avait vécu, un duel de regard était le cadet de ses soucis, d'autant plus lorsque l'adolescente était persuadée de sa supériorité. Le voyant se diriger vers le garde, même si Senken n'avait clairement pas le pouvoir de l'enfermer en prison, elle préféra alors faire un mudra étant toujours aux côtés de l'autre demoiselle.



Jiki Masami • « Quelle petite nature ! »

Murmura parfaitement hilare de la situation, qu'elle ne semblait pas prendre véritablement au sérieux. La sanction lui paraissait être une bénédiction au contraire. Si jamais la mission avait été plus vitale pour son propre compte, elle aurait agi autrement, mais là honnêtement... dans son système de pensées et de règles, Masami ne supportait pas de recevoir des ordres de plus faibles qu'elle que ce soit en termes de puissance ou de force brute. Désolé pour Senken, mais elle ne percevait ni l'un ni l'autre en lui. Si jamais quelqu'un de terriblement fort comme Toph était évidemment respectable, comme un vieux mafieux suivit par nombre de gens, Senken telle que la châtaigne le voyait n'avait vraiment rien à dire à son encontre. Elle glissa ses mains croisées sur sa tête avec un large sourire.

Jiki Masami • « Un sensei ? Mais de qui il parle celui-là ? »

Masami ne voyait pas du tout de qui Senken pouvait parler. Elle voyait en Teruyo son égal, ce qui était déjà une grande preuve de respect de sa part. Elle se tourna vers Rin, qui lui parlait avec une marque de politesse. C’était étrange de sa propre perception, mais loin d’être dérangeant. Cette femme bien plus âgée qu’elle semblait savoir comment communiquer et cela aidait Masami à être presque sympathique.

Jiki Masami • « Ce n’est pas contradictoire, c’est une récompense justement, très exceptionnelle. Je préfère poursuivre ma propre amélioration, mais comme tu veux. »

La Jiki haussa les épaules, si elle ne désirait pas progresser avec son aide, tant pis pour cette Rin. Elle avait appris à se méfier de cette politesse, de ses apparences et autres mensonges des personnes de l’extérieur. De son côté, Masami était outrageusement honnête. En tout cas, c’était ainsi qu’elle le percevait. Elle balançait à la tête des autres ce qu’elle pensait et ce qu’elle ferait sans se préoccuper des apparences, mais pas des conséquences. Senken n'avait même pas le courage de venir lui dire en face, elle gloussa légèrement quelques mots.

Jiki Masami • « quelle médiocrité. »

Ce n'était certainement pas comme cela que Senken allait remonter dans son estime, loin de là bien au contraire. Masami ne voyait qu’en ce petit garçon de la peur, la crainte de perdre le peu d’autorités qu’il avait gagné avec un titre vide de sens à ses yeux. Elle n’avait en rien été insubordonnée à quoi que ce soit, ni montrée en quelques situations que ce soit un problème pour travailler en équipe, ni ici ni ailleurs. Elle n’allait jamais trop loin afin de n’avoir pas d’ennuis graves face à sa situation. Du moins, pas quand elle pouvait être repérée. Elle parla fort puisque Senken et Rin s’en allaient sans se retourner.

Jiki Masami • « Tant mieux que tu n’as plus besoin de mes services, je vais pouvoir m’atteler à quelque chose de plus intéressant ! Evitez de vous faire bouffer par les gros chats, ça m’ennuierais que l’on m’envoie vous chercher. »

Goguenarde, Masami était la meilleure traqueuse tueuse du village, ce n’était pas pour rien qu’elle avait une certaine place et que l’on l’envoyait dans des missions périlleuses. Elle était même ravie de ne plus devoir se coltiner cette mission, elle allait pouvoir travailler sur des techniques capables de renverser le cours de certaines batailles. Une menace très claire contre le monde shinobi avait été lancée par l’homme au chapeau. L’adolescente ne comprenait pas pourquoi de solides moyens n’étaient pas encore investis contre lui et sa petite bande. S’occuper de détails pareils, franchement, ils n’avaient plus le temps.

Simple dans ses prises de paroles, concise dans le choix de ses mots, Rin répondait pour l’instant avec brio aux attentes de son supérieur hiérarchique. Cela le ravissait, car s’il avait éjecté Masami de la mission avant même que celle-ci ne commence, c’était pour ne pas avoir à se prendre la tête pour des enfantillages. Senken n’avait que faire des états d’âmes, de « l’ennui » ou des envies de ses partenaires de mission, il souhaitait simplement des partenaires efficaces et sérieux. S’il était responsable du groupe, l’Okunote se foutait en réalité de cette hiérarchie et de ce grade qui lui incombait la responsabilité de mener le groupe. Mais il ne se gênait pas pour profiter de ce statut et épurer les rangs, maintenant qu’il en avait le pouvoir.

- Je te laisse alors le soin d’observer les environs grâce à tes pupilles. Mets-moi au courant de la moindre présence humaine ou chakratique.

Conscient du talent hérité par les Hyûga et de la bonne formation reçue au sein de leur dojo, le manipulateur de limaille faisait confiance en Rin pour suivre les ordres. Puisqu’elle aimait se décrédibiliser et semblait manquer de confiance en elle, Senken était certain que la kunoichi n’avait pas extrapolé ses capacités sensorielles. Elle faisait une parfaite sentinelle.

- Un guépard, justement. C’est bien pour cela que je doute que ces braconniers soient de simples bandits.

Le balafré pouvait évidemment se tromper, mais il était du genre à croire en son instinct et celui-ci crevait d’un mauvais pressentiment. Peut-être que la meute menée par Shaliyana avait quitté les montagnes et s’était trouvé un petit coin de paradis depuis leur dernière rencontre ? Il l’espérait.

Les dernières heures défilèrent tranquillement. Handicapé par la présence d’un civil, nos deux protagonistes ne purent escalader la montagne efficacement et eurent à emprunter l’itinéraire classique. Une longue marche les mena enfin au fameux sommet que l’Okunote avait déjà visité quelques mois plus tôt. C’était bien ici qu’il avait rencontré la mystique créature, dans un orage chargé d’éclairs qui l’avait fortement intimidé. Mais aujourd’hui, le tonnerre semblait absent.

Malheureusement, la découverte de l’endroit fut bien différente de ce que la missive confiée par Iwa et Tanka présentait. Une première trace de sang au sol, datant de plusieurs heures à peine, mena les shinobi et le zoologiste jusqu’à l’entrée d’une caverne anciennement habitée par les guépards. La trace s’intensifia de plus en plus, laissant les quelques gouttes devenir des flaques, jusqu’à ce que les différentes pupilles humaines découvrent le glaçant spectacle qui leur était réservé : un corps de félin dépecé, édenté, meurtri et volé de toute parure revendable au marché noir. Ils arrivaient trop tard.

Le poing du manipulateur de limaille se serrait déjà tandis que sa seule iris encore valide tentait d’identifier cette silhouette au sol, en vain. La Hyûga, de son côté, pouvait peut-être observer quelque chose dans les kilomètres à la ronde en plus d’une présence chakratique à la silhouette inhumaine à l’intérieur de la grotte.

- Une femelle. déclara simplement Tanka après une courte observation, avant de partir vomir plus loin.

Soudain, un bruit alerta finalement les camarades de Rin dépourvus de pupilles spéciales. Tout de suite, l’Okunote prit Tanka par le col et l’éjecta quelques mètres derrière pour le protéger, avant de se tenir prêt à accueillir le répugnant braconnier de toute sa rage.

L’imposante ombre de la monstrueuse créature se cachant derrière les rochers se révéla en se reflétant sur le mur du fond de la caverne. Faiblement éclairée par la lumière extérieure, la silhouette aux traits mystiques grandissait et se détaillait au fur et à mesure, laissant grandir la peur dans le cœur de nos trois protagonistes du jour. D’abord, un blanc d’une pureté étincelante aveugla le Monde, puis lorsque ce dernier retrouva la vue, il put distinguer l’Osmose, la Beauté, la Perfection. Nulle description ne pouvait suffire à décrire ce que Senken, Rin et Tanka avait sous leurs yeux.

Spoiler:

- Qui êtes-vous ? imposa-t-elle simplement de sa voix diablement féminine mais sévère.

Le mutisme dans lequel était plongé nos acteurs les transformait lentement en simple spectateurs, phénomène auquel la fantastique créature était habituée. C’était l’effet qu’elle recherchait constamment. En réalité, la dinde reprit sans laisser de temps pour une éventuelle réponse.

- Vous arrivez trop tard, mortels. Ce territoire m’appartient désormais. Lancez-vous plutôt à la poursuite de votre semblable manquant visiblement de classe, tout comme vous d’ailleurs. Quel gâchis… ajouta-t-elle finalement en observant la créature gisant au sol.

- M’enfin, les affaires sont les affaires. Partez, ou je m’occuperai moi-même de votre croupion à mon retour.

Avant même que la moindre personne présente eût le temps de réagir, le Kuchiyose disparut dans un écran de fumée et partit alerter son peuple de sa nouvelle conquête. Un travail quotidien pour lequel Gloubleia était reconnue dans le Yuukan entier, une sacrée diplomate.

Silencieux et empli d’un sentiment d’incompréhension, la prunelle du Kazejin voyagea jusqu’à Rin, en quête d’un potentiel indice quant à la fuite des immondes braconniers.