➜ Automne de l'An 204, Hôpital de la Cité Brumeuse

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Le feu des dieux, il surmenait le ciel et, parfois, le déchirait de ses sabres blancs et difformes.

Mais ce fut autre chose qui ouvrit les portes de cette institution, mère des malades et des blessés de Kiri. Sous cette pluie battante, une silhouette en hâte se mit à pénétrer cette enceinte sèche des larmes de l'Empyrée, pour en réchapper et répondre au pressant appel qui lui avait tout juste été adressé. De ces petites flaques humides, l'ombre arrivante en délaissa une petite armée pour rejoindre l'accueil de l'hospice endormi et assombri non pas par la nuit, mais par la mélodie de la tempête qui s'abattait sur le cœur de l'Archipel de l'Eau. Armée d'impatience mais également d'inquiétude, à cause du sifflet de cette requête précipitée qui avait failli la rendre sourde, elle ne perdit pas de temps pour glisser sa capuche le long de ses cheveux de jais, de ses préciosités aux couleurs toutes les plus mirobolantes les unes que les autres. Face au personnel médical de la Brume, la Tigresse blanche ne tarda pas à ressortir ses éphélides de cette cape imperméable qui l'avait abritée de la peine du firmament, à la lumière artificielle de la maison de soins. Sitôt, ses pupilles éthérées eurent vite fait de s'accrocher aux deux infirmières tenues devant elle. Elles en qui, même après avoir connu les horreurs de la guerre intestine, semblait siéger une alarmante lueur, une frêle agitation comme celles qui avaient bercé d'une caresse d'effroi leur décision de faire appel à la Meneuse du clan Yasei. Ni hier, ni avant. Mais bel et bien aujourd'hui, et maintenant.


Des premiers carrelages de l'édifice, la féline passa à ceux d'une salle plus reculée et effacée des yeux du monde. Et accompagnée de la voix de celle qui portait la tenue au nom de Sazanka et avait au bras une fiche médicale, elle put enfin chasser peu à peu la nébulosité des raisons qui cernaient sa venue en ce lieu de joies comme de drames.


Avec les sourcils froncés, la Jōnin de la Brume reçut le constat hospitalier tendu par les mains de son vis-à-vis. Les dessins gribouillés, ils ne passaient pas par quatre chemins pour mettre en lumière ce qui semblait être une anomalie dans le corps d'un Homme et la beauté de la nature dans celui d'une Bête adaptée aux rudes conditions éparpillées sur notre planète. Après avoir échoué ses cils de jais sur sa vision afin de cerner les contours de la problématique, Yasei Reikan remonta son regard myosotis sur la soignante à la chevelure saumonée.


Ses fins doigts se serrèrent sur le papier, avant qu'il ne retourne aux mains de leur initiatrice.


Elle voulut l'apaiser et retarder l'échéance.

Mais il n'en était rien, pour celle qui obéissait constamment aux tambours de ses chairs. Salive ravalée, regard évité, l'infirmière se mit à céder.


Le vide de la porte fut son seul réconfort, après les remerciements et l'envol de la Tigresse blanche. Car déjà montée aux étages supérieurs, ses pensées ne gravitaient désormais plus qu'autour de ce fameux humain au souffle de Bête. Ce rejeton de la vie, dont Kiri paraissait être la seule mère. S'il avait été dans ses rangs depuis des années, comment avait-il pu passer inaperçu de la sorte aux yeux de l'enfant des Bêtes, à l'image d'un fantôme que nul ne souhaitait voir? Une fois encore, Yasei Reikan n'eut de cesse de maudire la faiblesse de ses ancêtres à ne pas voir plus loin que le bout de leurs pauvres intérêts, plus large que les formes de leurs ingrats égoïsmes. Abrutis par leur autolâtrie trop gangrène, aveugles de leur narcissisme trop obscène, ils avaient été, dans les anciens temps, ceux qui avaient ouvert la voie vers la grande déchirure du clan Yasei. Cette brèche qui, écartelée par les vices des Hommes et le poids des années, avait fait sombrer la gloire des métamorphes pour la poignarder de la dague de dissidence, de l'isolement. Ce sang qui demeurait si cher à la Tigresse blanche, il s'était tari et perdu aux quatre coins du monde, à tel point que même les plus beaux exploits permis par ses bouillonnements s'étaient atrophiés derrière les barreaux de la chair humaine. À tel point qu'à l'époque de retrouver la lumière, au bras de Yasei Reikan, les innombrables et innommables séquelles émiettées à travers le Yuukan ne faisaient que la blesser davantage et lui montrer tout le chemin qui lui restait encore à faire. Cet exode, il n'avait finalement été que la première montagne d'une longue crête que tous redoutaient, mais que la féline défiait déjà.

Parce qu'après, venait à son encontre le problème de tous ces frères et sœurs de sang égarés.

Comme celui qui se tenait derrière cette porte et ignorait tout de ce qu'il abritait.

Un instant, l'Éclair de la Brume fut saisie par la poigne de l'hésitation. Si son cœur avait ardemment accepté la violence des Hommes et la destinée des Bêtes, force restait de constater que ce fatum l'avait guidée aux sommets du courage pendant qu'il avait mené d'autres aux tréfonds de la lâcheté. Yasei Reikan demeurait un grand exemple de fierté et de puissance, parmi tous les changeformes. Mais tous n'auraient peut-être pas eu la bravoure d'accueillir à bras ouverts cette bestialité, qui effrayait l'humanité et la faisait fuir pour ne plus avoir à confronter ce qui ne résistait pas à son contrôle, ce qui ne fléchissait pas sous son joug. Qu'allait-elle bien pouvoir faire si ce combattant, à l'image de Kaguya Shitekka, ne voulait pas ouvrir les yeux sur sa véritable nature? Et s'il ne souhaitait même pas donner la chance à son potentiel bestial, au point de le renier et de le faire taire à jamais? Harcelée par le doute, tuméfiée par l'amertume, la Yasei aux éphélides fermait les paupières devant le plat de ce qui lui semblait être le vestibule d'un temple interdit. Mais les affres de ce monde, elle les avait combattus à feu et à sang ; alors cette porte, aussi titanesque lui paraissait-elle être, n'allait pas faire de plis face à cette confiance qui épousait ses pores.

N'allait pas l'empêcher plus longtemps de rencontrer un autre enfant des Bêtes.

Sa dextre s'était levée, pour frapper et prévenir de son arrivée.

Et ce ne fut qu'après avoir obtenu l'autorisation de venir que Yasei Reikan se laissa tenter.

Jusqu'à traverser le pas de l'entrée et la reboucher derrière elle, avant de se retourner vers le jeune homme alité par le mal du combat, de l'effort. Un moment durant, le silence maintint son emprise sur elle pendant que ses boucles d'oreilles griffues finissaient de se dodeliner. Pendant que les fulgurations du tonnerre éclairaient ses pupilles myosotis, rivées sur ce visage qui ne lui disait rien. Mais qui lui donnait envie de rester, malgré tout.


Son nom, comme sa réputation qui le précédait, elle ne le cacha pas. Et l'Héroïne de l'Eau n'espérait pas s'en servir pour se détacher de toute la politesse qui l'enrobait.

*Sazanka (山茶花, litt: Camélia automnal)

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Le Lion de l'Atlas.

Qu'il était grand et fort, à côté d'elle.

Au-dessus d'elle.

Car de là où la petite enfant des Bêtes au teint hâlé se tenait, le faciès à moitié rongé par l'eau des pluies qui s'écoulait presque à torrent, elle n'arrivait même plus à discerner correctement les rustres traits de ce visage qu'elle aimait et craignait tant. Celui qui lui avait donné la vie, mais qui désormais la terrorisait jusqu'au plus profond de ses entrailles, de ses chairs. Étendue par terre, même la plus insignifiante de ses modestes forces avait refusé de l'aider à se recroqueviller sur elle-même, afin de répondre à ses plus bas instincts de survie. L'odeur du sang et de son fer, elle en restait imbibée de la tête aux pieds, si bien que ses lèvres et ses narines n'arrivaient même plus à s'en séparer, à s'en libérer afin de lui faire profiter d'un air moins nauséeux. Moins fiévreux que toutes ces souffrances qui froissaient son corps et scandalisaient ses chairs, entre les murs de son silence. Entre les parois de sa résipiscence. Sa main, Yasei Reikan aurait voulu la sortir de cette grise boue qui la nécrosait, la dénaturait pour avoir eu cette répugnante faiblesse de s'y accroupir, s'y blottir comme l'aurait fait n'importe quelle progéniture face à la menace. Mais ses phalanges, elles lui hurlèrent de ne plus les solliciter, de ne plus leur en demander davantage. De les laisser un peu en paix sous les gouttes des tempêtes, pendant que celles de son père s'approchaient d'elle au gré de leurs orages.


Ces doigts contre lesquels elle aurait voulu presser sa joue, ils empoignèrent sa crinière de jais pour arracher au lit de la rivière l'autre moitié noyée de son corps. Afin d'afficher fièrement, à ce ciel en peine, ce que la fille de Yasei Ragna était tout juste en train de payer pour ne pas avoir été à la hauteur.

Pour ne pas avoir donné assez de labeur, au goût de son tourmenteur.

Ce supplice, il lui creva le cœur sans l'épuiser entièrement. Ses dents, elles se serrèrent jusqu'à en faire hurler sa mâchoire de douleur, sous tous les petits ruisseaux de sang qui en dégoulinaient. Tirée par les cheveux, même ses bras ne trouvaient plus la fougue pour aller contre ce choix. Mais ses perles, elles, eurent assez de courage pour ne plus trembler de peur et se relever sur cette ombre qui l'écrasait de toute sa dominance, au rythme du tonnerre. Pour regarder dans les yeux cet homme qui voulait faire d'elle celle qui refaçonnerait, à la seule puissance de ses mains, toute la gloire des métamorphes du Yuukan.


Yasei Reikan écarquilla les paupières, jusqu'à ne plus voir que son père.

Jusqu'à ne plus percevoir que les menaces du clan Yasei et tout ce qui pouvait lui être mortifère.

***

Cette lueur de témérité, elle n'avait jamais quitté la Tigresse blanche.

Et elle allait se soumettre à la vue de ce combattant de la Brume, alité par les ahans.

De ce jeune frère de sang, éloigné d'elle par les erreurs d'antan.

Le bruit de ses pas, il voulut se rendre aussi glacial qu'était en train de s'annoncer le prochain hiver, à travers les déluges automnaux abattus contre l'Archipel de l'Eau depuis peu. D'une main, l'enfant des Bêtes se permit de reculer la seule chaise en bois de la piaule d'hôpital pour la tourner vers le lit de repos. Et dans la mélodie de ses bijoux, de ses épaulières dorées encore bien cachées, elle vint y prendre place afin de ne pas tapisser de ses humides empreintes toute la pièce. Les gouttelettes rescapées se mirent à dégouliner petit à petit sur le plancher de bois depuis son nébuleux imperméable de ninja, qui ne savait toutefois pas cacher toutes les parures exotiques et les préciosités lumineuses qui jonchaient ses mèches d'ébène. Le temps dehors, il demeurait pluvieux et embrumé, en l'honneur du Brouillard en personne. Mais celle qui venait d'entrer dans la chambre de Ryūken se trouvait à mille lieues de cette froideur, de cette bruineuse pleurnicherie des cieux. Le visage couvert d'éphélides, l'épiderme doré par le soleil, nul doute que même le plus grand des abrutis du village ne se mette à douter des origines de l'Héroïne de l'Eau en entrevoyant ses traits que seules les dunes avaient pu forger, que seuls les astres du Vent auraient pu ambrer.


Ses yeux azurés, ils n'obtinrent même pas une parenthèse devant l'éclair qui marbrait le ciel, pour ne plus se détacher du visage du jouvenceau. Du minois d'un autre enfant des Bêtes, qu'elle devait trouver et rallier pour satisfaire la raison de sa venue au monde et répondre à la pérennité du clan Yasei.


Cette détermination, elle la dévorait.

La grignotait jusqu'à la rendre peut-être maladroite, à l'ombre de toute la tact qui d'habitude la dorlotait si bien.