J’avais décidé d’accompagner Katsuko jusqu’au restaurant qu’elle voulait essayer. J’étais heureuse de pouvoir relâcher un peu la pression après cette longue journée de labeur. Je n’avais jamais participé à une mission d’une telle envergure et j’espérais sincèrement pouvoir me reposer quelque temps avant de repartir en mission. J’avais une petite pensée pour mon pays où Yahiko trôné. J’espérais qu’il arrivait à endosser ses nouvelles fonctions tout en gagnant peu à peu le respect du peuple. Mon départ ne datait que de quelques jours, mais il était difficile de ne pas redouter un changement de situation. J’avais suffisamment confiance en mon ami pour me raisonner et me concentrer sur ma camarade qui me remerciait d’avoir accepté sa requête. Elle ne semblait pas vouloir s’y rendre seule, un repas était plus agréable accompagné.

Ayuu, souriante – Il n’y a pas de quoi, ça me fait plaisir de diner avec toi. Je te fais confiance pour le lieu, on peut entrer.

Elle m’invitait aussitôt à pousser la porte où des odeurs alléchantes s’y échappaient. J’étais convaincue d’une chose : qu’il s’agissait d’un restaurant de viande. Je pensais à la bonne bavette qui devait surement m’attendre, l’artifice semblait également fonctionner sur Ruth. En prenant place sur une table, je m’étais assise en face de la jeune femme. Je tentais de m’attacher les cheveux pour ne pas les faire trainer dans le plat. Je n’aimais pas donner une image bestiale malgré mon appartenance au clan Inuzuka, je tentais donc de me donner un aspect raffiné. J’écoutais la question de la vampirette tout en balayant au-dessus de l’oreille une des mèches qui s’échappait. Elle semblait assez curieuse sur le lien que j’entretenais avec mon compagnon canin. Je n’étais même plus surprise de la voir demander des détails, j’avais pris l’habitude de voir sa soif de connaissances s’exprimer après cette journée d’enquête. Je pouffais légèrement un rire étouffé avant de répondre à ses questionnements.

Ayuu, enthousiaste – Non, ce n’est pas indiscret. Je suis même heureuse de pouvoir parler de Ruth à quelqu’un. Je n’ai pas de kuchiyose pour pouvoir comparer, mais on peut certainement dire que je le vois comme un membre de ma famille. J’ai toujours vécu avec Ruth après tout, mais je dirais qu’il fait partie intégrante de ma vie. Je sais pas si je serais capable de respirer correctement sans lui, tu vois ce que je veux dire ? C’est un peu comme un compagnon de vie, j’imagine. Je me suis jamais vraiment sentir seule à ses côtés malgré mes conflits familiaux. C’est un mode de vie assez particulier que de combattre avec un animal, ça doit forcément créer des liens indescriptibles. Tu as peut être un lien similaire, non ?

Je caressais la tête de mon fidèle acolyte espérant lui témoigner tout l’amour que je ressentais en cet instant. Il était assez agréable de partager son quotidien avec une bête douée d’intelligence.

Katsuko semblait envier la proximité dont je jouissais avec mon ninken. Elle enchainait sur une question bien moins anodine, elle voulait savoir s’ils étaient capables de parler. Mon compagnon canin était capable de parler, mais j’ignorais si c’était le cas de beaucoup d’autres. Il parlait assez peu et les personnes l’ayant entendu se comptaient sur les doigts d’une main. Je prenais le temps de réfléchir quelques secondes pour me permettre de juger la pertinence de cette information. Puis, je m’étais lancée après avoir lâché un léger soupir.

Ayuu, songeuse – Ruth est capable de parler du moins il sait se faire comprendre. Je ne pense pas que ce soit similaire au Kuchiyose qui eux parlent clairement. Nous sommes capables de communiquer ensemble sans nécessaire passer par la parole, j’imagine que c’est une question d’habitude. Tu as un contrat avec un Kuchiyose ?

Elle ne possédait pas de lien similaire ce qui avait tendance à me surprendre. Je restais une fille unique, mais je pouvais aisément comparer Ruth à un frère. Elle avait tout de même une personne à qui elle tenait beaucoup sans pouvoir la voir aussi souvent qu’elle semblait le vouloir. J’étais légèrement curieuse de comprendre le lien qui l’unissait à cette personne dont j’ignorais tout. Je redoutais d’être indiscrète, mais elle restait libre de garder le silence.

Ayuu, curieuse – Qui est cette personne ? Un homme, une femme ou un membre de ta famille ?

Le serveur n’avait pas tardé à me ramener une carte pour nous laisser commander, je désignais deux morceaux de viande que je jugeais appétissants dont une accompagnée de hors-d’œuvre. Je m’empressais de déposer une coupelle de transport à même le sol pour permettre de contenir le morceau destiné à Ruth quand la cuisson serait terminée. Au niveau de la boisson, je m’étais contentée d’une eau à bulles pour raviver mes souvenirs d’enfance. En laissant le serveur s’engouffrer en cuisine, je reportais mon attention sur la vampirette. Elle semblait arborer un sujet plus grave concernant mon pays, elle voulait connaître un peu plus la situation actuelle du Teikoku.

Ayuu, souriant chaleureusement – Je n’étais pas au Teikoku pendant cette guerre, mais je peux te dire qu’elle est terminée. Je n’aime pas ce genre de pratique archaïque… je me suis engagée dans l’unité coloniale pour tenter de changer ces méthodes. Rei n’est plus Empereur depuis sa trahison et il a été remplacé par Sendai Yahiko. Ils sont assez différents, tu auras l’occasion de le rencontrer pour comprendre mes dires.

Un silence s’était enchainé assez rapidement, la jeune femme semblait plongée dans sa réflexion. Elle y avait mis fin d’un simple soufflement avant de reprendre. Elle m’avouait avoir peur de voir les choses mal tourner, elle ne voulait pas que l’homme au chapeau arrive à ses fins en supprimant le chakra de ce monde. J’étais soulagée de l’entendre tenir cette position, je me disais qu’elle s’entendrait bien avec l’Empereur. Je partageais ces mêmes peurs, mais je restais assez optimiste grâce à la coalition qui met tout en œuvre pour contre carrer les plans de l’homme au chapeau et préserver le chakra. Elle semblait se sentir mal à l’aise à l’idée de parler d’un sujet aussi grave alors elle avait dévié le sujet sur ma vie sentimentale. J’affichais un regard fuyant laissant mes pommettes se pigmenter d’un rouge pivoine beuglant quelques mots pour tenter de prononcer une phrase audible.

Ayuu, légèrement affolée – Ahh… Co-comment di-re ? Je-je suis seule. J’a-ai… un-un cœur d’artichaut.

J’agrippais mes genoux qui se trouvaient sous la table pour tenter de regagner un semblant de calme avant d’enchainer sur la première partie de sa question. Je sentais des petites gouttes de sueur perler sur mon front alors je secouais légèrement la tête pour chasser la gêne occasionnée. Je me pinçais légèrement la joue droite pour rester sérieuse un moment.

Ayuu, timidement – Je suis désolée… ma réaction était un peu exagérée. J’ai si honte… Disons que je tombe facilement amoureuse comme une grande romantique, mais je ne souhaite pas voir mes idées aboutir. Je pense qu’on peut résumer ma situation sentimentale comme ça. Et-et toi ? Tu as une âme sœur qui t’attend quelque part ?

Je lâchais ma joue pour la laisser tranquille avant de frotter la zone rougie sous le pincement. Je restais assez enfantine dans ces sujets là.

Elle ne possédait pas de Kuchiyose, mais souhaitait en acquérir un dans les forêts du pays du feu. Le voyage allait lui permettre de se rapprocher de ce but ce qui expliquait sa démarche de m’y accompagner bien qu’elle ne voulait plus se mêler à l’enquête. Elle y faisait référence à la jungle d’Hayashi pour comparer les deux lieux. Je me disais qu’elle devait être une habituée au voyage pour connaître ces divers endroits du monde. Je me contentais de l’observer avec intérêt, j’aimais bien découvrir l’expérience de mes camarades. Elle n’avait pas tardé à s’exprimer sur la personne qu’elle voulait évoquer, il s’agissait d’un homme ayant déjà causé des troubles à Hi, un certain éclair vert. Le nom ne m’évoquait pas grand-chose, mon retour au pays était assez récent et je n’avais pas cherché à me documenter.

Ayuu, distraite – Je ne le connais pas, mais je suis contente de pouvoir mettre un nom dessus si cette personne t’est importante.

Son visage semblait afficher une expression plus grave qu’à son habitude quand elle parlait de cet homme. Je décidais de ne pas souligner cette information ne cherchant pas à froisser Katsuko. Pour ce qui était de la situation à Hi, elle semblait avoir une idée de la vie assez différente de ce que je pouvais entrevoir. Elle semblait pourchasser des démons dans une description assez floue, je ne parvenais pas à comprendre de quoi elle parlait. Je tentais de ne pas afficher mon incompréhension, je ne voulais pas lui forcer la main à en parler. Elle restait tout de même curieuse à l’idée de rencontrer l’Empereur bien qu’elle ne voulait pas bousculer son emploi du temps.

Ayuu, sérieuse – Tu n’as pas à t’en faire. Je réussirais à nous obtenir une audience assez rapidement. Il est avare d’informations sur l’homme au chapeau.

Le sujet avait rapidement viré sur une touche sentimentale, Katsuko était toujours aussi vive pour poser des questions. Elle voulait comprendre mon blocage n’oubliant pas de complimenter mon apparence au passage. J’affichais une mine surprise, mais je restais touchée par ses mots.

Ayuu, légèrement gênée – Merci pour ton compliment Katsuko, je pense aussi que tu es une belle femme. Je suis certaine que l’homme que tu aimes doit attendre ton retour. Pour ma part, je ne sais pas si c’est une question de peur, disons que je ne suis pas assez forte. Je risquerais de rapidement devenir un fardeau que l’on doit protéger... Je ne pense pas que ce soit un dénouement romantique avec la guerre du chakra qui approche. Je n’aspire pas à rester faible, je ne souhaite pas tenir ce rôle.

Ils étaient dans une relation tout en vivant comme des électrons libres. Les deux amants semblaient avoir des occupations respectives justifiant leur éloignement. J’espérais seulement que Katsuko se sentait en phase avec ce choix de vie. J’avais du mal à imaginer l’impact de l’âme sœur, mais je ne me voyais pas me séparer de Ruth. Elle cherchait tout de même à grappiller quelques informations supplémentaires pour tenter de mieux comprendre ma situation.

Ayuu, mal à l’aise – J’ai déjà eu des personnes en tête, oui. Je tombe facilement amoureuse de l’idée dont je me fais d’une personne, mais ça reste une fiction dans ma tête ! C’est plus simple comme ça, que ça ne se concrétise pas. Je pense beaucoup à une fille que j’ai rencontrée à Hi, mais elle semble assez stoïque sentimentalement parlant. Elle ne savait même pas ce qu’était un baiser bien qu’elle m’en ait promis un… J’espère pouvoir la revoir à mon retour. C’est une yamanaka, tu devrais la trouver intéressante !

Les plats arrivèrent dans la foulée, disposant les différentes assiettes sur la table avant de servir le morceau destiné au chien. Katsuko avait dérivé sur un sujet assez singulier, mon appartenance au pays, elle semblait avoir remarqué mon allusion sur mon absence pendant les tensions avec Kumo. D’habitude je me serais sentie assez gênée de répondre à cette question, mais je n’avais plus les mêmes obligations. Je pouvais être une soldate pacifiste à présent. Je tentais de lui résumer brièvement les aléas de mon clan pouvant expliquer mon absence. Je tentais de réfléchir à des lieux que j’aimerais visiter ou que j’avais aimé voir. Je n’aimais pas me donner un aspect sauvageonne, il était donc difficile pour moi d’avouer aimer une vie nomade à l’abri des conflits.

Ayuu, pensive – Je suis bien née au pays du feu, mais je n’y ai pas vécu longtemps. Le clan Inuzuka a été massacré par le seigneur Masao, nous avons réussi à fuir. J’ai dû voyager quelques années en compagnie de ma meute, mais nous sommes principalement restés dans les montagnes à proximité d’Iwa. Il n’y a qu’une partie du clan qui est revenue sous le règne de Rei. J’étais d’ailleurs assez frustrée par cette décision, mais je ne pouvais pas déshonorer les efforts de ma famille. J’ai dû jouer un rôle et mentir à mes camarades soldats.

Je marquais un temps de pause pour me permettre d’avaler une bouchée de ma viande avant de m’essuyer la bouche avec une serviette. Puis, réajustant mon regard sur ma partenaire j’avais enchainé.

Ayuu, soulagée – Je me sens libérée depuis la venue du nouvel Empereur, il correspond plus à mes valeurs. Je devrais peut-être lui envoyer une lettre pour l’avertir de ta présence. Certains Teikokujins sont assez méfiants avec les étrangers, je n’aimerais pas qu’ils se méprennent à ton sujet. Tu as une idée de quand nous allons prendrons la route ? J’y pense, je m’excuse de revenir sur ce sujet, mais je ne t’ai pas demandé d’où tu venais. Tu es née dans le même pays que l’éclair vert ?

J’essayais de me montrer assez curieuse pour ne pas lui laisser penser que j’étais désintéressée. J’avais l’impression de monopoliser le sujet de discussion avec mes histoires sentimentales. J’appréciais Katsuko et j’avais envie de découvrir quel genre de jeune femme elle était, mais j’avais du mal à doser ses limites.

La jeune femme semblait avoir remarqué la proximité que j’entretenais avec Yahiko, c’est qu’il restait mon mentor malgré son présent rôle impérial. Je me sentais assez gênée puisque j’avais fait la promesse de tenir ma langue à ce sujet. Je me disais qu’il s’agissait là d’une étrangère, qu’il n’y avait pas de réel danger à montrer la pleine confiance que je lui accordais. J’étais surtout naïve pour en oublier mes devoirs de soldate. Je tentais de lui répondre honnêtement tout en évitant d’entrer dans les détails.

Ayuu, hésitante – On peut plus ou moins dire ça… Il était le lieutenant de l’unité territoriale avant d’être Empereur. J’en faisais également partie, en tant que soldate, avant de partir pour l’unité coloniale. Il s’appelle Sendai Yahiko, mais il veut mieux utiliser son titre honorifique.

Katsuko me semblait être une femme assez souriante voir chaleureuse. J’avais tout de même du mal à la cerner, j’avais pu observer un fort tempérament contrastant avec ce rire moqueur. Elle doutait de la fidélité de son partenaire ce qui avait le don de me rendre perplexe. Je ne parvenais pas à comprendre l’intérêt de se lier à une telle âme. Je me disais qu’elle devait avoir ses raisons, que la relation était peut-être fondée sur cette base de liberté, il était évidemment difficile pour moi d’obtenir la réponse.

J’apprenais par la même occasion qu’il avait fini blesser, mais que ses soins semblaient être de bonnes mains. Elle parvenait à obtenir de ses nouvelles par lettre par le biais d’une autre femme. J’en déduisais qu’il devait être sévèrement blessé pour ne pas pouvoir l’envoyer lui-même. Toutefois, l’attitude de Katsuko n’indiquait pas d’inquiétude particulière sur son état. Je n’osais pas rétorquer quoique ce soit, tentant de sourire maladroitement jusqu’à la voir enchainer sur autre chose.

Elle confirmait le manque de confiance que je vouais en mes capacités, elle estimait qu’il n’y avait que l’expérience pour surmonter cette passe et que les rapports de forces étaient toujours inégaux. D’après elle, Sakaze Tosen était une exception dont elle ne semblait pas s’inquiéter outre mesure. Il finirait bien par être vaincu en temps et en heure. L’alliance que formait la coalition pouvait nous permettre d’y parvenir bien assez tôt. Je restais confiante en cette possibilité d’avenir ne pouvant imaginer un monde sans chakra.

Ayuu, confiante – Tu as raison. J’ai pleinement confiance en la coalition et les décisions de mon Empereur. Tous ensemble, nous vaincrons.

Katsuko semblait comprendre mon envie de lui présenter mon amie, friande de nouvelles rencontres. Elle acceptait même de m’entendre lui parler d’elle si le cœur m’en disait. Katsuko me semblait si mature que j’avais du mal à lui fixer un âge. J’appréciais suffisamment sa compagnie pour espérer pouvoir la compter dans mes amies dans un futur proche. J’espérais seulement qu’elle passerait un agréable séjour à Hi bien qu’elle ne s’y arrête pas pour visiter le pays.

La discussion battait son plein, les sujets étaient divers et variés ce qui faisait penser à une ambiance estivale. Pour ce qui était du massacre, elle semblait ignorer son existence allant jusqu’à s’en excuser. Je faisais un signe de la tête pour souligner que c’était de l’histoire ancienne, je n’avais pas perdu de proche parent – ce n’était pas le cas de tous. Enchainant de mot en mot nous nous étions venus à parler de Yahiko. Katsuko espérait ne pas voir l’Empereur se corrompre, j’imaginais aisément que je ne supporterais pas le voir changer d’idéal. Je pinçais le coin de mes lèvres avant de remettre quelques mèches tombantes derrière mon oreille.

Ayuu,, songeuse – Je ne pense pas qu’il changera dans le mauvais sens, son cœur est pur et son esprit clair. Il n’y a pas à s’en faire, du moins je l’espère.

Pour ce qui était du départ, elle avait à faire de son côté avant de prendre la route. De mon côté, je devais écrire une lettre à l’Empereur pour l’avertir de mon arrivée accompagnée. Nous devrions partir en début ou milieu d’après-midi, j’avais le temps de déambuler dans la capitale pour l’attendre. Je pensais ainsi à lui demander ses origines, elle ne semblait pas venir du même endroit que son amant. Elle venait de Kaze no Kuni, mais elle avait beaucoup voyagé depuis son jeune âge. Elle était alors âgée de 23 années de vie ce qui lui donnait 4 ans d’avance sur moi.

Ayuu, surprise – Je vois, ça doit être intéressant de voyage sans contrainte. Je n’ai pas pu visiter beaucoup de lieux, il me fallait suivre la meute et il n’est pas pratique de se déplacer en grand nombre. Je n’ai que quelques escapades à mon compteur. Pour ce qui concerne mon âge, j’ai 19 ans… tu es donc mon ainée !

La jeune femme ne semblait pas en démordre, reposant une question sur les lieux que j’avais visité. Elle témoignait un certain intérêt pour le pays des neiges qu’elle souhaitait visiter. La description qu’elle m’en faisait me donnait envie de l’y rejoindre, mais je doutais que ce voyage me soit accordé après cette courte absence. J’avais déjà entendu le nom de ce pays pendant des recherches, je souhaitais apprendre une maitrise chakratique propre à ce pays. Je me devais de sauter sur l’occasion pour en toucher quelques mots à Katsuko.

Ayuu, pensive – Je dois t’avouer que j’étais assez jeune quand la meute voyageait pour trouver un repère où s’installer. Je ne me suis pas rendue à ce pays enneigé, mais j’ai très envie d’y aller un jour. Je suis intéressée par le Hyoton, ce voyage serait une superbe expérience pour moi.

Le repas était bien entamé laissant naturellement place à un dessert que je ne pouvais pas refuser à ma camarade. J’avais tenté une sorte de crème en pot que j’avais gobé d’une traite avant de quitter la table pour demander l’addition. Ruth avait fini par piquer une somme après avoir avalé son morceau de viande. Il avait été difficile de le déloger du restaurant.

Ayuu, rassasiée – C’était un très bon restaurant, j’ai le ventre plein. Je ne regrette pas de t’y avoir suivi ! Merci pour tout Katsuko, nous allons te laisser pour nous reposer. On se donne un point de rendez-vous pour demain ? Je t’y attendrais le temps que tu finisses tes affaires avec Ryuushi.

Saluant la jeune femme, je m’en étais allée avec mon canidé jusqu’à un lit suffisamment douillé pour me permettre de m’y endormir rapidement.