Beaucoup de choses s'étaient passées dans le désert de Kaze no Kuni pendant l'absence de Sharrkan. Pas forcément son absence relativement courte pour la reprise de Kumo. Non... celle qui avait duré quatre années. Il était parti en étant enfant, peu intéressé par la politique, exilé de son propre clan sur des terres inconnues. La fin du Premier Cercle, le réveil du Dieu, l'avènement du Yoake... L'argenté n'avait pas été témoin de tout ça, confiné par les hauts murs de la Cité des Nuages.

Et lorsqu'il avait retrouvé sa liberté, de façon aussi inattendue que bienvenue, il n'était plus le même que lorsqu'il était parti du désert la première fois. Il était devenu adulte, son regard sur le monde et la société n'était plus le même que quatre ans auparavant. Il voyait les choses sous un angle nouveau, conscient des lacunes de connaissances qu'il avait accumulées sur son pays natal. En foulant le sable à nouveau, Sharrkan avait fait de son mieux pour rattraper ce qu'il avait manqué pendant tout ce temps, apprenant sur le tas les informations qu'il ne connaissait pas déjà. Il ne pouvait plus ignorer les problèmes politiques et historiques, surtout avec le nouveau poste qu'il avait accepté au sein du Suna no Fukaku-Sha. Mais parfois, il avait l'impression que ces nouveaux avis et points de vue étaient biaisés par son environnement, plutôt que basés sur les faits ou sa propre conscience.

Puis, au sein de l'organisation, il avait fait la connaissance d'Asaara Ôji. Bien qu'étant le plus silencieux de tout le groupe, les rares occasions où il utilisait sa voix étaient suffisantes pour montrer qu'il en savait énormément. Dans ses récits, l'histoire se mélangeait aux légendes et aux prophéties dans un alliage étonnamment harmonieux, rendant le tout presque hypnotique lorsqu'il était porté par la voix paisible du Silencieux. C'était le genre de savoir qui ne semblait pas être présent dans les bibliothèques les plus communes.

« Salut Ôji, je te dérange pas ? »

Mais malgré tout, le clan Asaara était ancré profondément dans l'histoire et la politique du Pays du Vent, depuis toujours. Ainsi, Sharrkan ne pensait pas recevoir forcément un point de vue neutre sur tous les événements s'étant produits - mais était-ce seulement possible ?

« Je me demandais si... tu serais d'accord de me parler de l'histoire de Kaze pendant un moment ? Ce qui s'est passé ces dernières années, les conflits, les clans... »

Peut-être que Sharrkan voulait juste voir un nouvel angle, ou alors avec un peu plus de... magie. Il restait Kazejin de sang, et c'était bien connu que les Enfants du Sable avaient un faible pour tout ce qui concernait le mystique ; autant qu'ils le craignaient.

A moins que ce soit pour entendre la voix si rare du Silencieux... ?

Le toit du Manoir Asaara, hein... Plutôt ingénieux, même si ces jours-ci il n'y avait plus vraiment besoin de s'isoler du bruit, contrairement à la période où le Manoir fourmillait de vie. Quand Sharrkan avait eu besoin de ces moments de calme, il était simplement parti se promener dans le désert, à chaque fois ; qui aurait cru que la cachette parfaite se trouvait sur le toit-même du Manoir ?

Le manieur de chaleur s'installa à côté du Silencieux, prêt à écouter tous les récits qu'il voudrait bien lui offrir. N'ayant pas de sujet précis en tête, il semblait que l'histoire des clans du désert offrirait un bon début de réflexion sur cet ensemble hétéroclite qui formait Kaze. Et évidemment, quoi de mieux pour commencer que l'histoire des Asaara ?

Leur passé était certainement celui qui avait le moins de secrets pour Sharrkan, par rapport aux autres. En même temps, il avait vécu assez longtemps dans une demeure remplie des membres de ce clan ; et pourtant, un rappel était le bienvenue. Leur histoire n'était pas des plus tranquilles, peut-être même la plus troublée de Kaze. Les fausses accusations et ressentis négatifs sur ces enfants du Désert s'étaient peu à peu ancrées dans les moeurs locales et malgré le récent démenti, l'idée restait bien présente.

« Les Asaara... je crois que je les connais autant que ma propre famille, à présent. » lança-t-il avec un sourire.

Même s'il ne partageait pas ce sang, après avoir vécu aussi longtemps avec eux, Sharrkan se sentait forcément touché par cette histoire. Même si les nomades n'étaient en conflit avec aucun autre peuple du désert, l'argenté avait quand même entendu toutes ces rumeurs sur les manieurs de sable, dans son enfance.

« Lorsque j'ai rencontré Kuuli pour la première fois, je lui ai demandé si elle faisait tout ça pour laver son nom. Tu sais ce qu'elle m'a répondu ? Une chose est certaine, je n'ai aucunement besoin de laver mon nom, car je - et les miens désormais - n'accorde aucune importance à ce que l'autre peut penser de nous. Autant te dire que j'étais plutôt convaincu. »

L'argenté leva les yeux vers le ciel, un sourire aux lèvres. Ce temps semblait si loin désormais. Mais il ne pouvait se permettre de laisser son esprit s'égarer, car le Silencieux continuait son récit. Les Meikyû, bien sûr ; un clan qui touchait Ôji d'aussi près que les Asaara, à présent. Et si Sharrkan en connaissait beaucoup moins que les manieurs de sable, il était assez à jour sur leurs histoires claniques grâce à sa proximité avec un certain Meikyû.

« D'ailleurs... il faudra que tu me racontes comment s'est passé ton chemin jusqu'à la découverte de tes origines. »

Et Sharrkan n'était pas peu fier de dire qu'il avait été l'élément déclencheur dans cette histoire, même s'il n'avait fait qu'évoquer une vague piste. Nul doute que le sauvetage du chef de clan avait fait pencher la balance en faveur d'Ôji auprès de ses nouveaux parents.

« Oui, j'en ai entendu parler. »

L'argenté resta évasif au sujet de Meikyû Ryujin. Son jugement était certainement biaisé ; même si d'une façon assez égoïste... il préférait que le destin ait mis Raizen sur son chemin de cette façon, que pas du tout. Pour ce qui était de Manako, c'était encore plus compliqué. Son affiliation au Premier Cercle laissait Sharrkan perplexe, le fait de l'associer à leur organisation encore plus. Ils ne s'étaient certainement pas préparés à renverser le Yoake pour remettre des anciens vestiges du Premier Cercle à la place, ni aucun de leurs préceptes.

« Est-ce que tu ne crains pas que la proximité avec une des Dernières Gardiennes influence l'avis du peuple sur nous ? »

Mais la mention du troisième clan retint encore plus son attention. De tous, les Yasei étaient ceux que Sharrkan connaissait le moins. Il savait bien entendu qu'ils étaient un des piliers du Désert, autrefois, et pourtant il n'en connaissait aucun. Cette façon de se changer en animal lui semblait presque... mystique. Et pourtant, ça le fascinait. Lorsque Fuu lui avait confié avoir eu les mêmes capacités, même brièvement, l'argenté avait pensé qu'il verrait enfin cette transformation de ses propres yeux. Mais ce n'était finalement pas le cas pour la jeune assimilatrice.

« Bizarrement, je ne connais aucun Yasei. Je suppose que maintenant qu'ils ont déménagé à Kiri, j'ai encore moins de chance d'en croiser. Mais si tu connais des légendes ou d'autres morceaux de l'histoire de ce clan, n'hésite pas à me les partager. »

Pourquoi déménager tout un clan, dans un endroit à l'opposé du Désert ? La situation pouvait sembler étrange, encore plus le fait que tout un peuple baigné par la fierté Kazejine ait accepté de quitter leur berceau pour s'installer sur une île. Même pour la famille de Sharrkan, qui n'était même pas un clan majeur, c'était impensable.

« Peut-être qu'après avoir pris la tête de Kaze, tu devrais ouvrir une Académie, Ôji. Je suis sûr que la foule se presserait pour avoir la chance d'assister à un de tes cours. Ta voix est si captivante, c'est presque dommage que tu t'en serves si peu. »

L'argenté adressa un sourire sincère à son frère d'armes. Plutôt... Ôji utilisait si peu sa voix que chaque fois qu'il le faisait, le moment semblait spécial. Et il n'avait jamais entendu l'Asaara parler autant que ce soir. Sharrkan se souvenait encore de leur première mission, au casino de Taiyô ; très peu de mots avaient été échangés et pourtant, ils n'avaient pas eu besoin de ça pour communiquer et exécuter parfaitement la tâche qui leur avait été confiée.

Le début de la nuit était certainement le moment de la journée le plus propice aux contes et légendes, aux rêves et à la magie. Lorsque le soleil se couchait et que le monde devenait sombre, l'ambiance même se transformait, appelant à la mémoire des hommes pour survivre dans ce climat soudain devenu hostile. Si pour certains, ce moment était synonyme de paix, de détente voire de fête, pour les autres, elle appelait à la vigilance : le danger pouvait être partout, tapis dans l'ombre.

Pour les nomades du désert, la nuit ne signifiait pas la fin de la journée ; au contraire même, c'était au crépuscule que le camp était le plus animé. Toutes les générations se rassemblaient autour de feux de camp, profitant de leur chaleur pour résister au froid glacial qui s'emparait de Kaze - pour ceux qui ne manipulaient pas le Shakuton, en tout cas. Le temps de partager un repas et d'écouter les histoires des Anciens, c'était souvent lorsque la nuit était bien avancée que chacun rejoignait sa couche.

Pour Sharrkan, ces soirées-là étaient toujours ses préférés : ce qui n'avait que renforcé sa solitude lorsqu'à Kumo, il n'avait que lui-même lorsque la nuit recouvrait le Village. Ces moments de son enfance étaient des souvenirs précieux. Il avait toujours été sensible à cette période entre chien et loup, où une énergie nouvelle, presque électrique, parcourait son corps. Était-ce l'instinct, la mémoire des Anciens, qui lui ordonnait par le sang d'aiguiser ses sens, lui imposant une vision du monde presque... sauvage ? Enfant, il jurait même qu'il n'avait aucun problème à voir dans l'obscurité, même si cela lui valait les moqueries des autres gamins. Et maintenant, il avait grandi... mais cette atmosphère était toujours aussi spéciale pour lui.

« C'est un projet ambitieux, tu sais déjà à quel point ça va être difficile. Mais étrangement, je pense que si quelqu'un peut réaliser cet exploit, c'est bien toi. Les Meikyû comme les Asaara sont des clans dont les membres sont fiers et souvent campés sur leurs propres idées, comme tous les clans majeurs ; mais j'aime à croire que les nouvelles générations sont plus ouvertes que leurs parents. Raizen n'a rien à voir avec son oncle, de la même façon que tu n'as rien à voir avec l'ancien chef des Asaara... ni même Kuuli. »

L'argenté soupira, prenant le temps de mesurer ses paroles. Il ne savait pas à quel point le sujet était encore délicat pour le Silencieux ni quelle serait sa réaction, mais d'une certaine façon, il avait l'envie de lui partager ce ressenti.

« Il est probable que nous n'avons pas connu la même Impératrice. En étant toujours dans son ombre, j'ai pu voir des facettes très honorables de sa personnalité, mais d'autres... très sombres. Je ne l'accuse en rien ; à ce moment-là, elle avait besoin d'être comme ça pour ce qu'elle avait à accomplir. Mais... elle portait une certaine noirceur dans son cœur et j'avais peur que celle-ci ne disparaisse pas lors de son arrivée au pouvoir. Je suppose qu'elle-même était consciente de cette facette de sa personne, vu qu'elle nous a donné l'ordre de l'arrêter si elle trahissait ses propres valeurs. »

Le regard de Sharrkan se perdit un moment dans les étoiles, laissant ses paroles s'imprimer dans le silence qui les enveloppait.

« J'y ai beaucoup réfléchi et je n'arrive pas à me sortir de la tête que tout ça était le Destin. On a pensé que Kuuli n'avait pas atteint son objectif, qu'elle n'était pas arrivée au bout de son rêve ; mais je crois que c'est le contraire. Elle s'est battue quand c'était nécessaire, elle a accompli sa tâche, puis nous a laissé le soin de terminer lorsque son tour était terminé. Et je pense même qu'au fond d'elle-même, elle savait. »

Le manieur de chaleur adressa un sourire timide à celui qui était maintenant son frère, peu habitué à partager ainsi des pensées aussi profondes et intimes.

« Ou peut-être que je cherche des signes qui n'existent pas et que je me berce d'illusions seulement pour mieux supporter sa perte. Qui sait ? En tout cas, tu n'as pas à avoir peur de vivre dans son ombre Ôji, car tu as ta propre lumière. Et je pense que tu feras énormément pour ton clan, autant que pour Kaze. »