Le réveil était brutal, et pas du tout agréable. Un crissement pour chant du coq, merci bien. Tokage ouvrit une paupière, l’air passablement hagard. Il était dans l’obscurité la plus totale.

« Gneh ? »

Il avait la bouche pâteuse. Et pas la moindre idée de l’endroit où il avait échoué. Mais il avait un foutu mal de dos. Il sentit un tas d’objets dur contre lui. Probablement ce qui lui avait servi de couche. En se relevant, il se cogna la tête contre une surface dure et pas bien haute, qui le força à se rallonger. Et toujours ce crissement …

Qu’est-ce qui avait bien pu l’amener là ? Il avait la très nette impression d’y avoir passé la nuit. Mais pourquoi ? Il ferma les yeux, se massa les tempes, et fit de son mieux pour rassembler ses souvenirs de la veille.

Il avait passé la soirée dehors. Normal. Avait fréquenté quelques tavernes. Normal. Peut être bien embrassé quelques garçons au passage. Tout aussi normal. Puis il avait le souvenir d’avoir vagabondé dans les rues du village, passablement éméché. Une chance qu’il n’ait pas plus la gueule de bois que ça. Plus d’une fois, il s’était demandé si son habilité à manipuler les choses de l’esprit ne l’aidait pas, là-dessus. Sans jamais vraiment avoir pu le confirmer.

Et puis quoi ? Il avait atterri dans la première maison venue ? Nan, il était sûr de pas être dans un endroit banal. Le crissement qui se poursuivait accompagna ses pensées alors qu’il se replongeait dans ses souvenirs vaseux.

Il avait erré un moment. Et avait fini par échouer dans un endroit qui lui semblait particulier. Important, en tout cas. Un endroit avec une signification vraiment spécifique. Et il était certain que ce n’était pas une maison. Mais quoi … ? Impossible de remettre un nom dessus, ou même une image. Il n’y avait plus qu’à partir à la découverte de l’inconnu, semblait-il. Et toujours ce crissement qui lui vrillait les tympans …

Il remarqua un rai de lumière à sa droite. Comme derrière une porte. Parfait. Il fit légèrement coulisser la paroi, juste assez pour pouvoir glisser un œil dans le mince interstice qu’il venait de créer.

Il vit une jeune fille, seule. C’était elle qui l’avait réveillé avec son grincement infernal. Elle semblait occupée à affûter le tranchant d’une lame avec une pierre. Tokage fronça les sourcils. Il avait trouvé refuge chez un bourreau ? Dans le repaire d’un groupuscule de dangereux criminels ? Ou juste dans une forge ? Mais non, il ne semblait pas. Car, comme il continuait d’observer l’inconnue, elle se leva et, empoignant son arme avec une certaine dextérité, s’affaira à réduire en charpie ce qui ressemblait fort à un mannequin d’entraînement. De quoi le mettre sur la piste …

Il comprit. Il avait atterri, par un hasard certain, dans un placard du Dojo. Une fois de plus, il admirait sa propre capacité à se trouver dans des endroits où jamais personne, sans doute, n’avait investi l’espace comme lui. D’autres auraient trouvé que c’était loin d’être une qualité. Il préférait voir le verre à moitié plein. Vous connaissez la chanson.

En s’efforçant de faire le moins de bruit possible, il fit coulisser la porte jusqu’à avoir suffisamment de place pour sortir. Comprenez sa discrétion : il n’avait pas spécialement envie de prendre par surprise une jeune fille armée d’un sabre et en plein effort. C’était probablement la meilleure façon de se recevoir un coup de lame entre les deux yeux. Alors, il entreprit de s’extirper de sa cachette.

Il se releva brusquement, et se cogna à nouveau à l’étagère du placard.

« FILS DE ... »

Son juron fut étouffé par le bruit que fit une pile de bokens en lui tombant sur le coin du crâne. A moitié assommé, il tituba hors du placard, et s’appuya au mur. Il clignait des paupières comme quelqu’un qui n’avait pas vu la lumière du jour depuis des mois. Et il était presque sûr de pouvoir voir de vraies étoiles danser devant ses yeux. Diable.

Quel sens de l’entrée en scène.