Ainsi, cela commence, dans les secousses et les tremblements. J'espère que mon dojo survivera.

Toph était entièrement vêtue d'une tunique de combattante. Armée, elle l'était jusqu'aux dents, et à sa taille gisaient non pas deux mais bien quatre sabres, un carquois et même un arc dans son dos. Des fuins, discrets, étaient visibles sur son équipement. Une besace, des makibishis... Toph était attifée et résignée comme l'Amazone qui avait jadis tranché la trachée de Mamushi.

Ce bruit ne voulait dire qu'une seule chose, Iwa était attaquée par l'Homme au chapeau... ou par un de ses pantins. Car ils avaient essayé de le réveiller mais le sceau avait résisté. Rien n'avait marché, ni les techniques des meilleurs utilisateurs de fuin, ni sa capacité à trancher le chakra. Etrange. Elle aurait pensé ce fuinjutsu nettement plus instable. En soi, elle avait failli évacuer la ville... pour rien.

Mais non.

Yonbi se réveillait. Cela ne changeait donc en rien leur propre plan. Bien au contraire. Elle avait même prévu une incursion de l'Homme au Chapeau. Le village était en alerte maximale, après tout, depuis la lettre reçue du Teikoku. Une attaque, donc, en parallèle de faire son possible pour emprisonner et sceller de-nouveau Yonbi. Ce n'était pas impossible, même si la complexité était là et belle et bien importante.

Mais nécessaire pour libérer les civils de cette menaces.

Son regard se tourna derrière elle. Deux tombes provisoires. L'une ne possédait qu'une urne, l'autre un cadavre. Et si ce dernier n'était pas quelqu'un que Toph avait connu personnellement, les cendres par contre...

Les cendres étaient ce qu'il restait de Kyoshiro et de son ultime explosion. Kyoshiro, de sang mêlé entre les Bakuhatsu et les Hyûga. Il aurait pu être un pont entre ces deux cultures. Il aurait pu apprendre son savoir et sa sagesse à Toph. Il aurait... peut-être... remplacer le trou et le vide que son père n'avait jamais rempli.

Mais ce temps était révolu et passé, car Toph avait accepté ses faiblesses, ses vides et de son coeur meurtri elle avait forgé des rouages précis et sans remord. Sans remord, ou presque. Sinon, comment expliqué sa présence ici, alors qu'elle aurait lançé un duel à Yonbi et bataillé de ses sabres mortels la bête immortelle ? Non, elle ne pouvait pas les laisser LE Déshonorer.

Un héros à côté d'une des pires ordures shinobis. Je suis désolé, Kyoshiro-sama, de vous avoir mis à ses côtés. Votre mémoire mérite d'être sauvegardée. Votre mémoire et votre honneur. Mais lui...

Elle se tourna vers le cercueil. Nara Aldéran. Elle ne l'avait jamais croisé de son vivant - elle était trop jeune. Mais sa réputation de salopard n'était plus à refaire. De manière amusante, un de ses cousins se tenait à ses côtés. Toph ignorait beaucoup de chose sur Karasu. Du rang de genin, ce n'était pas une combattante redoutable. Mais tout Nara l'était, par définition. Aldéran en avait été l'Apex. La preuve ultime.

S'il ne mérite que de tomber dans l'oubli, il ne mérite certainement pas de revenir et de voir le monde des vivants de ses yeux. Mais vous partagez tous les deux certaines caractéristiques. Une puissance hors-du-commun, et vous avez laissez des traces sur le monde shinobi. Je ne peux vous laisser...

Un bruit. Elle sursauta, et fit signe aux deux shinobis qui l'accompagnaient de se mettre sur leur garde.

Ses mains pianotaient un rythme inconnu sur les manches de ses sabres

Spoiler:

La fine Karasu avait répondu présente à l’appel de la défense de tombes de shinobis célèbres du village, qui avaient été déplacées à son extrémité. Pour être honnête, elle ne s’attendait pas à être sur la ligne de front, son niveau encore fragile et sa faible palette de capacités la faisant se sentir un peu… A l’écart de l’intendante d’Iwa, qui impressionnait absolument la Nara. Pour la deuxième personne à leurs côtés, Karasu ne le connaissait pas vraiment personnellement, mais son nom lui était familier, mentionné par son sensei comme étant son apprenti dans l'enseignement du Mitsudo. Yanosa ne choisissant pas n'importe qui, la kunoichi lui faisait relativement confiance pour la suite des événements.

Pas vraiment découragée par la situation, la jeune femme n’appréciait pas trop l’idée d’y perdre la vie, sans pour autant jeter l’objectif dans la gueule de l’ennemi en sachant que ça la rattraperait tôt ou tard ; il fallait donc tenir sa position avec le plus de fermeté possible, et c’était peut-être le moyen de montrer aux yeux du monde que Karasu faisait bien partie des Nara.

Assez solitaire, les gens sur lequel elle comptait se tenaient sur les doigts d’une main, pratiquement. Ses parents, Shuhei et Shugoshin, son sensei, Yugure peut-être… Senken, très vaguement, surtout mentionné parce qu’il trainait toujours avec Yugure. Le vendeur de ramen qui lui donnait double portion à chaque fois qu’elle venait pour la remplumer, aussi. C’était assez peu de matériel pour donner à quelqu’un l’envie de rester en vie. Mais ce qui maintenait en vie Karasu étaient au-dessus de tout ça ; une fois morte, elle ne pourrait plus jamais savoir davantage que ce qu’elle ne saurait déjà, et cette vison d’un ennui mortel suffisait à la tenir debout, envers et contre tout.

Habillée sobrement comme à son habitude, son arc prêt à être utilisé, Karasu pensait au meilleur moyen de se rendre utile, et sa maitrise héréditaire des ombres semblait en être, de toute évidence, la réponse, l’épingle qui sort du lot. Si les sbires du nécromancien n’était pas fait comme son sensei, elle devrait pouvoir au moins en maitriser un ou deux, les rendant vulnérables aux attaques des iwajins à ses côtés. En tout cas, la kunoichi ne voyait pas vraiment d’autres solutions, à l’instant présent.

Les tombes à protéger appartenaient à Bakuhatsu H. Kyôshirô et Nara Alderan. Le premier, héros d’Iwa, ancien Tsuchikage que Karasu connaissait surtout pour le cyclone qui tourbillonnait en dehors du village. Et le second, comme un comble, était un paria du village et de sa propre famille, un nom qu’elle avait parfois entendu sortir de la bouche de ses parents avec dégout. (je suppose.) C’était assez... Ironique ? Qu’une représentante de la nouvelle génération du clan Nara était là, protégeant son cadavre, quoi que ce genre de situation amenait souvent quelque chose d’intéressant.

Ses yeux s’étaient perdus sur ce qu’ils devaient protéger, et la phrase de l’intendante qui s’adressa à la genin la fit tressaillir un instant, ses nerfs remontés par l’atmosphère pesante qui les entouraient. En plus de l’attaque, il y avait Yonbi, Dieu Singe, qui se réveillait. Et si la capacité à poser des questions n’importe quand de Karasu n’était plus à démontrer, elle n’était, à cette instant là, pas totalement dans son assiette. Elle n’eut de toute façon pas eu le temps de répondre…

Deuxième sursaut, d’un bruit ne provenant pas d’eux cette fois ci. Instinctivement sur ses gardes, elle redoubla d’efforts et d’attention pour ne pas se faire prendre par surprise. Les pouvoirs Nara n’étaient plus à démontrer, et le Kagemane de la jeune femme aux cheveux de pie étaient ici connus de tous ; elle attendait alors les premiers signes qui amèneraient à son utilisation.

Spoiler:

Ses doigts tapotaient sur les manches de son sabre. Un individu étrange, mystérieux, suspicieux leur faisait face, à une bonne distance. Il n'arborait point de bandeau, mais cela importait peu à Toph. Il n'y avait aucun doute que ce n'était pas un shinobi de son village. Il composa des mudras et dressa une énorme vague d'eau.

Toph eut un petit sourire. C'était rare pour elle d'affronter quelqu'un qui avait cet élément en particulier, mais cela n'avait jamais été des combats très difficiles.

Du suiton ? J'en fait mon affaire.

Des mudras composées de ses deux mains. Toph aurait pu les composer d'une seule main, mais c'était un avantage qu'elle préférait cacher pour le moment. Elle dressa une de ses techniques phares. Un mur - non, plutôt une muraille. Un mur qui s'étendait sur un large périmètre autour d'elle, de ses alliés, des tombes de son sensei et d'Alderan.

Un mur doton parfaitement adapté à contrer une attaque suiton de cette ampleur. Une technique qui avait jadis protégée Hisa et Gabushi à de maintes reprises, à Tetsu mais aussi contre Mamushi.

Une grimace sur ses lèvres. Le suiton était dévastateur et ravageaient les tombes des alentours, sans ménager des restes décomposés de valeureux iwajins.

Des impacts de cadavres firent un bruit sur cette imposante défense qui craqua et se fissura. Elle tint bon, dans un premier temps, et les requins ainsi que les cadavres ne franchirent pas son sein. Le haut de la défense tomba néanmoins au sol, et il ne restait de cette impressionnante technique plus qu'un petit muret d'un mètre de haut, retenant vaguement l'eau présente de partout.

Je vais l'entraver avec de la boue. Meho, essaie de l'immobiliser. Karasu, attaque à distance en conservant ton chakra.

Toph aboyait des ordres, alors que ses mains virevoltaient déjà pour une seconde technique doton. Une technique assez classique qu'elle avait apprise d'un rouleau vendu par un iwajin. Le marécage des limbes. Une technique d'entrave de zone, parfaite pour limiter la mobilité de cet inconnu au visage torturé... et qui aurait également l'avantage de retourner l'eau présente de son côté du muret contre lui. Car le doton était supérieur au suiton, et la boue mélangée à de l'eau devenait simplement plus de boue. Toph espérait ainsi une entrave particulièrement gênante pour celui qui leur faisait face.

Puis elle tira une flèche de son carquois, enroula un sceau explosif et envoya le tout au Nara qui les accompagnait.

Karasu !

C'était une genin, elle manquait sans doute de puissance de feu... et cela serait une façon facile de remédier à ce souci avec les moyens du bord. La flèche virevolta dans les airs, tandis que Toph reporta à nouveau son attention sur celui qui les faisait face.

Spoiler:

Face aux trois shinobis, avança d’un air neutre teinté de dégout la personne la plus dégoutante qu’avait pu rencontrer Karasu. Ecorché, grisonnant, las, deformé, des mots qui lui vinrent à l’esprit ; pas de bandeau, pas de signe distinctif mais son allure à contre-courant ne donnaient aucuns doutes sur ses intentions et sa destination. La genin jeta un œil vers leur Intendante, beaucoup plus sûre d’elle, s’autorisant, sourire aux lèvres, à lancer une phrase démontrant une maitrise sans faille de la situation. L’homme sans nom ne pris pas le temps d’attendre une seconde de plus, lançant une vague qui égala les rêves les plus fou de Karasu lorsqu’elle imaginait l’océan.
De ses deux mains, Toph réalisa alors un mur immense et large, protégeant sans faille les 3 iwajines de la vague devastatrice, qui dans son passage avait soulevé les corps enterrés, et les avait emmenés s’écraser. Un spectacle horrible accompagné de l’odeur, qui avait valu à Karasu un haut le cœur, se retenant de vomir quand elle entendit ensuite leurs os et les requins –elle ne savait même pas vraiment ce que c’était, n’en ayant vu que des illustrations- s’éclater contre la muraille. Il ne resta de ce carnage qu’un mur d’1 mètre de haut

Ecoutant les directives, Karasu sauta sur le muret pour prendre de la hauteur, et éviter la future entrave boueuse, matière qui les entourait et dans lesquels ils allaient bientôt patauger, mais aussi ce que préparait Mého ; et dans un geste rattrapa les flèches que lui lança la Hyugâ, reconnaissant sans hésitation une flèche enroulé d’un parchemin explosif. Si la jeune femme avait pu manquer de puissance de feu au départ, ce petit détail était désormais réglé.

Alors que Mého et ses clones préparaient ce qui semblait être un immense sceau, et que Toph exécutait les mudra pour l’entrave boueuse, la Nara profita de ces 2 secondes pour bander son arc, décochant l’une de ses meilleures techniques qui consistait à envoyer un tir de flèche impressionnant infusée de chakra, entourée du parchemin explosif en visant sans faillir dans l’œil de l’être dégoutant qui venait piller leurs cadavres, l’instant juste après que Mého ait exécuté une technique sortant du sol un gros pic rocheux. Lorsque la flèche aura touché sa cible, Karasu déclenchera à l'aide du signe incantatoire le parchemin explosif s'il n'explose pas automatiquement.

Spoiler:

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Toph était fière de ce que ses alliés firent. La synergie était existante. Mieux, elle était fonctionnelle. Pourtant...

Un flashback qui semble comme allonger le temps. Abuto et Natsuki. Ses deux élèves. L'un maitrise le raiton et surtout est maitre dans cette même capacité spéciale que celle de son adversaire. Il peut souturer ses membres, des blessures, attaquer à distance, piéger, emprisonner. Mais malgré tout, ses défenses sont sommaires, car la structure de ses fils est organique. Il se déplace vite et rapidement sur le terrain d'entrainement et...

Karasu, ta technique a fait mouche. Cesse la tienne Meho.

Toph sut dès le moment où les lianes étaient sorties du corps du brigand à quoi s'attendre. Après tout, elle avait extensivement entrainé Abuto de par le passé. S'il s'était finalement retiré de la vie des shinobis, Toph gardait des contacts plus fréquent avec sa femme.

La charge sur son corps disparut. Cela tombait bien, elle voulait justement se relever. Meho l'ayant prévenu un peu tard, elle s'était retrouvée au sol. Malheureusement, cela lui prit une petite seconde, et déjà l'Ecorché était sur son mur et déployait sa technique de zone. Des entraves partirent de toutes part. C'était... un Abuto aux amphétamines et aux pillules du clan des gros dont le nom lui échappait.

Pas le temps de faire des mudras. Ses fuins auraient été inutiles. Non, les lianes vivantes étaient déjà sur elle, quand elle activa sa seule alternative. La base était la même que le kaiten, mais ne nécessitait pas de rotation. Tous les tenketsus de Toph évacuèrent en même temps des puissantes projections de chakra, repoussant tous les liens souples à son encontre. En l'espace d'un mois, cette technique lui avait déjà sauvé la mise deux fois, elle était particulièrement contente d'avoir passé du temps à apprendre les techniques traditionnelles de son clan.

Debout, et libérée, la situation n'était pour autant pas géniale. Ses iwajins ne disposaient probablement pas de telles techniques, et l'adversaire n'allait pas rester les bras croisés. Elle sauta sur le côté, dégaina un sabre court de son fourreau, et trancha.

Une tranche offensive diagonale, de droite à gauche, légèrement arquée et en direction ultime du coeur de l'écorchée. Si une main était coupée au passage, tant mieux, mais elle savait d'expérience qu'un shinobi de ce genre pouvait rattacher des membres. Abuto l'avait fait, il y a bien longtemps.

Une tranche technique dont la lame était grandement prolongée par du chakra neutre acéré. La technique était puissante. Complexe. Apprise par l'une des samouraï d'Iwa la plus illustre. Hisa n'avait pas été qu'une Amazone. Elle avait aussi été une visionnaire dans les arts du sabre.

Une tranche salvatrice, puisqu'elle permettrait aussi de trancher les tentacules qui entravaient ses compagnons, faisant ainsi qu'une pierre deux coups. Cela demandait un peu de doigté, mais elle avait l'avantage que les tentacules attiraient dans la même direction. Eviter ses alliés ne fut pas trop difficile.

Son autre main ne resta pas immobile. Quand leur adversaire se mit à composer des mudras, elle fit de même. L'offensive viendrait, et serait puissante. Heureusement, les iwajins étaient restés proches les uns des autres, et Toph possédait depuis peu des techniques adaptées pour cette situation là dans son répertoire suiton.

A moi !

Un ordre, un appel, pour qu'ils s'approchent le plus possible d'elle tandis que sa série de Mudra s'acheva et qu'un dôme d'eau tourbillonna autour d'elle. La riposte raiton le fit éclater dans une gerbe d'eau... Mais heureusement, ceux à l'intérieur de son dôme en serait intégralement protégé. La dépense de chakra n'était pas des moindre. Elle était même exceptionnelle. C'était pourtant bien nécessaire pour sauver ses iwajins.

Je compte sur vous. Meho - attaque. Karasu - support

L'inflexion pour Karasu était intentionnelle. Le Jiongyu étant désormais assez proche d'eux - et sur un mur qui projetait une ombre - il devenait une cible de choix pour la Nara. Les immobilisations étaient leurs spécialités, et cela pourrait l'empêcher de faire des mudras. Sans ces derniers, ses capacités seraient restreintes, et Toph pourrait certainement défendre facilement le trio et achever l'adversaire en même temps. Son rôle était clef.

Le rôle de Meho l'était aussi, bien entendu. Si sa technique d'immobilisation n'était plus la plus utile, il frappait comme un poids lourd. Elle avait vu ses matchs au tournoi genin. Il avait de quoi acculer les défenses de l'Ecorcher. Surtout... si une ombre lui donnait suffisamment de support pour lui empêcher la fuite. Et garder l'offensive en leur faveur était importante.

Car la concentration de Toph était portée sur la défense, et cela la contraignait, en un certain sens. C'était à eux trois de trouver les bonnes synergies pour venir à bout de cet adversaire le plus rapidement possible... et aller aider le restant d'Iwa. Car le soleil ambré qu'elle voyait au loin ne lui inspirait rien sinon la crainte.

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La stratégie de Toph avait fonctionné à merveille. Elle aurait préféré que l'écorchée n'invoque pas de kuchyiose pour se protéger des assauts, il était vrai, mais néanmoins le rythme du combat prenait leur faveur.

Un regard vers le monstre qui s'était libéré au loin. Un souvenir qui revenait, fugace et pourtant important. Celui qui serait le réceptacle. Et puis de retour au monologue de la furieuse. Toph avait l'habitude. Au plus les gens parlaient en combat, au plus ils essayaient de cacher des choses. C'étaient une de ses stratégies à elle, aussi. Mais depuis qu'elle était devenue samourai, elle se focalisait sur le moment présent. Sur le combat.

Qu'importe qu'elle s'en foutait d'avoir un bras coupé. Le récupérer nécessiterait une technique malgré tout, et en attendant elle ne pourrait réitérer sa technique raiton. C'était tout ce qui intéressait Toph et en cela elle avait réussi car l'ignoble visiteur se déléguait maintenant sur ses invocations.

Toph connaissait bien les atouts des kuchyioses, étant une utilisatrice assidue. Elle en connaissait aussi les faiblesses.

Quand le second kuchyiose apparut sur le côté, elle était sur ses gardes. Elle ignorait d'où viendrait l'assaut, mais se doutait qu'en présence de requins l'assaut serait aquatique pour leur donner l'avantage du terrain. Il y avait un thème, une recherche de leur adversaire d'accumuler de l'eau. Ce n'était pas par hasard, et ces requins était la raison vraisemblable.

Le second requin fit un bruit caractéristique en retombant dans l'eau, et semblait se concentrer de manière significative. Comme lorsque que ses ours chargeaient leur techniques doton. L'assaut allait donc venir de ce côté. Toph lâcha son sabre et composa des mudras à deux mains.

Le rempart doton sortit une seconde fois du sol. Défense appropriée en combat d'équipe, surtout face à une invocation marine, elle orienta la muraille pour protéger les alentours du mieux possible de l'eau montante, en particulier les tombes derrière eux, tout en laissant une fenêtre pour attaquer directement l'écorché et l'autre invocation titanesque. La technique suiton n'était pas très puissante en terme offensive, et la muraille subsista sans trop de problème. Mais elle devrait faire en sorte de prendre un peu de hauteur pour la contre-attaque.

Qu'importe. Il est temps de montrer leur erreur. Utiliser du suiton face à Moi. Toph Hyûga, maitre de l'école Jishin. MAITRE DU DOTON.

Toph composa des mudras de ses deux mains, mais la première technique serait une modification de terrain. Elle toucha le sol et aussitôt, la terre et la boue se figèrent pour se transformer et prendre un aspect nettement plus compact et consistant - de la pierre. Ainsi, les deux invocations seraient aux prises de la boue qui se transformaient en tombeau de pierre. Une combinaison que Toph avait eu une temps depuis longtemps, mais qu'elle n'avait encore jamais pu mettre en pratique.

Le petit requins serait intégralement recouvert de pierre, avec de la chance. Le grand requin serait partiellement immobilisé. C'était tout ce dont Toph avait besoin pour sa seconde technique qui suivait la première.

Elle grimpa sur une tombe derrière elle pour prendre un peu de hauteur et relâcha ...

Starlight extinction !

...l'épitôme des paumes du Hakke. Pendant que Ketten lançait les grandes paumes ultimes de Godo sur ses pauvres concitoyens, Toph se faisait sans le vouloir son miroir iwajin et lâcha une projection de chakra capable de broyer des maisons, des structures, des bras (coupés précédements), des corps complets, des invocations géantes (surtout si elles gardaient la bouche ouverte). Trancher un jiongyu n'était pas la meilleur façon de les vaincre. Ils pouvaient recoller leurs membres. Ils perdaient du sang heureusement quand même, et l'écorché malgré tout son bravado en perdait suite à ses blessures qui s'accumulaient.

Mais ils ne pouvaient rien faire face à des blessures contondantes qui broyait os et organes. Sans compter le pouvoir de projection pour les envoyer valser plus loin, repousser l'eau qui s'accumulait sur le terrain, éloigner le bras de son propriétaire (et le détruire aussi, tant qu'à faire).

Seul faiblesse au tableau, sa technique allait moins heurter le deuxième kuchyiose, partiellement caché par la muraille et potentiellement protégé par une couche de pierre autour de lui, si la boue s'était transformée en piège tellurique. Mais on ne pouvait pas tout avoir, pas vrai ?

Toph eut une pensée pour son village. Elle sentait... qu'on avait besoin d'elle. Elle devait finir au plus vite avec ce fanatique.

Spoiler:

Le cœur de Karasu a presque sauté un battement face aux forces torrentielles s’abattant droit devant ces yeux. Elle a l’impression de ne pas avoir sa place dans cette bataille titanesque et qu’elle a, au mieux, une place de spectatrice. Mais ce n’est pas une mauvaise chose. En effet, un spectateur a une meilleure vue de l’ensemble des choses et c’est exactement le cas de la jeune adolescente venant à peine de sortir de l’académie du village de la Roche. Grâce à son intelligence de Nara, et ce qu’elle a vu précédemment de l’écorché, elle a pu voir que ce dernier a plus d’un tour dans son sac pour être capable à survivre à autant d’assaut consécutifs. Et que ceux, qui sont en train de s’abattre sur lui, ne suffiront probablement pas à l’abattre. Elle relâche l’étreinte de son ombre aussitôt que le requin est touché par la technique spectaculaire de Toph émise par ses paumes. La fille aux cheveux de pies parvient à restreindre son envie de lui poser plein de questions pour assouvir sa curiosité. Ce qui est assez rare pour le mentionner, d’habitude son intérêt est presqu’impossible à être réprimé mais j’imagine qu’il y a bien des exceptions lorsque sa vie est en jeu dans la balance ?

Ses yeux captent très rapidement les deux kunais explosifs lancés par Meho suivit de son immense dragon fait de terre. Elle comprend assez facilement, de par la taille de son cerveau, qu’effectuer une attaque en rafale semble être la meilleure des opportunités. En effet, cela empêcherait son adversaire de parer toutes les attaques d’un seul coup si elles venaient toutes en même temps. Après que le dragon ait touché sa cible, ainsi que les kunais explosifs. Karasu tire de son carquois une unique flèche qu’elle recouvre d’un parchemin explosif et, après avoir infusé du chakra dans ses doigts, encoche la flèche sur son arc et, grâce à l’ouverture du mur de Toph, tir de presque toutes ses forces cette flèche en direction de l’Ecorche qui allait bientôt avoir plus d’une blessure à recoudre.

Se sentant bientôt à court de chakra, et suite à la grosse explosion, Karasu effectue une retraite stratégique pour aider un des groupes qui a plus besoin d'elle qu'ici.

Spoiler:

Spoiler:

La défense de Toph avait, une fois de plus, fait son affaire. Son altération de terrain n'avait pas aussi bien marché que ce qu'elle avait escompté, mais elle semblait avoir joué son rôle et les Kuchyioses avaient été trop entravé pour monter une réplique. Son adversaire, sans bras, s'était résolu à faire une défense Jiyongu... que Toph savait d'expérience personnelle relativement moins efficace que d'autres défenses.

Abuto avait peut-être quitté la vie shinobi et son équipe, mais il lui avait suffisamment enseigné de sa capacité spéciale pour mériter un cadeau. Un énorme gâteau.

Projeté dans les airs, L'Ecorché était encore vivant bien que salement amôché. Toph fit une grimace. Elle prenait pour échec personnel de n'avoir pu réussit à en finir avec lui. Heureusement, c'était sans compter les supports des deux iwajins qui l'épaulaient. Meho-san, d'abord, qui avait procédé à l'envoit d'un dragon de boue particulièrement dévastateur. Mentalement, Toph était en train de réévaluer ce qu'elle avait lu du dossier du Mitsudo. La défense du désavoué ploya sous sa technique et en souffrit. Deux explosions suivèrent, sans protection, et Karasu - archère émérite - acheva le tout d'une puissante flèche.

C'était en petits morceaux que leur adversaire tomba au sol. Les invocations disparurent, signant probablement la mort de ce désavoué. Pour autant, Toph avait déjà appris à se méfier des apparences. Et à ce combat-ci elle avait pris un risque, celui de ne pas utiliser son doujutsu.

Elle activa son Byakugan. Elle voulait s'assurer de la défaite de leur adversaire. Porter à l'extrême, les capacités d'Abuto auraient été alien pour Toph. Peut-être aurait-il trouvé un moyen de feindre sa mort. Cela semblait sans doute insensé dans la situation... Mais Toph avait un côté paranoïaque. Du coup, c'était une vérification de sa part que son coeur arrêtait de battre, que son flot de chakra s'étaignait, et qu'il n'y avait pas un double caché sous terre, ou dans la boue. Elle dégaina son arc et encocha une flèche, pour relâcher toute la pression du combat.

Grande gueule.

Elle tira une flèche dans son crâne.

Elle rangea son arc et augmenta l'afflux de chakra dans ses yeux. C'était une technique qu'elle utilisait régulièrement pour protéger Iwa. Elle étendait sa vue tant du chakra que matérielle jusqu'à englober tout le village. Elle se focalisa d'abord sur ses alentours directs, pour vérifier que le désavoué ne se cachait pas sous terre, ou qu'il n'y avait pas de surprise dans leur proximité immédiate. Personne n'était assez paranoïaque dans sa profession.

Ensuite, elle balaya la zone les jouxtant, et s'aperçut avec tristesse que l'autre tombeau avait été saccagé, que Ryoko manquait à l'appel et que deux shinobis étaient au sol, dans un état inquiétant. Toph n'était pas eisenin, et elle n'aurait pas pu poser un diagnostique certain. Ils auraient besoin d'aide, en tout cas, s'il n'était pas déjà trop tard. Elle eut une autre pensée pour Abuto, le mari de Ryoko. Le pire était a craindre, et sans doute qu'il devrait subvenir aux besoins des jumelles seul. Plus tard, Toph prendrait un moment pour déverser ses larmes sur cette situation.

Plus tard. Son coeur était pincé, mais sa tête devait continuer d'aller de l'avant.

Son attention se focalisa ensuite au centre du village. Les quantités de chakra déployées étaient colossales, mais Iwa semblait avoir du répondant. C'était avec une once de fierté qu'elle reconnut certaines signatures chakratique parmis ces attaques et défenses colossales. Mais c'était avec une inquiétude importante

Meho-San, Karasu-san, félicitations à vous deux. Le combat fait rage au centre d'Iwa. Mes yeux percoivent un nouvel ennemi, puissant, et des constructions chakratiques intriguantes. Je pense que le combat y est trop dangereux pour vous, surtout après cette confrontation. A la place, je vous ordonne d'aller secourir les deux shinobis en détresse devant l'autre tombeau. Ils sont mal en point, proche de la mort. Prodiguez des soins de secours puis amenez-les au premier centre hospitalier que vous trouverez...

Toph s'arrêta de parler, car quelqu'un venait de prendre la parole dans la tête de l'Intendant. Son ennemi juré. Celui qui avait envoyé Mamushi détruire Iwa. L'Homme au chapeau voulait faire du Yuukan un monde sans chakra... mais rien ne prouvait la moindre parole dans ses propos. Toph foncièrement était d'accord sur certains points qu'il disait, mais désapprouvait les autres, notamment sur le sang de ses mains.

Ne serait-ce que parce qu'il aurait certainement pu éviter ce génocide s'il était véritablement le maitre du temps qu'il prétendait être.

Ce vil menteur... Parler sans aucune preuve. Il va semer la zizanie dans nos rangs.

Toph les salua, puis s'en alla, vers l'infini et l'au-delà.

Spoiler:

Informations:

... Le chakra n'était pas éteint. Toph regarda en silence son village qui se mourrait sous ses yeux de chakra, avant de rebrousser chemin. Remords, mais nécessité. Le démon était vaincu, le visiteur s'en était allait très vite sans qu'elle puisse le suivre. Ne restait donc qu'un seul intrus à Iwa dont elle irait s'occuper, non sans avoir incanté quelques mudras bien spécifiques. Ceux de sa dissimulation visuelle.

Ce fut ainsi qu'elle revint sur ses pas. Camouflée visuellement, évitant le regard de son adversaire. Comme un spectre vengeur, comme le bras de la justice. Un bras qui décida d'en trancher un autre, d'un iai bien placé et tout aussi dissimulée que le corps de sa maitresse. Sa voix retentit, à l'adresse du membre visé.

Ceci ne t'appartenait pas, immortel.

Elle glissa sur la droite, restant en mouvement. Son camouflage n'était pas parfait, surtout après une attaque et a courte distance, l'Ecorché pourrait apercevoir vaguement ses formes, son passage. Pour autant, cela empêcherait bien des choses et rendrait difficile les esquives. C'était une stratégie que Toph n'employait que très rarement contre un adversaire. Elle préférait les affrontements honorables, souvent.

Mais si ses ennemis attaquaient son village, et réveillait un démon en risquant de tuer tout sa population civile, méritaient-ils son traitement honorable ?

Si ses ennemis feignaient la mort pour s'emparer des cadavres et se jouer de la mémoire d'autrui pour en faire des marionettes et des pantins insipides et désacralisé ?

Son Bushido existait toujours. Bien entendu. Mais les règles changeaient, imperceptiblement. Il s'agissait d'adopter des stratégies adaptées à ce qu'elle affrontait. A faire de plus en plus fi de la bienveillance pour se concentrer sur l'efficacité martiale. Sur les stratégie. Néanmoins, la bienveillance était toujours là. Elle respirait difficilement sous le joug de la rage montante et toute puisssante dans l'âme de l'Intendant.

La Bienveillance parvint à prendre parole.

Tu me prends dans un mauvais moment. Je suis d'humeur exécrable, mon village est attaqué et les miens sont en train de mourir. Ou sont morts. Pourtant, je crois aux deuxième chance et, surtout, à la justice. Je ne tues pas un adversaire à terre. Le destin à voulu que tu survives. Alors plutôt que de t'emprisonner à vie dans des geôles, je te propose de répayer ta dette autrement que par le sang et ta vie, en travaillant légalement pour Iwa. Du travail honnête, même si cela sera sous surveillance, et que je te demanderai aussi des informations sur ceux qui t'accompagnaient. Accepte, et dans un an, tu es libre. Refuse et...

Elle laissa quelques secondes, pour que le déviant ait le temps de prendre tout cela en compte. De répondre, peut-être ? Elle bougeait lentement autour de lui, en vaillant à ne pas donner sa localisation exacte. Puis, de deux pas, elle s'approcha et frappa avec une vitesse excessivement élevée.

Soixante quatre points de pression furent transpercés par l'acier Tetsujin.

Soixante quatre tenketsus furent bloqués, répartit sur tout le corps hormis le coeur.

Finis sa maitrise ninjutsu, sa maitrise filiaire, ses tours de passe-passe. L'Homme serait neutralisé en plus d'être excessivement mal au point.

Je t'exploiterai jusqu'à ta mort. Telle est ta sentence.

Elle trancha les membres de l'immortel avant de le trainer par les cheveux jusqu'à l'Académie Hasira, abandonnant enfin son camouflage optique. Elle serait juste, s'il acceptait de faire repantance. Mais même dans ce cas-là, elle ne serait pas nécessaire sympathique. Il en avait perdu le droit. Si c'était possible, elle étudierait son don, de gré ou de force, pour aider les rescapés iwajins à repartir des hopitaux le plus rapidement possible. Un immortel qui regénérait ses membres. Soit il aiderait, soit il serait exploité. Dans les deux cas, Iwa en profiterait au maximum.

Et cette nuit-là, de la sympathie, Toph en avait un peu perdu à jamais pour l'Humanité.

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