Mission impossible : Retrouver Monsieur Croquette - ft. Chôkoku Daedra

La journée battait son plein à Kumo. Malgré la fraicheur de l’hiver, en cette journée ordinaire, tous les habitants du village vaquaient tranquillement à leurs occupations. Il n’y avait que Miyuki et moi pour troubler cette paix. Voyez-vous, c’est que nous étions en retard pour un rendez-vous très important. Je courrais à vivre allure à travers les rues bondées du marché, m’excusant à peine aux passants que je bousculais. Miyuki était à mes trousses, mais elle avait été plus maline que moi. De quelques bonds par-dessus une échoppe et quelques caisses adjacentes, elle s’était rendu sur les toits avoisinants la rue pour progresser en toute tranquillité. Me regardant me démener avec la foule, elle aboyait occasionnellement pour se moquer de moi. C’était sa manière de me dire ‘pense gros idiot plutôt que de foncer tête baissée.’ Si j’étais si pressé, c’est que la veille j’avais reçu une missive, apparemment de très haute importance.

Citation :

‘Monsieur Inuzuka Haruko. Vous avez été sélectionné pour participer à une mission de la plus haute importance. Rendez-vous devant l’Assemblé, demain matin à 10h30 pour recevoir tous les détails de votre affectation.’

Il s’agissait là d’une bien drôle de demande. En temps normal, les missions étaient distribuées directement par les chefs d’équipe ou à de rares occasions par les intendants de l’administration militaire. Mais cette drôle de signature…. « N.C. » Cela ne me disait absolument rien. Peut-être s’agissait-il d’une mission secrète? D’un test de la part de Kintaro-sensei qui demandait l’anonymat? Qu’importe le cas, ma curiosité avait été piquée au plus haut point. Ce matin même, quelques heures avant le mystérieux rendez-vous, Miyuki et moi nous étions rendus au marché pour faire quelques emplettes et, une chose en entrainant une autre, je m’étais retrouvé à me tirailler avec une bande d’opossums sauvages dans la cour arrière d’un commerce.

Finalement, je mis le pied sur la grande place devant le bâtiment de l’Assemblée. Miyuki, d’un bond plus que gracieux, atterrie quelques mètres à mes côtés. Reprenant mon souffle et mon calme, on se dirigea vers le bas des grandes marches du bâtiment où une vieille dame nous attendait en compagnie de deux hommes costauds en armure et d’un jeune garçon aux cheveux blonds – visiblement un shinobi lui aussi. « Ah ! Haruko-kun, ça doit bien être toi, hum ? » dit la vieille dame aussitôt qu’elle me vue entrer dans son champ de vision. « Et ça doit être la belle Miyuki ? Oh la jolie bête ! » dit-elle en lui tendant un petit gâteau pour chien. La chienne-louve s’avança hâtivement vers la dame, la queue battante de tous les côtés. « Ohoh mais toi aussi tu es une bien jolie bête Haruko-kun ne soit pas jaloux, tien, voilà pour toi aussi. » Elle plongea de nouveau sa main dans sa sacoche et elle me tendit un vieux rouleau de menthol à moitié terminé. L’air incrédule, je jetai un regard interrogateur à l’autre shinobi à mes côtés.

La vénérable Dame Chiyomi

« Maintenant que tout le monde est là, je vais pouvoir vous expliquer pourquoi je vous ai demandé de venir ici. » Elle tendit la main vers l’un des deux gardes qui lui remit un rouleau de parchemin. « Moi, la distinguée Dame Chiyomi, troisième cousine de notre estimé Daimyo, ai reçu la permission de recruter l’aide de deux genins de Kumo pour me venir en aide avec une tâche cruciale. D’une IMPORTANCE CAPITALE! » Sous le coup de l’énervement, la vieille dame commença à avoir des palpitations. Elle se calma aussitôt, prenant de très grandes inspirations en succession rapide comme si elle venait de terminer un marathon. « Votre mission consistera… » Elle déroula alors le rouleau que son garde du corps lui avait remis quelques instants plus tôt et elle le tourna vers nous. « …À RETROUVER MONSIEUR CROQUETTE !! » Encore une fois, elle fut foudroyée par un simili arrêt cardiaque. À bout de souffle, elle gesticula jusqu’à ce que l’un des gardes se couche à plat ventre derrière elle. Elle s’assit sur le pauvre homme avant de reprendre ses explications. « Il s’agit de mon chaton. La dernière fois que je l'ai vu, c'est quand il a bondit par la fenêtre de la chambre de notre hôtel. Je suis terriblement triste sans lui. Si vous le retrouvez, vous serez généreusement récompensé. Si vous échouez… » Une immense sourire diabolique s’afficha sur son visage, révélant qu’il devait lui manquer une bonne poignée de dents. « J’ornerai le mur de mon salon avec vos têtes. » Aussitôt, son air malfaisant disparut et elle se mit à rigoler. « Ce sont des blagues voyons ! Allez, oust ! Retrouver Croquette maintenant. Oust ! » ajouta-t-elle en nous faisant signe de partir de la main.

Monsieur Croquette

Mon regard se tourna alors une nouvelle fois vers l’autre genin qui m’accompagnait pour cette mission complètement ridicule. Si nous nous étions retrouvés dans une bande dessinée, c’est à ce moment que se serait retrouvé sur mon front un énorme point d’interrogation. Et voilà comment je me retrouvais à devoir retrouver le chat d’une vieille riche, complètement sénile, à travers tout Kumo.

Mission impossible : Retrouver Monsieur Croquette - ft. Chôkoku Daedra

Mon partenaire pour la mission d’aujourd’hui semblait être tout aussi perplexe face à notre tâche que moi. On s’éloigna tranquillement des grandes marches du bâtiment de l’Assemblée et, par le fait même, de la vieille folle, Miyuki sur les talons. Peu importe qui elle était, celle grand-mère était complètement sénile. Il est vrai que je n’avais pas côtoyé beaucoup de personnes âgées au cours de ma vie, mais disons qu’en comparaison avec la Doyenne du clan Inuzuka, qui devait approcher les quatre-vingts printemps, celle-ci était complètement débile. Peut-être que c’était de famille chez les Daimyo d’être épris d’une telle folie? Qui sait, peut-être que si nous ne lui retrouvions pas son stupide chat, elle déclencherait une guerre civile? À cette pensée, mon visage s’assombrit et je perdis l’envie de rire l’espace de quelques secondes.

Mon attention de retour vers mon collègue de mission, je pus constater la mine qu’il avait. On aurait dit qu’il s’était fait piétiné par un troupeau de bisons en colère. Il fut le premier à rompre le silence. « Euh, alors… C’est qui Croquette ? » La gueule me tomba. N’avait-il pas écouté le discours de la sénile? Et les menaces pas du tout subtiles qu’elle nous avait faites? « Eh bah dit donc, tu en fais une tête mon pauvre. » dis-je en souriant. « Croquette c’est le pauvre matou de cette vieille folle que l’on doit retrouver. » La question était à savoir comment on allait faire pour retrouver ce stupide chat. Sans aucun indice notable, la chose ne serait pas facile, bien au contraire. On aurait plus de chance de trouver un bout de ficelle dans une montagne d’aiguilles. « J’imagine que la chose à faire serait de commencer par inspecter cette fameuse chambre d’hôtel… » Oui mais…laquelle ? Je n’avais franchement pas envie de retourner voir la vieille pour lui demander. Et j’avais l’impression que mon coéquipier ne serait pas trop chaud à l’idée non plus.

Avant que je ne puisse ajouter aux questionnements, Miyuki m’agrippa par la manche avec sa gueule pour me tirer dans une direction, vers l’opposée de la place centrale. « Tu as une piste oneesan? » Elle aboya en guise de confirmation avant de s’élancer au trot. Il est vrai que la bonne femme avait une odeur disons…dès plus particulière. Un mélange de boules à mites, de menthol, de crème pour l’arthrite et de vieille flatulence. Si elle était insupportable pour moi, je n’imagine même pas ce que devait endurer Miyuki – dont l’odorant était encore bien mieux que le mien. Elle devait avoir été en mesure de sentir une trainée d’odeur, retraçant les mouvements de la vieille, et, avec un peu de chance, qui nous amèneraient directement à sa chambre d’hôtel.

Faisant signe au shinobi blond de nous suivre, je me lançai à la trousse de la chienne blanche. Espérons qu'il serait capable de suivre le rythme - même si nous n'avancions pas si vite que ça. « Au passage, moi c’est Haruko ! Du clan Inuzuka. » dis-je en le saluant finalement. « Et elle s’est ma grande sœur Miyuki! » ajoutais-je en pointant du doigt le chienne qui trottait quelques mètres devant nous, reniflant à gauche et à droite pour tenter de ne pas perdre la piste de l’odeur de la vieille. Même si la vieille nous avait annoncé à notre arrivée, vu comment mon coéquipier avait l'air fatigué, je préférais répéter l'information.

Mission impossible : Retrouver Monsieur Croquette - ft. Chôkoku Daedra

Mon coéquipier était donc Chôkoku Daedra. Si je ne me trompais pas, les Chôkoku n’étaient pas un clan originaire de Kaminari no Kuni, tout comme les Inuzuka. Je crois que j’avais rencontré davantage de personnes originaires d’ailleurs que du présent pays depuis mon arrivée aux villages. C’était à croire que Kumo était la terre d’accueil de tous les malaimés des autres nations, un récupérateur à rebuts international.

Notre course se poursuivit pendant de longues minutes à travers les rues bondées du village, notamment à travers le marché. Miyuki nous guidait, suivant une force invisible que seule elle pouvait percevoir. Au bout d’un moment, je finis bien par remarquer que le blond avait du mal à suivre, puisqu’il trainait la patte quelques mètres derrières et parce qu’il était visiblement essoufflé par la course. Alors soit il était un shinobi de pacotille ou bien il était réellement épuisé par quelque chose. Je me réservais de lui poser la question par peur de l’offusquer. Et aussi parce que je n’avais franchement aucune envie de savoir quel truc tordu le gardait éveillé la nuit.

Entre deux souffles, Daedra finit par être capable de tenir un semblant de conversation. « Tu dois être le cousin de Fujin ? » Miyuki venait de nous mener jusque dans une large ruelle, vide de toute occupation. « Oui c’est bien ça! Tu le connais ? » Lorsqu’on connaissait Fujin, il n’était pas compliqué de faire le rapprochement. Après tout, nous étions les deux seuls Inuzuka présents à Kumo – et probablement les deux seuls dans le Pays de la Foudre tout entier.

Alors que nous marchions plus lentement le long de la ruelle, j’aperçus, une bonne dizaine de mètres plus loin, marchant sur la rue perpendiculaire à la ruelle, la vieille sénile et son escorte. Je pris quelques secondes pour réaliser la situation. « Espérons qu’elle nous mène à son hôtel, c’est ça ? » Ce n’était pas du tout ça le plan. Depuis le début, je croyais que Miyuki avait été assez maligne pour suivre l’odeur laissée derrière par la vieille dame alors qu’elle s’était rendue depuis son hôtel jusqu’au lieu de rendez-vous. Mais en réalité, non…La chienne-louve s’était contentée de suivre la vieille dame qui devait avoir quitté la place de l’Assemblée pendant que nous nous éloignions d’elle pour discuter un peu plus tôt. Fronçant les sourcils, j’abattu mon poing sur le crâne de Miyuki. « Oïe ! Et après tu vas dire que c’est moi l’idiot ?! » En guise de réponse, la louve au pelage blanc se contenta de japper dans ma direction. « Ce n’était pas du tout le plan que j’avais en tête…Je croyais que Miyuki nous guidait directement jusqu’à l’hôtel en traquant l’odeur infecte laissée par la vieille dame plutôt lorsqu’elle s’était rendue au lieu de rendez-vous. Normalement, son odorat est assez fort pour ça. Mais visiblement je me suis trompé. »

Que devions-nous faire maintenant? Suivre la vieille dame nous prendrait des heures et ne mènerait probablement à rien…Nous n’avions aucune garantie qu’elle retournerait à son hôtel dès maintenant. Et le temps que Miyuki retrouve l’ancienne odeur, celle qui nous mènerait directement à l’hôtel, elle se serait probablement dissipée. « Du coup je ne sais plus trop…Suivre la vieille nous prendra des heures. Tu t’y connais en chat? Moi pas du tout. Sans quelque chose qui lui appartenait, on ne pourra pas le traquer à l’odeur. »

Je repensais au regard menaçant de la vieille sénile et à son sourire édenté, qui nous menaçait d’accrocher nos têtes au-dessus de son foyer si nous ne retrouvions pas son stupide chat. Même s’il ne s’agissait que de blagues, je n’avais aucunement l’intention de tester la véracité de ses propos. Je devais mettre la main sur cette Croquette coute que coute.

Mission impossible : Retrouver Monsieur Croquette - ft. Chôkoku Daedra

Nous nous étions subitement retrouvé dans une impasse mon coéquipier et moi. Ni lui, ni moi n’avions vraiment l’intention de faire s’éterniser cette mission ridicule. Nous cherchions donc une solution rapide et facile pour mettre un terme à toutes ces balivernes. Si le Chôkoku voulait en finir pour retourner ce coucher au plus vite, moi c’était tout bonnement parce que je n’aimais pas les chats. C’était de petites créatures stupides qui ne vivaient – semblait-il – que pour embêter les chiens.

« Je sais ! Les oiseaux ! Les chats chassent les oiseaux ! » s’écria Daedra tout d’un coup en réponse à ma question. Des oiseaux? C’était bien amusant à savoir que les chats aimaient faire mumuse par les oiseaux – tout comme les chiens d’ailleurs – mais je ne voyais pas en quoi l’information pouvait être utile. On n’allait tout le même pas se mettre à chasser les oiseaux, en plus de ce ridicule chat? Sans attendre, probablement pour répondre à mon interrogation naissante, mon coéquipier plongea sa main dans l’une de ses nombreuses pochettes, fouilla quelques secondes, puis en ressortit trois petits oiseaux en argile. « J’espère que trois suffiront, je n’ai pas dormi de la nuit, ça me fatiguerait trop d’en faire plus. Je m’explique donc. Je peux envoyer ces oiseaux se balader dans Kumo, en volant très bas. L’un d’eux tombera forcément sur Croquette, et alors il viendra nous chercher ! »

Était-ce donc là le pouvoir du blondinet? Créer des personnages d’argile pour pouvoir les animer par la suite? C’était une bien étrange faculté, comme celle de beaucoup d’autres Kumojin d’ailleurs, c’était à croire que personne au village n’était un simple shinobi normal. Cependant, l’idée était bonne, très bonne même. Si le petit chat pouvait mordre cet hameçon, nous aurions terminé cette mission en deux temps trois mouvements. « Et on fait quoi pendant ce temps? Comment tes oiseaux vont-ils pouvoir nous retrouver? Tu dois les voir pour les contrôler ? » Je ne connaissais aucunement son pouvoir, il était normal que je me pose autant de questions. « Pendant ce temps on peut continuer à chercher de notre côté, les oiseaux répondent à mon chakra, ils me retrouveront. On peut tout aussi bien rester là, à les attendre, évidemment. Mais ce serait une perte de temps, n’est-ce pas. »

Daedra avait raison. Si nous pouvions jouer la carte de la facilité en restant étendu ici, à l’ombre de cette ruelle, cela pourrait prendre des heures, voir même des jours. Kumo était tout de même un village relativement grand, un petit chat pouvait bien se dissimuler n’importe où et trois petits oiseaux mettraient du temps à le retrouver. « Si l’on retournait à l’entrée de l’Assemblée, Miyuki ne serait pas capable de retrouver la trace de l’hôtel ? Si non… On a plus qu’à faire tous les hôtels de Kumo… » ajouta-t-il, toujours l’air aussi fatigué. « Non probablement pas…Il doit être trop tard, l’odeur a dû se dissiper maintenant. » Probablement comme mon collègue, faire la tournée de tous les hôtels ne me plaisait pas du tout. Il devait y en avoir des dizaines et des dizaines…Je soupirais déjà à l’idée de devoir me coltiner cette tournée. « Miyuki, fais-toi pardonner, essaie de nous retrouver ce chat. Tu dois savoir où ils se tiennent, non? À force de trainer un peu partout, tu as déjà dû en croiser ? On se rejoint plus tard. » La chienne-louve aboya et s’élança au galop vers la rue avoisinante. Il était mieux de jouer toutes nos cartes et en envoyant Miyuki chercher de son côté, on augmentait nos chances de trouver le chat. En me retournant pour continuer à parler à mon coéquipier Chôkoku, je constatai qu’il s’était assis par terre, luttant plus que jamais contre le sommeil.

« Bon ! Avant toute chose…On va te chercher un grand café ! On n’y arrivera jamais si tu t’endors à tous les coins de rue comme un clochard. Allez, suis-moi ! » Sans attendre une réponse de sa part, je saisis le blond par le bras et je l’entrainai avec force en direction de la rue et des échoppes. Je m’arrêtai au premier comptoir restaurant que je pus trouver. « Deux cafés s’il te plait. » demandais-je au jeune garçon qui tenait l’échoppe. En recevant mon dû, je lui tendis quelques ryos en échange. Je me retournai alors vers Daedra en lui tendant les deux cafés. « Allez, c’est pour toi. Engloutis-moi ça et on se met au boulot. Les deux. Chop chop. » lui dis-je en affichant un sourire béat. Soudainement, j’avais l’impression de me retrouver dans la peau de Miyuki, qui agissait constamment en grande sœur protectrice à mon égard.

Mission impossible : Retrouver Monsieur Croquette - ft. Chôkoku Daedra

Dès les premières gorgées de café, je pus remarquer les effets énergisants de la boisson faire effet sur mon coéquipier. De légume amorphe, il passa en mode action. Après quelques gorgées, il questionna le tenancier du petit comptoir à nourriture où nous étions arrêtés, mais ce dernier sembla agacé par la question, se contenta de répondre rapidement à la négative tout en s’occupant d’un nouveau client. Pas très sympa celui-là…Moi qui venais de lui laisser un bon pourboire, je le regrettais déjà.

« Donc ! On va faire le tour des hôtels, c’est ça ? Suis-moi ! Il y en a un près de chez moi ! » C’était un bon début. De toute manière, il ne servait à rien de rester sur place, il valait mieux enquêter de notre côté en attendant le retour de Miyuki et des petits oiseaux d’argile. Je suivis alors Daedra dans les rues de Kumo jusqu’à l’établissement en question. Dès que l’on s’arrêta, je pu immédiatement deviner qu’il ne s’agissait pas du genre d’endroit que devait fréquenter la vieille dame. Elle avait beau être sénile, avec tout le fric qu’elle devait avoir, je ne pouvais pas concevoir qu’elle passe une seule nuit par ici. « Je ne p…. » avant que je ne puisse émettre une quelconque objection, le shinobi blond était déjà entré dans l’hôtel. Quelques courtes minutes plus tard, mon coéquipier en ressortit en trombe, visiblement bredouille.

Encore une fois, avant même que je ne puisse laisser échapper la moindre objection, Daedra m’agrippa par le col et me traina avec force plus loin. « Mais oh ! Tu vas où comme ça ? » Peut-être que le deuxième café avait été de trop ? Je commençais à regretter l’amorphe shinobi qui se laissait guider aisément. Il me guidait avec fougue à travers les rues de Kumo avec une détermination sans précédent. On s’arrêta devant un second établissement, un hôtel également, et comme la dernière fois, le blond en ressortit quelques minutes plus tard, toujours sans aucune information. Après un certain temps, j’avais tout simplement arrêté de donner de la résistance, je me laissais trainer comme une chiffe molle au gré du vent. Au moins comme ça, on avançait plus vite.

Au bout d’un moment, mon coéquipier s’arrêta finalement dans sa course et me relâcha. Devant nous, l’un de ses oiseaux arrivait à toute vitesse, poursuivi par une bonne dizaine de chats. Enfin un peu d’action ! Est-ce que l’un d’entre eux était Croquette ? Je l’espérais !

Aussitôt, je me mis en travers de la route de l’armée de félin. Lorsque l’oiseau passa au-dessus de ma tête pour rejoindre Daedra, les bestioles se faufilèrent entre mes jambes, me grimpèrent dessus pour passer au-dessus de ma tête dans l’espoir d’attraper l’animal d’argile en plein vol. Je me débattus quelques instants pour chasser les chats de mon corps, puis je remarquai que l’un d’entre eux ressemblait énormément à Croquette. Sans attendre, je bondis pour l’attraper. L’animal n’était visiblement pas content de s’être fait empoigner, puisqu’il se débattait comme un diable. « Je l'ai ! » hurlais-je tout joyeux. Une fois entre mes mains, je me rendis bien vite compte cependant qu’il ne s’agissait pas du tout du chat recherché. Si celui-ci avait la même couleur de pelage, il louchait légèrement et son nez n’était pas de la bonne couleur. En guise de représailles, le chat me griffa en plein visage, ce qui me força à le relâcher immédiatement.

Avec la douleur qui me foudroyait le visage, je ne pus porter attention à ce que faisait maintenant mon coéquipier. Avait-il réussi à en attraper un ? Croquette faisait-il partie de la bande ? J’en doutais, puisque celui que j’avais attrapé était vraisemblablement le seul de la bonne couleur, mais peut-être que je me trompais…

Mission impossible : Retrouver Monsieur Croquette - ft. Chôkoku Daedra

Je ne pouvais pas me voir, mais je devinais que cet enfoiré de chat venait de me laisser une belle grosse balafre sur le visage. Une marque qui brulait énormément. Au bout d’un certain moment, la douleur commença à s’estomper et la vision me revint. Derrière moi, Daedra avait été renversé au sol par les chats et ces derniers l’attaquèrent violemment un instant avant de s’enfuir aux quatre vents. Dans la confusion due à la douleur, je n’avais pas remarqué le petit oiseau d’argile explosée. Je ne comprenais donc pas vraiment ce qui s’était passé.

Alors que les chats se dispersaient dans la ruelle, je tentai une dernière fois de percevoir Croquette, mais sans succès. Il ne faisait bel et bien pas partie de cette première vague de chats errants. C’était une bonne idée qu’avait eue mon coéquipier, mais qui n’allait certainement pas fonctionner du premier coup. C’était un peu comme tirer son hameçon dans l’océan et espérer attraper un poisson du premier coup. Cela relevait du miracle. Pour exprimer ma rage, je donnai un bon coup de pied dans un bout de bois qui trainait sur le sol de la ruelle – effrayant les matous encore plus. Subitement, le jeune blond qui m’accompagnait fut pris d’éternuements à répétition. Ses yeux et son visage étaient également enflés et rougeâtres. « Des allergies ? Ça va aller? » La dernière chose dont j’avais besoin c’était de devoir me retrouver seul à faire cette mission parce que mon coéquipier lâchait du cœur à cause de ses allergies.

« Hey, maintenant que j’y pense, j’ai croisé un chat en face de chez moi quand je partais pour le rendez-vous avec la vieille dame. Je n’ai pas vraiment fait attention à son pelage, mais ça vaut peut-être le détour? » Encore une fois, c’était une possibilité parmi tant d’autres. Et c’est ce qui m’énervait avec cette mission. Le hasard. Le flou. Ce chat n’aurait pas pu être kidnappé par quelqu’un? Ça aurait été plus simple, au moins on aurait eu une piste de solution déjà présentée à nous. Mais là…Si ça se trouve, le chat s’était sauvé de lui-même. Comment quelqu’un pouvait-il supporter cette vieille à longueur de journée? Un garde qui se fait grassement payer, je pouvais comprendre, mais un animal de compagnie? Un chat ayant la possibilité d’être libre comme l’air? Avoir été lui, j’aurais volontiers sauté par la fenêtre pour m’échapper à la première occasion venue. « Hum…Mouais d’accord, c’est mieux que rien. » répondis-je un peu blasé par la situation.

On quitta alors la ruelle en direction du quartier où habitait Daedra. Je le suivais sans un mot, tentant tout de même de garder l’œil ouvert au cas où on tomberait sur la petite bête par hasard.

À quelques rues de là, je fus interpelé par une série de jappement. L’espace d’un instant, j’espérais voir débarquer Miyuki, avec le chat dans la gueule. Mais non…De faux espoirs encore une fois. Elle arriva à toute vitesse, en battant la queue et en continuant de japper. Elle se frotta contre la jambe de Daedra en le poussant, puis m’agrippa de nouveau la manche pour m’entrainer quelque part. « C’est mieux d’être sérieux cette fois-ci ! Si c’est encore un plan foireux, ça va barder sœurette ! » Elle accéléra le pas, me montrant qu’elle était belle et bien sérieuse. Miyuki nous entraîna à gauche et à droite, d’une rue à l’autre, en passant par les ruelles et les toits, à travers un parc même. Puis, la chienne-louve s’arrêta finalement, devant une l’arche d’un bâtiment qui menait vers une sorte de cour intérieure. À travers la grille qui bloquait le passage du domaine privé, je pus voir deux gamins en train de jouer…avec un chat. « Croquette !! » criais-je en surprise, faisant sursauter les deux gamins.

Mission impossible : Retrouver Monsieur Croquette - ft. Chôkoku Daedra

Enfin, je pouvais voir la lumière au bout du tunnel. La fin de cette misérable mission était finalement à portée de main. À quelques mètres de notre trio, de l’autre côté d’une grille, dans l’enceinte de cette demeure, se trouvait enfin Croquette. Le petit chaton au pelage gris et tigré s’amusait avec deux gamins – un garçon et une fillette. Il se pavanait, tel un prince, alors que les deux enfants s’amusaient à le poursuivre et à la flatter. Lorsqu’ils s’aperçurent de notre présence, ils affichèrent un regard interrogateur, presque inquiet.

Daedra prit les devants du questionnement. « Bonjour les enfants. Nous venons récupérer ce chat et le ramener à sa propriétaire, vous pouvez nous ouvrir ? » Les pauvres…À voir la gueule toute gonflée du blond, j’aurais eu peur aussitôt à leur place. Un peu craintifs – mais naïf comme n’importe quel enfant – ils quittèrent la cour pour rentrer à la recherche de leur parent pour demander la permission. Laissez à lui-même, Croquette nous observa avec de grands yeux narguant. Il se pavana un peu plus, sautant même sur un premier petit muret. Une chose était certaine, je ne voulais pas le quitter des yeux une seule seconde.

Pendant ce temps, derrière moi, un second oiseau d’argile était en train de rameuter un autre groupe de chats. L’espace d’une seconde, je fis la grave erreur d’éloigner mon regard de Croquette pour regarder le capharnaüm derrière moi. Pratiquement au même instant, toujours à plusieurs mètres de nous, l’oiseau d’argile explosa, effrayant ainsi les chats errants. Ils se dispersèrent avant de nous avoir atteints. Daedra – parce que certain probablement lui qui avait détruit l’oiseau – avait eu de bons réflexes, ce qui nous évite une nouvelle bagarre avec les félins. Lorsque je retournai mon attention vers la cour intérieure, Croquette avait disparu.

Aussitôt, quelques reniflements suffirent, je pus localiser son odeur. « Par là ! » criais-je en me retournant et en pointant Croquette du doigt. Il venait de sauter au-dessus du mur de la cour, nous narguant toujours un peu de son regard, puis détala à toute vitesse dans la direction opposée à la nôtre. « Ah non! Haruko! On le suit! » s’exclama le shinobi blond. Immédiatement, on se lança à la poursuite de la petite bête poilue. Il était impératif qu’on ne le perde pas de vu. Cette mission avait déjà été suffisamment chiante, je ne pouvais pas laisser passer cette chance de la terminer.

« Miyuki ! À sa poursuite, vite! Donne tout ce que tu as! » ordonnais-je à ma compagne. L’ordre était futile, elle avait déjà compris ce qu’elle devait faire. Pendant ce temps, toujours dans mon élan, je bondis sur une caisse, puis une autre, puis sur le toit d’une échoppe, pour me retrouver sur les toits adjacents à la rue. D’ici, je pouvais garder un œil sur le chat, même pendant la course. « Vite! Il va nous semer! » criais-je à mes coéquipiers. Il était petit, ce qui n’aidait pas à le suivre dans la foule, mais depuis les hauteurs s’étaient plus faciles. « À droite ! Dans la ruelle ! » D’ici, je pouvais me concentrer plus librement sur son odeur pour aider à le traquer. J’allais servir de guide à Miyuki et Daedra pour le capturer. « À gauche ! Il a pris à gauche ! »

HRP:

HRP:

Mission impossible : Retrouver Monsieur Croquette - ft. Chôkoku Daedra

Du haut des toits, je menais la belle vie. Alors que Miyuki et Daedra devaient se battre avec la foule, moi je pouvais me pavaner librement. Certes je devais calculer ma trajectoire, sous peine de me retrouver avec un saut impossible à faire devant moi, pour pouvoir continuer à suivre les traces de Croquettes, mais au moins je n’avais pas à me faufiler entre les passants. Chose que je détestais au plus haut point.

Après quelques tournants dans les plus petites rues et à travers quelques ruelles, Croquette s’aventure vers le marché, la rue commerciale la plus importante du village et surtout la plus achalandé. Garder un œil sur lui ne serait pas chose facile par ici. Depuis les hauteurs, je pus apercevoir la vieille propriétaire du chat qui se promenait entre les échoppes accompagnées de ses deux immenses gardes du corps en armure. Heureusement pour moi, j’étais bien loin d’elle – à l’abri de son odeur infecte de vieillarde.

Ce stupide chat devait vraiment détester sa propriétaire. Plutôt que de s’en approcher, lorsqu’il la vue à travers la foule du marché, la bête cracha et pris la direction opposée pour couper à travers une nouvelle ruelle un peu plus loin. Alors que Miyuki et Daedra se lançaient à sa poursuite de nouveau, je bondis par-dessus la large rue du marché. En contre-bas, je crus entendre un gamin sursauter et se réfugier sous la jupe de sa mère lorsqu’il perçut mon ombre au-dessus de sa tête. Malgré mon énorme élan, je n’atteins l’autre côté que de justesse. Je m’étais pris le mur du bâtiment adjacent en pleine tronche, m’agrippant au rebord du toit que par quelques doigts. De toutes mes forces, je m’étais redressé pour rejoindre la toiture. Aussitôt, captant toujours l’odeur de Miyuki et de Daedra, je me remis en chasse dans la direction appropriée.

Un peu plus loin, je rattrapai finalement ma compagne, qui s’approchait maintenant du chaton qui s’était coincé dans un cul-de-sac. Aucun signe du blondinet cependant. Miyuki s’avança lentement vers Croquette, grognant et lui montrant les dents pour l’effrayer. Pris au piège, le chat tigré ne voulait pas se faire prendre. Tout en reculant, il continuait de cracher de et miauler. Comme s’il espérait que quelqu’un vienne à son secours. Il tenta finalement de charger la chienne-louve, mais cette dernière avait vu clair dans son jeu et s’était contentée de l’assommer avec sa patte et de l’écraser au sol. Soupir de soulagement. Toute cette histoire était enfin terminée !

Quelques instants plus tard, Daedra finit par débarquer, complètement essoufflé. « C’est pas trop tôt ! On va enfin pouvoir choper notre récompense et… Je vais enfin pouvoir dormir ! » dit-il tout juste après avoir éternué une nouvelle fois. « Allez ! On sait au moins que la vieille est encore au Marché ! » Je m’accroupis près de Miyuki pour prendre le chat dans mes mains. Celui-ci se débattu pendant un instant avant de se calmer lorsque je le flattai au-dessus du crâne du bout de mon doigt. Il n’était pas si différent que Miyuki finalement…Elle aussi avait la même faiblesse et le même point faible. Quelques grattouillements sur le dessus de son crâne ou sous le menton et elle roulait par terre.

Aussitôt Croquette en main, parce que nous avions tous les deux envies d’en terminer avec cette mission, on se dirigea vers le marché où nous avions vu la vieille dame tout à l’heure lors de notre course poursuite. Je pus la repérer quelques intersections plus loin, devant une échoppe de tapis exotique. L’un de ses gardes du corps avait les mains qui débordaient déjà de babioles en tout genre – de l’argenterie, de la vaisselle, un vase, de la nourriture – alors qu’elle demandait au marchand de charger un énorme tapis enroulé dans les bras du pauvre soldat. Lorsqu’elle nous vit débarquer avec Croquette dans les bras, Dame Chiyomi cessa immédiatement tout ce qu’elle faisait. « CROQUETTE ! Vous avez retrouvé mon petit Croquette ! » Elle s’avança vers moi les bras grands ouverts et elle saisit le petit chat qui se mit alors à se débattre comme jamais. « Merci infiniment les enfants! On dirait bien que je n’aurai pas à vous couper la tête finalement. » dit-elle avec tout le sérieux du monde, alors qu’elle demandait à son deuxième garde de lui donner une laisse pour son chat. Voyant comme la petite bête réagissait, je me demandais si on avait bien fait de lui ramener. Il me semblait bien malheureux tout d’un coup…Mais, l’envie de recevoir une généreuse récompense de la vieille friquée m’interpellait davantage. « Merci de votre travail les enfants. Vous pouvez partir maintenant. Oust, oust !! » ajouta-t-elle en gesticulant dans notre direction avec sa main libre, comme si nous étions deux mouches tournant autour de son repas. Je jetai un coup d’œil interrogateur vers mon coéquipier avant de regarder de nouveau la vieille dame. « Et notre récompense ? » Je ne voulais pas avoir l’air impoli, mais elle nous avait tout de même promis une récompense généreuse pour récupérer son chat. « Ahhh oui c’est vrai…J’avais oublié. » Elle plongea sa main dans sa sacoche, fouilla quelques instants. Une belle grosse bourse de ryos peut-être ? Elle en sortit finalement la deuxième moitié du paquet de menthol qu’elle m’avait donné plus tôt. Elle le lança dans ma direction pour que je l’attrape. La vieille dame se retourna ensuite vers son garde du corps avec les mains pleines et elle fouilla quelques instants dans la pile de grigris puis en extirpa une horloge murale en bois qu’elle tendit à Daedra. « Allez, voilà pour vous. Maintenant, oust ! » Sur ces derniers mots, la vieille folle tourna les talons et reprit ses emplettes, nous laissant tous les deux l’air blaser.

Mission impossible : Retrouver Monsieur Croquette - ft. Chôkoku Daedra

Elle se foutait de notre gueule cette vieille ?! Un vieux paquet de menthol toute pourri et une horloge en bois…On s’était démené toute la journée pour retrouver un stupide chat qui n’avait visiblement pas l’envie d’être retrouvé, dans l’espoir d’être richement récompensé comme on nous l’avait promis…Mais finalement rien du tout. Cette vieille folle fourbe nous avait dupé. Elle jouait la naïve et la sénile, mais j’étais persuadé qu’il n’en était rien. Depuis le début de cette histoire elle nous manipulait.

J’acceptai mon cadeau avec un air de dédain et de surprise qui ne fit pas broncher la vieille. Alors qu’elle tendit une horloge à mon coéquipier Chôkoku, ce dernier avait l’air tout aussi incrédule que moi. Si je ne m’étais pas retenu, et si Miyuki n’était pas venue se mettre en travers de mes jambes pour m’en empêcher, je serais probablement en train de bondir dans les airs pour étouffer la vieille. Ma grande sœur sentait ce genre de chose, elle savait quand intervenir et comment pour m’empêcher de commettre des bêtises.

Une fois la dame et ses gardes du corps suffisant loin, Daedra me confirma que je n’étais pas le seul à trouver ce dénouement ridicule. « Tiens, tu pourras toujours l’utiliser comme projectile pour que la belle Miyuki aille la chercher. Moi… J’en ai pas besoin. Bon, je te proposerai bien de te payer à mon tour un coup, mais je vais plutôt aller dormir. Une autre fois, d’accord ? » Il me faisait bien rigoler ce Daedra. Dommage que sa fatigue nous a empêchés de réellement connecter durant cette mission. Mais, tout de même, il me semblait suffisamment sympathique pour avoir envie de le revoir. « T’inquiètes je comprends…Va te coucher, tu le mérites bien! Ce sera pour une autre fois, promis. » répondis-je en rigolant. L’horloge entre les mains, je compris à quel point il s’agissait d’un cadeau de merde. Même en la revendant, je ne me ferais probablement pas plus que quelques ryos, probablement même pas assez pour me payer à souper.

Alors que Daedra s’en allait, probablement rejoindre Morphée, je jetai un coup d’œil vers Miyuki. Elle n’était pas vraiment du genre à jouer à ‘ramène la balle’. Cette horloge m’était tout aussi inutile qu’au jeune blond. En rentrant à la maison, je l’abandonnai dans une poubelle quelconque sur mon chemin. Cette journée avait été une réelle déception du début à la fin….