Convocation du Kage aux hauts-plateaux. Voilà qui était nouveau. Toph n'avait été convoquée qu'une seule fois de la sorte par un Kage. C'était Yoshitsune qui avait désiré une interview dans son bureau. Cela c'était terminé en petit entrainement pour essayer de toucher le Kage. Elle avait échoué, évidemment. Les choses seraient probablement différente aujourd'hui. Elle s'était entrainée, elle s'était améliorée. Mais Yoshitsune n'était plus et son successeur...

Lui avait donné rendez-vous aux hauts-plateaux. Ce qui était une bénédiction, puisqu'elle s'y trouvait déjà. Toph était sur le bord d'une des falaises, entre deux entrainements. Son doujutsu scruptait l'arrivée du Bakuhatsu. La silhouette du Kage était accompagnée par une autre, inconnue aux cheveux argentés. Toph était intriguée, avant de se rappeler exactement qui était au côté de son maitre. C'était Madoka - Madoka la folle du tournoi de Kaze. Toph l'avait espionnée elle et d'autres Kirijins, sous la tente.

Elle mit un genou à terre et baissa la tête en signe de soumission absolue à son suzerain. Elle avait prêté allégeance, lors de sa visite au clan Hyûga. Si cela faisait sans doute partie du package supposé normal pour tout shinobi, Toph... était désormais plus. Elle marchait sur une voie parallèle mais différente, car l'appel du Bushido la transformait chaque jour un peu plus.

Seigneur...

Elle releva la tête

Toph allait demander pourquoi une Kirijin l'accompagnait. Ce n'était qu'une question de seconde, quand elle aperçut quelque chose de plus grave, de bien plus important. Le Borgne ne possédait plus qu'un bras. Oh, c'était dissimulé, sous ses vêtements, mais l'absence de tenketsu était une preuve suffisante. Son Kage et seigneur était blessé, et ses capacités de combat en serait à jamais atténué. Enfin, sauf s'il trouvait un moyen de faire repousser son bras. Après tout, dans un monde de chakra, l'impossible était souvent une notion très relative. Perdant le fil de sa pensée, les premiers mot qui s'échappèrent de Toph furent pour cet incident.

... Tsuchikage...

Toph se releva, cette fois-ci en retenant son envie de question non pertinente. Oui, il savait certainement qu'il lui manquait un bras, c'était pas la peine de lui faire la remarque. Ce n'était pas le genre de chose qui arrivait par hasard. Très certainement un combat particulièrement dangereux lors d'une mission. En outre... et bien, quand on maitrise l'art des explosions, ce genre de blessures est certainement plus fréquente.

En quoi puis-je vous être utile, seigneur et maitre ?

Il lui fit part de sa volonté de développer son doton. L'aspect défensif. Toph avait beaucoup travaillé à l'aspect offensif du doton, mais possédait tout de même une compétence qu'elle avait presque poussé à son paroxysme. Le mur doton. Toph en maitrisait plusieurs déclinaisons, et il ne fallut pas longtemps avant qu'elle ne se décide sur sa défense la plus solide, la puis puissante.

Je ne vois que ceci qui pourrait vous servir, seigneur.

Toph composa des mudras et frappa le sol de ses mains. Un mur solide en pierre en surgit. Implacable. Résistant à la majorité des techniques des répertoires ninjas. Seules les techniques les plus solides - et le raiton - pouvait passer outre cette protection classique. Classique, simple, droit au but. Ce n'était pas une technique originale, mais elle était efficace. Toph avait fait une petite touche personnelle pour permettre de se protéger de techniques sous-terraines. Cela pouvait un jour se révéler utile.

Vous pouvez en tester la solidité. Si cela vous dit, je peux vous montrer la séquence de mudras à faire.

Spoiler:

La genin se releva et fit une mine circonspecte devant la réaction de son Kage. Une groupie ? Je demande pas un autographe non plus. Elle ne saisissait pas l'origine du problème. Elle était shinobi et samourai, elle montrait la preuve de sa loyauté et de son respect. Alors pourquoi est-ce que cela ne lui plaisait à ce point pas ?

Un mystère pour un autre jour.

... Je me souviendrais à l'avenir, Tsuchikage. Je suis kunoichi, mais je marche également sur la voie du Bushido.

C'était tout ce que Toph avait à ajouter sur le sujet. Elle n'en prenait pas ombrage au Kage de ne pas s'y faire. Elle se focalisa sur la tâche à accomplir.

La genin kiri-jin testa la solidité du mur. Elle se permit de lui faire une remarque comme quoi la maitrise en chakra de cette technique n'était pas optimale. Toph tourna la tête vers elle. La princesse Hyûga avait initialement décidé d'ignorer l'intruse. D'une part à cause de sa haine envers son pays et ses habitants, d'autres part car elle ne comprenait pas sa présence ici. Et enfin, parce qu'elle avait déjà vu cette genin à l'oeuvre.

Son intervention semblait arriver comme un cheveux sur la soupe. Evidemment que Toph n'était pas une maitresse de l'Art. Elle était douée en doton, mais n'était qu'une genin de quatorze ans. On n'allait quand même pas lui demander détruire un pays d'un claquement de doigt tout de suite, quand même ? En présence de son maitre, par contre, et parce que la voie du Bushido nécessitait l'usage de politesse, elle sourit et salua l'intervention.

Oui Madoka-san, c'est un excellent conseil. J'aimerais bien voir cette fameuse défense dont tu parles.

Toph essaya de ne pas mettre trop de sarcasme dans sa réponse. Après tout, parler de maitrise de chakra à un Hyûga, y'avait de quoi être culottée. Mais elle avait raison, en un sens. La princesse Hyûga n'avait pas délivrée sa meilleure défense, tout simplement car le Tsuchikage avait été spécifique. Il avait demandé une défense doton. Et les pupilles pâles étaient tout sauf irrationnelles.

Elle prit quand même note d'offrir une glace à Madoka, juste pour voir sa réaction.

Puis elle se reconcentra sur le problème actuel. En l'absence de bras, le Tsuchikage aurait du mal à composer des mudras comme un vrai shinobi. La solution la plus "simple" était de lui faire un autre bras, mais si ce n'était pas déjà fait, c'était probablement parce que cette aventure là n'était pas possible avec l'état actuel de la science et de la médecine ninja.

Voici les mudras que je compose mais la technique marche également en plaquant ses mains au sol.

Toph composa ses mudras lentement pour que le Tsuchikage puisse les voir, puis s'arrêta nette et plaqua ses mains au sol. Le mur de pierre surgit juste devant elle. C'était une particularité de l'affinité doton, que certaines des techniques pouvaient se lancer ainsi. Peut-être que cela marcherait à une seule main ? Bien qu'à y repenser, les deux mains étaient nécessaires à Toph pour sa technique à lui.

Sinon, Diao-san m'avait déjà montré une technique pour faire pousser un bras d'argile. Est-ce que l'équivalent doton pourrait être d'une aide ?

Non pas que Toph possédait cette technique, mais si c'était là une solution potentielle pour son Kage, elle s'y investirait et rechercherait comment mettre au point une telle technique. En attendant, elle réitera sa technique devant Kyoshiro, espérant que cela ne soit tout de même pas complètement inutile.

Toph arqua un sourcil de surprise devant la technique de Madoka. Elle en perdu sa répartie, pourtant légendaire. Non, Madoka était tout simplement meilleure qu'elle en doton. Elle avait beau être excessivement énervante, elle était très douée. TOph devrait sans doute la corrompre avec quelques glaces pour en apprendre plus sur le doton.

J'avoue me définir comme maitresse du doton, mais que cela dépasse mes capacités actuelles, Madoka. Peut-être un jour je pourrais faire pareil technique, mais demain n'est pas la veille.

La politesse est une des sept vertus. La politesse est une des sept vertus. La politesse est une des sept vertus...

Le mantra dans sa tête, Toph essayait du mieux qu'elle pouvait d'éviter de faire esclandre à Madoka, surtout en face du Tsuchikage. Elle essaya de ne pas trop loucher sur l'impressionnante technique doton tout en gardant la majorité de son attention sur son supérieur hiérarchique?

Elle activa son Byakugan pour observer les mouvements de chakra de son seigneur et maitre même s'il n'aime pas que Toph le désigne comme ça. Il tentait de répliquer le même mouvement interne que Toph, mais son absence de deuxième main rendait l'exercice plus compliqué, d'autant que lui ne pouvait pas voir ce qui allait mal. Cela sauta aux yeux de Toph. Cette lutte interne. Cette absence de cohésion dans son chakra à deux endroits.

Oui, il réussit à élever un petit mur de boue, parce qu'avec la brutalité qu'il avait employé (intérieurement) avait passé outre la difficulté technique. Le chakra répliquait l'équivalent de deux bras... à la grosse louche. Mais plus finement, il avait perdu beaucoup d'énergie inutilement pour en arriver à ce résultat. Un muret de boue.

Si je puis me permettre, Tsuchikage...

Elle s'approcha et lui montra deux endroits sur son bras. A ses yeux, celui ne risquait pas de lui parler, mais il s'agissait de tenketsu. Toph pourrait les fermer pour qu'il ressente intérieurement l'endroit, mais cela risquait de lui faire perdre son temps. Non, cette indication, et l'explication qu'elle donnerait, pourrait suffire.

Mes yeux ne me trompent pas. En utilisation normal, tout se passerait bien. Mais vous tentez ici quelque chose de rare et plus complexe. Du ninjutsu à une seul main. Cela créé des complications. Le résultat est obtenu, mais avec un rendement trop faible à cause de perturbations. Ici et ici... vous avez des sortes de vortex due à votre utilisation actuelle de la technique. C'est possible que votre canal de chakra y soit un peu bouché - auquel cas avec de la concentration vous pouvez le désencrasser - soit il serait plus sage de contourner les deux endroits lorsque vous concentrer votre chakra. Dans les deux cas, je peux clairement vous aider à surmonter cet obstacle.

Ce n'était pas le genre de problème que Toph avait l'habitude de régler en apprenant une technique à quelqu'un. Pour une fois... c'était plus de l'expérimentation. Mais c'était assez intéressant tout de même.