Après un voyage assez long, le groupe qu’avait rejoint Sazuka arriva enfin au village caché, Kumo. En passant la grande Arche, la jeune femme fût, un brève instant, impressionnée par cette construction aussi massive que recherchée. Enfin, l’architecture n’était pas vraiment et dans le fond elle s’en fichait. Pourtant elle était la preuve de l’ingéniosité des personnes qui vivaient ici, de leur savoir dans ce domaine. Ce qui intéressait vraiment l’Ikeda se trouvait certainement plus loin, au cœur même du village, sans doute. Sans dire qu’elle était impatiente, l’Eisei nin avait quand même hâte de pouvoir prétendre à ce qu’on lui avait promis ; mais en attendant, elle prenait son mal en patience.

J’étais assez surprise que cet homme, le Raikage, dont je ne connaissais pas le nom, ou plutôt que je n’avais pas retenu –ce qui était réciproque soit dit en passant- ait tenu sa parole. Il aurait été surement bien plus aisé pour lui de ne pas honorer sa promesse et, soit de m’éliminer, soit de me fausser compagnie. Mais après le voyage passé aux côtés de sa « délégation », je pus me rendre compte qu’aucun d’entre eux ne m’avaient montré une quelconque animosité. J’étais en fait passé plutôt inaperçu. Aucunes questions, aucunes remarques, aucunes contestations quant aux quelques mots qu’avaient prononcé le dirigeant.

Je me souvenais celui qui m’avait à l’époque recueilli, enfin, pas le jour en question car je n’étais pas en âge d’avoir pleinement conscience de ma situation si précaire, mais ceux s’en étant suivis, lorsque j’avais entre six et sept ans. Un vieil homme charismatique dont on ne pouvait absolument pas remettre en cause la légitimité de sa position à la tête du dojo. Et, je ne pouvais que remarquer que celui, le chef des ninjas de ce pays ; n’avait absolument pas la même… stature. Pas dénué de charisme, enfin… de ce que j’en savais ; mais loin d’être cette figure rigide d’autorité. Ceci-dit mes observations quant à la psychologie des personnes que j’avais pu côtoyer étaient loin d’être à prendre au sérieux.

En revanche j’étais sans doute plus sérieuse pour tout ce qui concernait de près ou de loin l’état physique des personne. La maladie, les blessures, le handicape ; rien de m’échappait. Seuls quelques domaines m’étaient encore assez peu familiers, mais bientôt ; lorsque cet homme aura accédé à la totalité de ma demande…

Une fois arrivée à l’intérieur de cette place forte, sa présence ici validée par leur chef ; la jeune femme fut… comme… abandonnée dans les rues. « N’hésites à te promener » lui avait on dit. C’était encore plus surprenant, enfin, pas tant que ça… Elle s’imaginait bien qu’on ne l’avait pas complétement laissé sans surveillance. Sazuka s’était montrée plutôt coopérative et la première chose qu’elle fit, fut de se rendre vers un endroit où manger. Ainsi, une simple échoppe proposant quelques plats assez classiques dans l’ensemble, avec ses chaises et ses tables en extérieur malgré le temps ; fit amplement l’affaire. Elle s’installa à une table, sorti son calepin pour relire une énième fois ses notes et attendit un instant, jusqu’à ce le vendeur, ou le patron l’interpelle en lui demandant ce qu’elle voulait.

-Ce que vous avez de plus simple ?

Répondit-elle tout aussi simplement.

Ceci-dit, une chose à laquelle elle n’avait pas pensé, fut… l’agent, car tout ceci avait un prix et ça, elle l’avait oublié, depuis le temps.

Le spectacle qu'offrait ce jeune homme le mérite d'attirer un peu l'attention de l'Ikeda. Ceci-dit cela ne l'amusait pas ni ne la distrayait que ce soit même un minimum. La jeune femme ne connaissait rien aux us et coutumes de cet endroit et encore moins leurs traditions culinaires. Et quand bien même, Sazuka savait se contenter de peu, s'étant jusque lors quasiment toute sa vie nourrie de plantes et de petits animaux en tout genre. En revanche ce qui semblait avoir attisé légérement sa curiosité fut sans conteste le pouvoir dont avait usé le serveur. Il n'était donc pas que ça, à priori.

Il m'offrait le repas ? Ce garçon était devin. Je n'avais pas pensé un seul instant à payer puisque je n'en avais absolument pas les moyens, situation qui changerait certainement très vite si le raikage tenait sa parole. Pas que l'argent m'attirait plus que ça mais apparemment il servait, notammement, à se nourir. D'ailleurs je trouvais cela assez spécial de vendre aux personnes les choses qu'elles peuvent se procurer par elle même. Je me demandais combien pouvait bien coûter dans cet endroit la base principale de mon alimentation que je trouvais en abondance lorsque j'étais à Tetsu... J'avais l'impression que les habitants de ce village, et des villes plus généralement n'étaient rien d'autres que des vaches à lait.

Un peu comme les shinobi pour elle en fait, en quelques sortes.

Aussi bon cuisinier pouvait être ce ninja, ce que je voulais était somme toute très simple à préparer. Un peu d'eau, un peu de feu et le tour était joué.

-Bien... Si vous avez... de l'amaranthe, de l'aspérule, de l'eupatoire et de l'égopode... Je veux bien une salade. Avec ces plantes.

Des plantes très simples à trouver, assez communes et parfaitement commestibles qui m'avaient parfaitement nourries jusqu'aujourd'hui. Il fallait néamoins faire preuve de minutie... Et, c'était aussi simple de les préparer. Mais ce jeune homme saurait il préparer ce genre de salade correctement ou tenterait il de me proposer quelque chose d'autre ? Quitte à ne pas satisfaire la potentielle cliente que je représentais et les éventuels retombées prositives si j'étais satisfaite... Je lui fis simplement signe de la main de s'en aller, voulant dire "vous pouvez disposer", et je me replongais dans mes notes.

Sans autre forme de politesse ou de chaleur bien évidemment. Sazuka n'avait aucun intérêt non plus pour les bonnités et autres marques de... respect. Tout au moins lorsque cela ne s'avérait pas nécéssaire. Elle jeta juste un coup d'oeil, tout de même, à ce... ninja; pour voir quelle serait sa réaction..

Il ne fallut pas grand temps au serveur et aussi cuisinier pour me servir ce plat un peu particulier que je lui avais... commandé. Je regardai l'assiette l'air un peu dubitative. C'était assez étonnant qu'il ait pu préparer si rapidement cette "salade". Moi même, alors que je connaissais parfaitement les proportions à respecter quant à la quantité de ces plantes que je pouvais ingérer, mettais tout de même pas mal de temps à... le préparer. Et ce n'était pas une question de vinaigrette ou de découpe de tomates, mais bien de dosage, qui lorsque connu rendait cette préparation aussi simple que celle d'une salade de cressons; quoi que cette dernière méritait aussi quelques vigilances.

J'observais un instant et me rendis compte tout aussi rapidement que tout ceci présentait un problème; à défaut d'être mal présenté, car de ce côté il n'y avait rien à redire. Enfin, pour ce que mon sens artistique était développé... Je ne doutais pas un instant que ce jeune... apprenti, commis ou quoi qu'il fut d'autre, ait mis toute sa volonté à vouloir satisfaire une cliente mais malheureusement son expertise en herbologie n'était semble-t-il pas suffisant pour prétendre allier chacune de ces plantes "médicinales" sans risquer d'empoisonner ou tuer ses clients. Je n'allais pas manger ça.

Ainsi, après avoir trifouillé l'assiette et séparé chacune des plantes qu'elle avait parfaitement identifié, qu'elle avait étalé sur la table à côté de l'assiette; sans un mot, elle se replongeait dans son carnet sans prêter attention aux deux ou trois autres clients qui visiblement se demandaient ce qu'elle faisait. Mais, d'eux, elle n'avait que faire. Ces quatre plantes consommées séparément et en faible quantité, ne présentaient qu'un faible risque, en revanche, mélangées, et mal dosées; elles pouvaient provoquer toute une série de maux incommodants allant des simples maux de tête à l’hémorragie létale.

Fort heureusement et malgré son manque affligeant d'à peu tout ce qui pouvait ressembler à de la compassion ou de l'empathie, elle comprenait qu'elle ne pouvait pas lui en vouloir pour avoir -hypothétiquement- essayé de la tuer. Il ne savait pas, voilà tout. Sazuka aurait pu elle même réarranger l'ensemble et parfaitement le manger mais... Ce n'était pas son travail, à cet instant, de connaitre les effets bénéfiques d'une plante, ou si cette dernière pouvait s'avérer mortelle. Pourtant, Kumo était réputé être un centre et une concentration d'un bon nombre de connaissances... Kumo peut-être oui, ses ninjas, à priori : non.

Enfin, quelques secondes après que l'Ikeda eut fait son office en terme de plantes; un peu d'agitation réveilla soudainement la toute petite salle de ce cet humble petit restaurant de rue qui semblait jusque lors plongé dans une certaine torpeur, si l'on mettait de côté la propre agitation du serveur-cuisinier. Sazuka avait légèrement relevé la tête pour avoir d'où venait tout ce bruit, puis se replongea dans ses lectures.

-Une histoire de famille. Se dit elle, à elle même. Certainement...

J’observais un instant les deux énergumènes s’échanger quelques mots plus ou moins sympathiques. J’avais compris qu’ils avaient comme un lien de parenté. Donc c’était bel et bien une histoire de famille tournant autour d’une fille, l’amie de l’un, la sœur de l’autre. Je n’arrivais pas à comprendre le malaise que pouvait ressentir le Nara. Cela ne le concernait pas vraiment ce que pouvait faire une personne, même sa sœur, de son esprit et à priori de son corps. Et l’autre, il était là pour un gâteau ? Même moi je trouvais ça assez étrange. Peut-être y avait-il autre chose, peut-être que ce beau frère était plus intéressé par le frère en question que par la sœur, d’où sa présence ici pour une histoire de gâteau. C’était plausible. Mon carnet refermé et glissé dans ma poche, un bref soupir, et je pris la parole, m’adressant d’abord à Nara Shiro. Le ninja serveur.

-La vulgarité est l’apanage des faibles. Ce n'est pas de cette façon que l'on s'adresse aux autres.

Dit-elle sans rien ajouter d’autre avant de se concentrer sur Metaru. Si beaucoup de choses étaient critiquables chez la jeune femme, le vocabulaire n’en faisait pas partie. Elle était extrêmement précise quand elle parlait, toujours respectueuse, enfin, tout au moins elle n’avait pas besoin d’insultes pour injurier les personnes qui l’insupportaient plus que les autres. Et, paradoxalement à ce qu’elle était et faisait, la vulgarité l’indignait presque. Enfin…

A bien y regarder on aurait pu voir ici une scène de ménage, une situation projetée d’un avenir peut-être très proche d’ailleurs. J’observais un court instant cet autre jeune homme. Et cette pensée viscérale, bancale, quant aux probables sentiments qu’il avait, secrètement, envers cet autre ninja me poussa à continuer et exposer ma théorie.

-Monsieur Metaru. Si vous êtes ici, je pense que c’est davantage pour faire remarquer votre présence à votre « Beau-frère » que pour une histoire de gâteau. Par ailleurs, vous rapprocher d’une personne proche de celui-ci vous a permis de le côtoyer plus. C’est un comportement assez… évocateur… Et vous, Nara Shiro, votre rejet pourrait être considéré comme de la jalousie. Conclusion : Vous vous aimez, au sens le plus stricte du terme, sans vous l’avouer.

A noter que Sazuka n’était absolument pas douée, bien au contraire même, pour ce qui relevait des sentiments etc etc… Elle avait surtout parlé pour les faire taire ne serait-ce que quelques secondes. On ne venait pas dans ce genre d’endroit pour y être être ennuyé par des élucubrations sans intérêt.

-Le gâteau n’est qu’un prétexte, et la sœur de Nara Shiro un vecteur pour vous rapprocher de lui… Et…

Terminait-elle en mimant avec les doigts deux personnes s’embrassant, comme pouvaient le faire les enfants…