La main posée au sol, l’aveugle était concentré sur son environnement. S’il n’en était encore qu’à ses débuts, il devait pourtant apprendre à vivre de cette si gênante cécité. Les doigts au sol, tandis que le pouce retenait la canne nécessaire à ses déplacements, le Jônin avait posé un genou au sol, attentif à ce qui l’environnait directement. Car, ce qu’il avait appris était bel et bien en perdant la vue si brutalement, c’est que la vie, elle, continuait. Si habitué à voir, c’était une véritable épreuve quotidienne de devoir vivre différemment. Chaque geste devait être adapté. Chaque combat devenait une épreuve. A chaque instant, sans sa vue, il pouvait être maladroit, renverser un contenant, casser un vase. Parfois, si l’autre n’était pas attentif à sa condition, il tombait alors sur quelqu’un. Telle était sa terrible situation quotidienne. Pourtant, il l’oubliait. La tête baissée, penchée en avant, il ressentait les vibrations du sol, autant que son odorat évoquait à lui l’image des grands incendies criminels qu’il avait déjà tant combattus par le passé. Son audition, elle, laissait entendre les cris de civils en panique, réveillés, pour la plupart, au milieu d’une nuit qui se devait calme. Mais les malfaiteurs en avaient décidé autrement.

Laissant ses doigts frotter le sol, et ressentir encore cette poussière soulevée quelques minutes plus tôt, il se relevait lentement, laissant ses cheveux retomber un peu en pagaille. Lui-même n’était pas réveillé depuis de longues heures. En vérité, arrivé deux jours plus tôt sur l’île, le Yuki avait principalement interrogé les gens déjà victimes de ces agressions-éclairs. Et une constante revenait. Les attaques avaient lieu la nuit. Autre fait relevé par les autorités déjà sur place, ils étaient difficilement traçables. Ils s’évanouissaient dans la nature, comme des ombres surgies de nulle part. Si l’enquête n’en était pas au point mort, elle piétinait. Eiichiro avait alors choisi de ne pas intervenir aussitôt. De patienter. Car s’ils ne semblaient pas commettre d’erreurs, ils ne pouvaient être aussi parfaits. Poussant un soupir, le genou craquant sous l’effet mobilisateur, il laissait glisser la canne entre ses doigts.

Il était inutile de courir. L’homme qu’il avait pris en chasse s’était potentiellement arrêté. Car les vibrations perçues s’étaient arrêtées, l’aveugle supposait que la course était finie. Qu’il s’était arrêté là, quelque part dans les environs. Aussi, marchant, attentif à ce que le vent soulevait, autant qu’à ce qu’il pouvait capter de son audition, il avançait au pas, laissant toujours le temps à sa canne de lui révéler le terrain qui se trouvait face à lui. Il était étonnant le changement qui s’opérait dans ses sens. Lorsqu’il pouvait encore voir, seul ce dernier était privilégié. Il était moins attentif aux sons, encore moins aux vibrations. Le monde était en couleurs et le voir semblait être la seule nécessité. Pourtant, alors qu’il avançait, son monde se créait sous la sensation ressentie de sa canne contre le sol, sous les bruits les plus fins qu’il pouvait entendre, sous les frissons ressentis lorsque le vent se levait. Parfois, l’odeur ajoutait à cette atmosphère si particulière. S’il vivait dans le noir, il découvrait la richesse d’un monde par ses autres sens.

Plus il avançait, plus il pouvait l’entendre. Une cascade déversait son eau dans un petit lac qui devenait ensuite un cours d’eau sans grande importance. Là, alors que le bruissement du vent se levait, et laissait entendre l’envol de quelques feuilles et le craquement des branches les plus faibles, il s’approcha de l’animal au souffle encore chaud. Calme, ne montrant aucune animosité, le Jônin s’avançait vers lui, glissant de sa main gauche, à sa main droite, sa canne d’aveugle. Puis de doucement poser une main sur la bête qui reprenait encore son souffle. Sourire aux lèvres, amusé de se trouver si proche d’un potentiel ennemi, et pourtant si calme, il se laissait à retrouver de son assurance perdue.

« Tu ne me diras pas où est ton maître, j’imagine ? »

Oubliant la bête, il se questionnait sur sa présence en ces lieux. Aucun crépitement ne laissait entendre un feu qui venait d’être allumé ou éteint récemment. Aucun tissu autre que le sien ne semblait être soufflé par le vent. Pourtant, il y avait cette étrange cascade, comme un rappel de l’épisode de la Cascade Namida. S’il n’avait pas participé, il avait pu en entendre deux ou trois faits. C’était derrière qu’un camp de bandits avait été découvert, vide de ses occupants. Sourcils froncés sous le bandeau, Eiichiro tentait encore de comprendre la situation. Oubliant la bête, il avançait vers le lac, tapotant de sa canne les petites berges formées. Puis longeant la bordure aqueuse, il laissait se former l’image mentale du chemin à suivre. Si les bandits manquaient réellement d’imagination, il toucherait bientôt à son but. Un premier contact avec la falaise. Puis, relevant légèrement sa canne, le dessin se traçait dans son esprit qui comprenait alors qu’un étroit couloir se glissait sous la cascade. D’un sourire, s’arrêtant pourtant avant de se lancer tête la première, il baissa légèrement la tête, attentif à son environnement. Rien. Juste lui. Le cheval. Et cette cascade qui, si proche, laissait entendre son tambour.

Se collant à la paroi humide, ses pieds s’avancèrent, hésitants. Un instant, alors qu’il commençait à trouver son rythme, tapotant constamment de sa canne pour vérifier l’existence d’une suite, son pied glissa, le faisant légèrement perdre équilibre, laissant un peu de ses cheveux s’enfoncer dans le torrent déversant. Mâchoire crispée, à la fois plus pressé, mais aussi plus prudent, il s’avança jusqu’à l’instant où, le mur se dérobant, il se découvrait la pièce secrète. Posant une main sur la paroi froide, il tentait encore de sentir les vibrations. Mais la roche, si solide, ne laissait rien ressentir. Tiquant, passant une main à son nez qui le chatouillait, le Yuki s’enfonçait dans la caverne cachée, laissant seulement sa canne effleurer le sol, tandis que, parfois, sa main droite s’appuyait sur la pierre. Puis, alors qu’il renversait sûrement un vase contenant quelques objets, une voix féminine se fit entendre. Aussi, s’arrêtant, affichant un sourire décontracté, l’aveugle tentait encore de définir la position exacte de son interlocutrice. Soudainement, la grotte se révélait peut-être comme un piège car l’écho, perturbant, empêchant la bonne localisation de sa cible.

« Je ne savais pas que c’était là que tu faisais tes lavements, femme. J’ai seulement pris la peine de me décharger de la flotte accumulée depuis mon réveil. »