Volutes de glaces jetées aux portes, une arrivée explosive et incontrôlée. La lettre n’avait servi que d’amuse-gueule, une demande d’asile imposée par une arrivée précoce. L’accueil se ferait donc à la hâte, sans préparatifs. Chogen avait vrombi hors du palais, à la fois anxieux et décidé. Tu le suivais de près, en silence, incapable de penser clair sur une situation prématurée. Il avait soufflé avec délicatesse des consignes à l’abri des oreilles indiscrètes. Il te voulait chien et chat, à l’affut de tout, pour lui, pour Iwa. Ta nature même se révèle complice à ce genre d’indications, un côté fidèle et dévoué pour ce qu’il avait pu t’apporter.

L’approche des portes t’étouffe, depuis quand étaient-elles si grandes ? Des colosses aux allures centenaires, entrouvertes sur un horizon en profondeur. Le soleil en contre-plongée, ses rayons qui aveuglent, dissimulent les exilés dans une nappe uniforme : Des silhouettes et des ombres en guise de portrait. Un vent souffle la poussière qui s’ennuyait au sol, accompagnant votre cadence rythmée d’un tourbillon cristallin.

Les traits se dessinent enfin, le flou brisé à mesure que vos pas s’allongeaient. Ton souffle se bloque, ils étaient sept, sans lien visible, sans référence. Petit, grand, jeune, svelte, fragile, doux, aigri. Leurs regards (ou presque) n’avaient qu’un unique point commun ; l’exténuation. Liée aux raisons de leur départ ? Au voyage lui-même ? A leurs démons cachés ?

Tes prunelles longent le décor arbitraire sans s’arrêter sur une personne en particulier. Ils t’étaient tous inconnus et chacun de leurs tics, chacun de leurs gestes t’interpellaient comme si une déclaration de bataille venait d’être annoncée (si ce n’était pas déjà le cas..). Le Tsuchikage prend alors la parole, vous épargnant de la torture d’un silence qui juge. Il instaure un climat neutre, ni froid, ni chaleureux. Il ne peut parler à une famille, seulement à leur nouveau statut. Son cousin était un déserteur, ils l’étaient tous ; et de leur fuite ressortait une chose : Comment vérifier le fondement de leurs opinions ?

L’escorte jusqu’au palais de Chogen se fait dans le mutisme le plus complet. Seuls les gardes affiliés s’étaient agités à répandre une missive d’urgence. De cette réactivité, l’accueil au palais fut complet. Se dressaient à l’entrée des dizaines de Tengu et de shinobis qui participeraient à l’ordre du jour : Un interrogatoire de courtoisie, ni forcé, ni désiré.

Chaque pavillon est prêt, ceinturé par l’élite du village, les portes s’ouvrent et se ferment dans le simple bruissement du papier qui glisse. Une kunoichi du village avait été assignée à l’entrevue, elle s’était glissée derrière vous une fois l’entrée franchie. Tu la saluais d’un hochement de tête, quelque peu gênée de n’avoir aucun nom à lier à cette rencontre. Bougies allumées, lumière tamisée. Te voilà en face de deux individus totalement distincts. L’un âgé ; marqué par les affronts, l’autre jeune, au regard d’insouciance. L’aura du premier témoigne de son statut, tu mises sur le fameux chef de clan Yuki cité dans la lettre d’appel. L’aura de la deuxième te glace le sang. Tu avais imaginé un tas de raisons à cette venue impromptue, jusqu’aux plus néfastes. Qu’un village caché, aujourd’hui aux proies de certaines incompréhensions, voire tensions, veuille envoyer des pions, des bombes à retardement, des infiltrés. Mais ça ? Une… enfant.
La gamine a le regard en vogue, tout comme le tien. Si Kiri avait l’ambition de cette rivalité, alors cette finalité tuerait à tout jamais le semblant d’estime que tu avais pour ce village.

« … Bien … Prenons place. Je suppose qu’un tour de table ne serait pas de trop »

Ta voix sonne faiblement, faible et froide à la fois. Un geste de la main invite les deux individus à s’asseoir sur des coussins prévus à cet effet. Le loup blanc qui t’accompagne longe les deux individus, l’un en particulier. Il laisse sa toison frôler la paume de l’homme aux yeux bandés, comme pour l’inviter à s’agripper, à suivre la direction idéale pour contourner les meubles qui obstruaient le chemin. C’est sa présentation, sa présence.

« Je suis Inuzuka Meian, chargée politique au conseil du Tsuchikage. »

Naiem (ton loup), vous épargne pour la première fois de son grognement insatisfait. Lui qui aimait tant être à l’honneur, il s’était aujourd’hui installé derrière les ninjas, dans la pénombre angulaire de la pièce. Seuls ses yeux mordorés reflétaient tout le sérieux que cette audience prenait.

« Je pense que vous comprendrez notre démarche d’avoir à vous séparer en groupes multiples pour cette enquête. Nous n’avions que très peu d’informations vous concernant, une simple lettre, et votre arrivée s’est présentée assez… sèchement. »

Un mot rude, mais à l’image de ton ressenti. Tu n’avais plus un brin de confiance à donner à la hâte. Trop de choses s’étaient passées depuis ton arrivée à Iwa pour que tu permettes à ton cœur des égards laxistes.

« Mes questions seront simples. J’ai besoin de preuves sur vos origines et sur les raisons de votre venue ici. »

Qui êtes-vous ? Est-ce vraiment un asile ? Pour quoi ? Pour qui ? Pourquoi des enfants ? Pourquoi un chef de clan ? Les Yuki sont-ils venu au complet ? Vu le nombre, impossible … Alors qu’advient-il des autres ? … Qu’a Kiri à cacher pour que ses shinobi en deviennent les traitres ?
Car oui, fuir un village était signe de traitrise. Et dans ta tête, cette demande d’asile voyait bien plus large. Si vous êtes capables de quitter votre terre natale, alors qu’est-ce qu'Iwa peut bien espérer de vous ?

C’étaient là les derniers pas. La marche avait été longue. Fatigante. Exténuante, même. Si le souffle n’était pas encore court, ni même épuisé, les corps, eux, ressentaient le poids de ce voyage. Interminable. De cette marche quasiment forcée. Jamais arrêtée. Car la plupart le savaient, leur départ n’avait pu passer inaperçu. Remarqué et remarquable. Ils étaient poursuivis. Alors, le repos avait été chassé. Ils ne dormaient que peu, au risque que les enfants, épuisés, s’endorment durant les jours à cheval. Souvent, la nuit, même au coin du feu, les esprits n’étaient pas encore tranquilles. Ils parlaient peu, de peur de se faire repérer. Plongés dans ce lugubre mutisme, ils marchaient. Car ils ne pouvaient faire que cela. Marcher pour mettre de la distance. Entre eux et ceux qui pouvaient les poursuivre. Ceux qui les chassaient. Le corps affecté, épuisé, les séquelles marquaient encore cette route. Les cloches marquaient ses doigts gelés. Les cicatrices ouvraient ses pieds. Ereinté, à bout de force.

La tension du groupe retombait. A l’approche de l’ombre salvatrice. A l’approche de la fin. Chacun relâchait la pression de ses muscles. Trop tendus. Douleurs imperceptibles d’un voyage qui ne l’était pas. Exil forcé. Exil volontaire. De cette marche sans fin, les corps fatigués seraient à jamais marqués. Alors que les derniers pas se succédaient, que la tension s’évacuait, un soupir traversait ses lèvres. Car pour nombre d’eux, ceux qui avaient cru jusqu’au bout, cette fin annonçait aussi un début. Un renouveau. Un commencement. Tandis qu’il imaginait le plaisir des deux Hoshino de retrouver une partie de leur famille, il pensait particulièrement aux siens. Les deux filles, Rakka et Setsuka, encore jeunes, n’auraient aucune difficulté à s’intégrer. Akimitsu, fort de sa jeunesse, encore inexpérimenté, pouvait trouver un nouveau futur. Ayuka, vive et intelligente, saurait s’en sortir. Nul doute que chacun d’entre eux trouverait leur chemin. Ils découvriraient une nouvelle voie. Peut-être pas celle qu’ils avaient imaginé. Peut-être même que les deux filles, traumatisées, se détacheraient de cette figure paternelle brisée. Pour lui, quel serait cet avenir alors qu’il approchait de la quarantaine ? Espoir perdu. Ou simplement disparu. Ses jambes, à l’approche du repos, se faisaient toujours plus lourdes. Comme si chaque pas diminuait sa volonté de continuer. De s’arrêter là. Car plus il avançait, plus il se perdait. Car loin de ses terres, quel homme restait-il vraiment ? Epave de son propre tourment. Plongé dans les ténèbres violentes de son âme.

Sous les portes, alors qu’un sourire triste se dessinait sur son visage, il savait son sort scellé. Là, alors qu’ils étaient poliment arrêtés, il écoutait un premier homme prendre la parole. Hochant doucement la tête, il approuvait la logique de l’action. A sa place, il aurait fait pareil. Il savait que l’autre, qu’il reconnaissait être un frère d’armes, prenait la bonne décision. Car, là, sous les regards hagards et fatigués de cette troupe difforme, il existait deux unités. Il y avait ces Hoshino, ces deux qui rejoignaient finalement leur famille. Qui le rejoignaient lui. Nagamasa Chôgen. Celui qui, déjà quelques semaines plus tôt, guidait déjà son peuple au sein d’un conseil particulier. Mais il y avait aussi ces Yuki. Ceux qui l’avaient suivi, lui. Lui qui avait seulement suivi son ami. Il avait cherché l’exil. Tandis que Watari recherchait l’asile. Pourtant, si la décision justifiée, le corps épuisé redoutait ce passage. Car s’ils n’étaient pas enfermés en bonne et due, il savait bel et bien qu’ils passeraient un examen de passage. Une vérification. Peut-être qu’ils seraient ensuite consignés à vue, comme un faux semblant. Le dirigeant avait raison. Mais la fatigue hurlait au repos. Il désirait le bain. Il désirait souffler. Oublier. S’abandonner un instant. Ne plus se sentir traqué. Alors qu’il avait été si longtemps le chasseur, il avait été la proie. Aujourd’hui, sous le gouvernail de l’Hoshino, il se rendait prisonnier d’un village dont il ne connaissait rien.

Il avait entendu son ami demander la clémence pour les filles. Baissant doucement la tête, dans un signe de reconnaissance silencieuse, l’aveugle appréciait la justesse des quelques mots. Car, de sa personne, il comptait peu. Mais il espérait une meilleure vie pour les deux filles. Pour sa fille. Il lui tenait encore la main. Il ne voulait jamais la lâcher. De peur de la perdre. De peur que, dans la nuit éternelle, elle ne disparaisse à jamais. Comme si elle était le dernier souvenir de ses aventures passées sur les Terres de l’Eau. Comme si, en la lâchant, il acceptait de ne plus jamais y mettre un pied. Alors qu’il écoutait l’homme leur demander la coopération, il s’en amusa légèrement. Cela, il le savait, dépendrait de chacun. Ayuka. Akimitsu. Eux seuls étaient les maîtres de leur avenir. Rakka et Setsuka seraient à l’abri. Le reste dépendait bel et bien de chacun. Et l’ancien geôlier le savait mieux que quiconque, tout dépendait surtout de l’interrogateur. Il suffisait de méfiance pour basculer sur la défensive. Une discussion amicale conduisait à l’ouverture. Alors qu’ils étaient invités à reprendre la marche, serrant un peu mieux la main de sa fille, la canne traînait au sol. Fatigue. Tristesse. Alors que ses pas relevaient la poussière, que ses dents se serraient sous les plaies de ses plantes, il se demandait encore, comme depuis ces semaines d’exil, comment et pourquoi il en était arrivé là ? Dans un silencieux soupir, l’aveugle continuait encore d’avancer. Car il ne pouvait faire que cela. Car il ne savait faire que cela. Car il n’avait que cela à faire.

Dans un soupir, il entend la voix d’une femme. Alors que la fillette le conduit, sous l’ordre donné, à s’asseoir, l’aveugle grimace. Douleurs dans son dos, séquelles de ses longues journées équestres. Ses muscles, tirés, souffrent. Partout, comme de véritables déchirures, il sert les dents. Alors qu’il s’assied sur le coussin, son corps relâche brutalement. Ses bras. Ses jambes. Le feu l’irradiait. Tout cela n’était plus de son âge. Toute cette vie l’avait rôdé. Fatigué de la vie au sein des îles. Il s’était éreinté sur les routes jusqu’à ce village qui, par sécurité, l’enfermait. Alors qu’il avait goûté à la liberté enivrante de quelques jours, il l’oubliait pour retourner à ces prisons politiques. Jeux de pouvoir. Jeux. Toujours ces jeux qui l’épuisaient. Qu’il fuyait. Pourtant, à cet instant où son corps se déchirait, enivrant son cerveau d’une multitude de douleurs violentes, il écoutait la conseillère politique du Tsuchikage, comme elle s’était présentée. Et, alors qu’elle demandait des preuves de son identité, ainsi que les raisons de sa venue, il souriait tristement. Lâchant sa canne, la posant là, il prit une longue inspiration tandis que ses doigts lâchaient ceux de cette fille. Déglutissant, la tête encore basse, l’exilé se questionnait encore, cherchant les mots. Car il devrait les justifier. Choisissant silencieusement, il poussa un soupir, rompant finalement le silence gênant qui s’installait, sentant les premiers regards se poser. Ici, il n’était plus l’interrogateur. Il était le prisonnier. Et son corps hurlait. Pourtant, sa voix, calme, brisée, était celle de l’homme qui se fichait de sa condition.

« Je n’ai aucune preuve à apporter sur mon identité. Je suis Yuki Eiichiro, sûrement, maintenant, l’ancien chef du Clan de la Glace de Kiri. »

Attrapant la main de sa fille, déglutissant brièvement, il continua.

« Et voici ma fille, Rakka. »

Il la relâchait déjà, sans doute pour se concentrer sur ce qu’il devait dire. Mais, surtout, il ne voulait pas lui faire savoir toute la tension cumulée dans son corps. Entre la douleur et la rage. Sentiments mêlés. Il détestait cet accueil. Il détestait ces fausses questions. Il détestait son départ. Sa fuite. Il se détestait.

« Quant aux preuves, demandez à votre Maître, Inuzuka. Nous avons combattu ensemble, sous le démon-Titan. Encore avant, nous nous étions rencontrés lors du premier soir et avons partagé le Saké. »

Il détestait se justifier. Il n’avait pas à se justifier. Devait-il donc expliquer pourquoi, se sentant en danger, il avait choisi de partir, au milieu de la nuit, en sauvant ceux qui lui étaient chers ? Devait-il donc expliquer ce sentiment qui rongeait son âme depuis qu’il était monté sur ce navire ? Il se sentait abandonné. Plus isolé que jamais. Pourtant, c’était lui seul qui avait pris cette décision. C’était lui qui avait abandonné son territoire. Lui seul qui avait choisi de laisser aux mains de la corruption les terres pour qui il avait tant combattu. Les doigts, blanchis sur la canne, se relâchèrent un instant. Et, poussant un autre de ses soupirs, le corps las de ce combat contre la douleur, les premières phalanges brûlées par le gel de sa propre glace, comme un souvenir indélébile de ses erreurs, les pieds en sang, le bassin légèrement démis de ces journées à cheval, la question du pourquoi revenait encore dans son esprit fatigué ? Obscurité. Ténèbres. Dans le silence, il s’était souvent questionné.

« Si vous me demandez pourquoi je me trouve ici, près de vous, je n’ai pas la réponse à cette question. C’est aux Hoshino qu’il faut alors la poser. Je n’ai fait que les suivre dans cette décision, conduisant ma famille et mes proches en lieu sûr. »

Il ne parlait pas de lui. Encore à cet instant, l’idée le taraudait. Ne pouvait-il pas, au milieu de la nuit, uniquement disparaître, s’assurant que les filles seraient sauves ? Qu’un avenir était promis à Ayuka et Akimitsu ? Que les cousins se retrouvaient ? Son ami lui avait souvent évoqué son karma. Que ses yeux n’étaient que les conséquences de ses mauvais actes. Peut-être qu’ainsi, les conduisant tous là où ils pourraient vivre sereinement, il saurait finalement se retrouver. Peut-être pourrait-il réellement trouver la paix qui lui manquait. Qu’il pourrait effacer le tourment de son âme. Souillée. Corrompue. Brisée. Salie.

« Si vous me demandez pourquoi je ne suis plus à Kiri, posez votre question. Ou allez-vous vous contenter de ces faux semblants diplomatiques ? »

Un bref silence. Car le prisonnier ne comptait pas encore donner son dernier mot. Car la proie détestait l’être. Le chasseur reprit le dessus. Retournant le jeu des questions, il ne comptait pas encore s’arrêter.

« Ou en seriez-vous à votre première lamentable tentative ? »

Son sourire, encore carnassier malgré la fatigue, était celui du prédateur. Comme il l’avait été avec la jeune Shiori. Passant une main sur son bandage poussiéreux, le corps penché en avant pour tenter d’alléger le fardeau de son corps douloureux, il posa encore d’autres questions. Car si l’homme était fatigué. Epuisé. Peut-être même était-il, simplement, mort. Mais le guerrier. Le Shinobi. Lui n’était pas encore à terre. Peut-être, finalement, n’était-il bon qu’à cela. Être un combattant.

« Faites-vous du thé en vos régions ? Ou avez-vous au moins un bon Saké ? »

Et le silence de s’abattre. De cette étrange journée où il était assis, la solitude l’enfermait un peu plus encore. Là, dans ce village, peut-être qu’un avenir existait. Pourtant, encore à cet instant, dans son âme noircie, Kiri habitait encore ses pensées et son cœur.

Le temps avait défilé si vite. Sora n'eut même pas l'occasion de prendre un moment suffisant pour renforcer le maniement de son katana, que rapidement, l'on vint interrompre l'effort qu'elle allait réaliser avec détermination et volonté pour faire part de la présence de Nukenins à l'entrée du village, convoquant ainsi la Nagamasa. Le message était clair, et la Genin s'empressa, ni une ni deux, de rengainer son arme dans son fourreau avant de suivre le shinobi qui était venue la demander. A ses côtés, Sora tentait de se montrer aussi imposante et impénétrable qu'elle pouvait l'être, mais dans son cœur et dans son esprit, bien des choses se bousculaient et la troublaient. Comment allait se dérouler cette rencontre inattendue ? Face à qui allait-elle faire face ? Et quelle serait la suite ? Questions claires mais réponses floues. Sora n'était en possession d'aucune information qui pourrait la faire naviguer en eaux claires, mais c'est d'un pas néanmoins assuré que la jeune femme se dirigeait en direction des portes du village, sa main posée sur le pommeau de son arme, déjà prête à tout.

A l'intérieur de sa poitrine battait un cœur intrigué et inquiet également, mais ancré sur son enveloppe corporelle ne résidait aucune expression et sentiment notables. Son regard était porté loin devant elle, sa mâchoire était serrée et c'est dans un silence presque oppressant qu'elle traversa les quelques rues avant d'arriver au point de rencontre. Là, le vent vint fouetter le visage et les cheveux de Sora un court instant, et son attention d'abord égarée sur le reste des shinobis présents se porta sans attendre sur l'état des hommes et femmes qui se tenaient face à eux, la frappant de plein fouet. Quelques échanges étaient peut-être prononcés, Sora ne les entendait pas. Son intérêt était désormais porté sur ces silhouettes. Le temps parut s'arrêter quelques instants alors que son regard parcourait les inconnus de haut en bas. Ils étaient tous amochés par le voyage. Leur visage fatigué leur donnait une horrible mine, alors que leur corps semblait ne tenir que par la volonté de ces shinobis de ne pas fléchir. Puis, finalement, ses yeux curieux se posèrent sur deux enfants, tenant eux aussi encore debout, mais dont l'apparence était plus alarmante que les autres, paraissant sans vie. Son cœur se serra à cette vision, mais tout ses ressentis arrivaient pour le moment à se contenir uniquement en son intérieur. De l'extérieur, elle adoptait la prestance naturelle des membres de son Clan et fut bien vite assignée aux côtés d'une Inuzuka.

Une brève salutation se fit de la part de l'aprentie et un ordre de Meian fut donné, mais rien de plus. Toutes deux n'avaient pas le temps de s'affairer aux présentations et malgré toute la grandeur qui émanait de la femme guidant leur groupe et qui n'échappait pas à la Nagamasa, l'heure n'était pas à une discussion agréable mais bien à un interrogatoire. Sora obéit d'une seconde à l'autre à la demande de sa supérieure et s'en alla chercher l'une des quelques affiches arpentant encore certaines rues du village de la Roche. Des copies d'une lettre inquiétante et anonyme qui avaient manifesté chez la population des questions, des doutes, que Sora n'aurait pas souhaité voir. Il fallait être prudent et prêt à agir, certes, mais il n'y avait aucune signature et cela avait peut-être été écrit de la main d'un homme décidé à installer un désordre total. Peut-être trouveraient-elles plus de réponses lors de cet entretien ? Certainement. Il était de leur devoir de mener à bien cette mission cependant, et Sora, après en avoir arraché une, la rangea proprement avant de la tenir cachée dans une poche intérieure de son habit. Elle revint sur ses pas, rejoignant ainsi sans attendre le groupe dont elle faisait partie.

L'apprenti fermait la marche, observant la petite fille ainsi que l'homme aux yeux bandés devant elle. D'autres groupes avaient été formés, et c'était ces deux Nukenins que, finalement, les deux femmes allaient devoir prendre en charge. Son cousin et présentement Tsuchikage comptait également sur elle pour obtenir le plus d'informations possible, et la Genin ne souhaitait pas le décevoir et faillir à cette missive inattendue. Son cœur battait à tout rompre dans sa cage thoracique alors que ses pas la menaient un peu plus vers la pièce qui leur avait été réservée au fur et à mesure du temps qui s'écoulait. Des questions raisonnaient dans sa tête comme un écho instoppable et déchaîné alors qu'elle ressentait une certaine appréhension quant à cet entretien. Seul le temps pourrait éclairer les zones d'ombres qu'elle n'arrivait pas à dissoudre et bientôt, ils arrivèrent, Sora fermant la porte derrière eux, laissant désormais les deux Iwajins face à deux Nukenins sans aucun doute affamés, assoiffés, et surtout, exténués de ce long voyage mené.

Pourtant, aucun moment de répit ne leur serait accordé pour l'instant. L'interrogatoire débuta sans attendre, et c'est postée au côté de Meian que Sora écoutait avec intérêt et sérieux les paroles de leur interlocuteur. Sa main était toujours prudemment -et presque instinctivement – posée sur le pommeau de son katana. L'homme portait avec lui une aura qui intimait sans aucun doute le respect à beaucoup et répondait plus ou moins à la question malgré l'épuisement, mais le ton qu'il employa en direction de l'Inuzuka ne plut pas vraiment à la Nagamasa qui fronça les sourcils. Iwa accueillait des Kirijins dans son enceinte, et n'avait montré, depuis le début, aucune agressivité ni dureté. Malgré son rang de débutante, Sora participait elle aussi à cette discussion et avait le droit de se prononcer. Ainsi, elle osa prendre la parole, sa stature droite ne la quittant pas. « Si je peux me permettre... Nous ne sommes pas là pour discuter avec animosité, et n'avons pas l'intention de vous garder confiner ici, ni même de vous agresser. Nous sommes là dans l'unique but de nous renseigner sur ce qui se passe. Vous n'êtes pas nos prisonniers, Yuki Eiichiro. » annonça t-elle d'une voix calme et sans aucune once d'hostilité, son regard impénétrable observant ce tissu qui cachaient des yeux aveugles que jamais elle ne pourrait percevoir.

Sora espérait que la discussion se fasse plus facilement désormais, même si elle pouvait comprendre que se retrouver enfermé dans une pièce n'était peut-être pas le meilleur accueil. Il était cependant essentiel de s'informer, et la Nagamasa finit par sortir l'affiche, la dépliant entièrement avant de serrer la mâchoire et de s'approcher doucement de la petite fille. Malgré la carrure qu'elle voulait imposante, Sora ne voulait pas lui paraître hostile et tenta d'adoucir un peu son visage pour quelques secondes, avant de tendre la feuille à la progéniture de l'ancien chef du clan Yuki. « Il faut que tu lise cette lettre. » dit Sora avant de laisser la propagande entre les mains de la petiote et se mettre non loin d'elle, sur le côté, son visage reprenant cet air imperturbable qu'elle avait encore du mal à garder. Son cœur ne cessait de battre à vive allure, Sora percevant le sang battre dans ses tempes. Toutes les interrogations n'avaient pas encore trouvé de réponses et la Nagamasa était impatiente d'avoir de nouveau détails à ce mettre sous la dent, mais également d'obtenir la vérité sur cette affiche.

Contenu de la lettre anonyme:

Un cynisme cru, la politesse en repas aux fauves. Le confirmé (ex ?) chef des Yuki portait son cœur à ses mots, accordant les rides qui le tiraillaient à un discours pénible, amer. Maître de glace, roi des abysses, le voilà dans son néant, près à t’emporter avec. De ses réminiscences était née la rancœur, l’inconfort qui le berçait, lui et l’atmosphère qu’il aspirait à geler. Son aura ne mentait pas : Il avait jeté le galet sur une eau duveteuse, et ses ricochets multiples avaient rapidement transformé un lac serein en une nappe vibrante et perturbée. Tes sourcils se froncèrent à mesure qu’il envenimait de lui-même la situation. Etait-ce une façon de demander l’asile ? En s’imposant, en écrasant toute forme de bienséance ou d’humilité. Oubliait-il la jeune paume qui l’accompagnait et dont la seule chance de survie pouvait dépendre de la bonne tournure des évènements ? Qu’il soit usé, las, éviscéré était un fait, qu’il en fasse gouter les échos néfastes à sa propre fille en était un autre. De son inconscience bornée naissait un soulèvement, une méfiance renforcée… du mépris.

Tes mains se croisent comme pour éviter d’avoir à les utiliser autrement. Le ton endurci, la crainte qui laisse place à une colère froide ; une légère moue balaye ton faciès, comme pour annoncer le retour de glace que le ninja méritait d’entendre, à défaut de pouvoir le voir.

« Nous en avons, mais pas pour ceux qui le réclament.. » … Pas avec cette arrogance, aurais-tu aimé ajouter, mais le rôle que tu représentais aujourd’hui t’en empêcha.

A ces mots, la servante qui était sur le qui-vive venait de stopper sa démarche. Elle avait apporté sur un plateau de bois charbonneux les tasses tant désirées, encore fumantes de leur contenu. Tu venais indirectement de renouveler ses ordres, et elle s’y attelait, pliant un genou en danse finale. Ton corps se lève de lui-même et saisit une unique pièce du service avant de la déposer devant la jeune fille qui peinait à garder son attention en éveil.

« Ne t’en fais pas, tu n’as pas à te sentir gênée » Adresses-tu délicatement à l’enfant qui s’était surprise elle-même de la lecture. L’avoir écoutée déchiffrer l’inclémence du parchemin t’avais quelque peu chagrinée, mais elle était la seule voix pure ici. La seule à pouvoir faire ça. Et elle avait confirmé sa candeur par les simples marques de troubles dirigées vers son père.
Raclement de gorge, retour aux cœurs impurs, l’ouverture d’une porte scellée par les règles de courtoisie. Il avait déclenché la tempête : Il en gagnerait donc ses ravages.

« Si vous savez déjà quelle est ma question, alors répondez-y. Je n’ai pas à débattre sur la façon d’apporter un sujet… Mais si vous tenez tant à la clarté d’un sujet ou d’un manque apparent de politesse, alors soit. J’espérai personnellement épargner votre enfant »

Une coupure nette, sèche. Te voilà fendant le sol d’un coup marqué. Tu le remettais à sa place, ni plus ni moins. Lui et son orgueil n’avaient aucune valeur en ces terres, seule la pérennité de ton pays importait : Et lui, il représentait un danger par sa simple venue. Alors non, tu ne donnerais pas le thé au maillon d’une chaîne qui menait droit aux geôles de Kiri. Il te faudrait plus que de la bonne volonté pour ça.

« J’aimerai rappeler que la diplomatie, avec ou sans ses faux-semblants, est l’unique raison pour laquelle vous êtes assis ici devant moi et pas en errance dans un pays que vous rejetez, ou qui vous a rejeté »

Tu n’hausses ni baisse le ton, la platitude d'intonation étant la plus redoutable des armes. Il voulait des mots francs, une cruauté honnête, il l’aurait.

« Vous parlez de protéger votre famille. J’ai la mienne à protéger aussi, et votre seule présence est susceptible de la menacer. Que ce soit de manière directe, si vos intentions premières envers le village s’avèrent obscures, ou de manière indirecte, si votre arrivée est source de conflit avec une autre puissance militaire »

Ton regard plante ses crocs sur le linceul qui sert de parure au Yuki, à ses iris endormis. Tu veux qu’il le sente, au-delà de pouvoir y répondre, que l’intensité de tes prunelles devienne tangible et communicante : C’étaient là des avertissements, une mise en garde. Un asile ne se négocie pas par une guerre d’ego.

« Je ne connais pas Kiri. Je ne sais pas ce qu’il en est, j’ignore tout de vous ou de votre histoire : Et c’est ce qui crée toute la réticence que je pourrais avoir à vous tendre la main. Alors si vous sentez un tant soit peu concerné par la tournure des événement, par le bien commun, alors il vous faudra ranger votre amertume, ignorer la fatigue, et faire de vos paroles les preuves que vous niez avoir »

Il ne t’en fallait pas plus. De simples mots, une droiture par le cœur ou par le sang, ici, devant sa fille et pour elle. La lecture de la lettre servirait simplement de test, tu savais son contenu pour la plupart erroné ou modifié dans le but d’attiser la haine. Sa réponse, pour peu qu’elle se joigne aux maigres informations vérifiées de votre côté, serait alors la clef de sa résilience. Tu avais donné les conseils pour ce jeu de piste, indiquant une finalité et la manière d’y parvenir sans écarts. A lui de choisir ; à lui de renaître ou de s’enterrer avec ses propres démons.

« Si je n’étais pas un prisonnier, je pourrais me lever et suivre le courant d’air pour sortir. Et vous me demandez de répondre à vos questions, ce qui ressemble étrangement à un interrogatoire. »

« Je suis peut-être aveugle, mais je ne suis pas encore idiot, jeune femme. Vous nous avez arrêtés aux Portes de votre Village. Vous nous avez séparés et maintenant, chacun est interrogé en petits groupes. »

« Si vous désirez connaître les raisons qui m’ont poussé à m’en aller, je vais vous les donner. »

« Kirigakure est encore jeune, Inuzuka. Le Village n’existe que depuis quelques années. D’un effort commun, d’abord par mon Clan, bientôt rejoint par les Kaguya, un valeureux Clan guerrier à l’époque, nous avons réprimé l’ensemble de la criminalité sur la principale île de l’Archipel. Nous avons été rejoint par des manieurs de Sabres ainsi que des criminels repentis. »

« J’y ai perdu mon œil droit. »

« Kiri s’est autogérée durant un temps. Chaque Clan possédait son territoire, les Yuki possédaient les Geôles, les Kaguya l’Hôpital et les Sabreurs le Dojo. Mais le Daimyo a alors décidé d’élire un Chef, une Ombre au-dessus de nous tous. Et au lieu de choisir pour nous unir, comme les Yuki le firent par le passé, il vint à choisir une vieille femme dont l’unique intérêt était son propre ego. Encore maintenant, lorsque je partais au milieu de la nuit, nous n’avions pas encore fait la lumière sur tous ses agissements. »

« Durant cette époque, je me suis attaché à une Sabreuse, tandis qu’elle s’est contentée d’arracher tous mes sentiments. »

« J’ai décidé de réunir l’ensemble des Clans de la Répression, excepté les Kaguya, alors guidés par une pleutre. Nous avons choisi de renverser la Shodaime Mizukage, qui s’est alors enfuie sans son reste. »

« Je suis alors devenu aveugle, par les mains de Sabreurs. Précisément d’une Sabreuse et d’un Yuki ayant renoncé à sa famille pour vivre sa relation amoureuse. »

« C’est à mon retour de Shîto que j’ai appris la mort du Daimyo et la nouvelle nomination d’un Mizukage dans la foulée. Comme si sa mort n’avait été qu’un prétexte pour l’intronisation d’un nouvel homme. Ou plutôt, deux, car le Nidaime trouvait dans le nouveau Daimyo son meilleur allié. »

« Imaginez-vous un homme ayant quitté sa propre famille des années auparavant. Qui n’a jamais mis un pied dans le village. Qui n’a jamais combattu pour le village. Et qui, mettant le premier pied à l’intérieur, en est à sa tête. Vous aurez ma première raison. Un homme qui ne s’est pas battu contre la criminalité. Un homme qui n’a pas affronté le dictat égoïste de la Shodaime. Bafouant notre système militaire, voilà que ce sans-rien, ce banni devenait l’Ombre du village. Bafouant l’idée même que les Kirijins décident de leur leader, il fut encore choisi par un maître extérieur, tout juste installé à son nouveau pouvoir. »

« Comment voulez-vous accepter un Yuki déshérité que personne ne connaît, ayant fui son propre Clan ? Comment un traître pourrait-il mener justement ? »

« Mettez cela de côté un instant. Acceptons cet état. Voilà que quelques semaines passent et que lors d’une réunion générale, il inaugure quelques nouveautés. Tout d’abord, il confirme une ancienne criminelle à la tête d’un Clan majeur. Et, en plus de cela, s’immisçant aux affaires internes aux Kaguya, il nomme, en accord avec la précédente Cheffe, un nouveau Kaguya, d’une Branche exilée et séparée du reste. Voilà qu’il nomme une Sabreuse et un Kaguya qui ont échoué dans leur mission de protéger la vie du Daimyo. Voici ce qu’est Kiri. Mais, finalement, son dernier acte fut de me demander de signer un papier. »

« Mais je suis aveugle. Alors que je refuse de signer, gardant le silence, il décide d’exiler l’ensemble de mon Clan de toute fonction politique et administrative, nous réduisant au simple état civil. Pour l’unique raison que je sois aveugle, et donc incapable de signer son papier. Au moins, avez-vous eu l'ingéniosité de faire lire à ma fille votre lettre, et non de me la donner sans que j'en connaisse le contenu. »

« Voici ce qu’est le Nidaime. Un despote non-avisé, s’entourant uniquement de quelques personnes allant dans son sens. Quant à répondre à votre question. »

« Je serai bel et bien une menace pour votre village. »

« Aussi. Je vous demande d’accepter au moins l’ensemble de ma famille. Je ne demanderai pas refuge, au risque de tous vous mettre en danger et d’attirer l’œil de Kirigakure. Acceptez les deux Hoshino et les quatre autres Yuki mais … Je suis un risque. »

« Nous accueillons mieux nos prisonniers à Kiri que vous vos invités. Nous leur offrons au moins à boire et à manger. »

La tension était palpable, surplombant la pièce où se tenait un interrogatoire qui semblait déplaire au plus vieux de tous ceux présents dedans. L’inquiétude émanait de la petite fille qui venait de lire cette lettre anonyme et source de doutes, d’angoisse pour beaucoup. Sora, de ses violettes pupilles, observait ce visage enfantin s’assombrir au fur et à mesure de la lecture de ce bout de papier sans aucune signature, son cœur se serrant tout comme sa mâchoire à cette vision. La Nagamasa restait droite, gardant cette allure impénétrable et ce regard impassible, mais à l’intérieur se bousculaient bien des sentiments qu’elle contenait avec difficulté. Elle entendait continuellement le sang battre dans ses tempes alors que la peur de percevoir des mots annonciateurs de conflits et de guerre prochaine la rongeait. Cependant, elle se questionnait également sur la continuité de cet entretien.

Les paroles de sa supérieure manquaient de chaleur, de la même manière que les propos de l'ancien chef des Yuki furent prononcés. L'attitude de l'un et de l'autre dévoilait une ambiance pesante au fur et à mesure des secondes écoulées, et pour ne pas envenimer la situation, les paroles échangées, Sora ne prononça rien de plus à la réplique de l'aveugle. Elle se terra dans un silence momentané pour éviter de déclencher quoique ce soit, se contentant simplement de secouer doucement la tête de gauche à droite. Même s'il ne pouvait la voir, elle affichait son désaccord par ce geste, son envie de répliquer démangeant ses lèvres qui, néanmoins, restèrent closes. La faim, la soif, la fatigue et cette incommodité dans lesquelles étaient noyés Eiichiro et sa fille pourraient peut-être mener à un échange plus costaud, et si cela arrivait, la Nagamasa ne serait clairement pas de taille pour lutter. Elle se ferait écraser comme un vulgaire moustique importunant la tranquillité de la bête, et cet accueil tournerait à la discorde. A ces pensées, la poigne qu'elle avait sur le pommeau de son katana se resserra, un frisson la parcourant alors que son regard se perdit sur Rakka à qui l'on apporta de quoi s'hydrater un peu.

Puis, enfin, le récit débuta. Attentive, la Genin écoutait les raisons qui avaient poussé tous ces Kirijins à fuir vers d'autres terres. Beaucoup d'événements tragiques s'étaient déroulés dans la vie du shinobi et sur le territoire de la Brume, noyant un peu plus ce pays dans un système loin d'être au goût de la jeune samouraï qui fronça un peu les sourcils en entendant de telles choses. A Iwa, le peuple était soudé et non divisé. Le pays de la Roche était dirigé par son cousin, un homme en qui elle avait aveuglément confiance et qui méritait, à ses yeux, la place de Tsuchikage. A Kiri tout semblait plus sombre, et finalement, le regard impénétrable de la jeune femme se porta en direction de Yuki Eiichiro lorsque celui-ci s'apprêta à sortir. La mine de Sora s'assombrit alors qu'elle fit un pas en avant, lançant un vif regard à l'Inuzuka avant de prendre de nouveau la parole. Son cœur frappait presque sa cage thoracique alors que ses battements s'accéléraient. « Même si vous quittez nos terres, votre famille restera ici et le risque sera alors tout de même présent. » dit-elle d'une voix calme mais qui laissait paraître une certaine inquiétude. Comment allaient tourner les événements ? Aucune réponse ne lui venait. Tout était trouble, et pourtant, un seul point était clair aux yeux de Sora : elle voulait protéger Iwa.

La balance oscille. Une vie tortueuse, un historique dérobé entre deux soupirs ; Le chef de clan Yuki n’avait que sa conscience propre pour le maintenir en éveil. Le reste de son être semblait fossilisé, oublié. La lourdeur de certaines annonces te faisait chavirer l’espace d’une seconde ; et si ses traits étaient reflets d’une réalité bien plus morne qu’escomptée ? Et si cette lassitude était justifiée ?. De mutinerie en mutinerie, mutilé puis exilé. Les rebonds d’une vie fastidieuse, presque incomprise. Il donnait là l’image d’un village sanglant, bien loin de la paix, jusque lors inviolée, d’Iwa. La folie de Shito avait également marqué leur village d’un fer brulant ; Ils avaient perdu leur Daimyo dans ce même laps de temps pendant que leur supposée Kage avait déserté sans laisser de traces. Double disparition, liées ou non, cette précédente cheffe devait avoir plusieurs secrets à dissimuler, pour avoir fui ainsi un village laissé à l’abandon de ses propres chaos. A l’image d’Iwagakure, la cité de la brume s’était reforgée juste après l’attaque, nouvelles nominations, nouveaux noms, tous inconnus à ton répertoire. Seule une chose attirait ton attention ; Le nouveau Kage était un Yuki, et voilà que le chef de ce même clan le fuyait comme la peste. Un déserteur, un oublié. Il était soi-disant revenu et avait accédé au pouvoir comme s’il était l’élu d’un destin muet. Ton regard s’assombrit.

« Vous suggérez que cette prise de pouvoir ait été organisée ? »

On ne devient pas Kage à un retour d’escapade. Jamais. Et intérieurement, tu commençais à comprendre le sentiment d’injustice que le maître de glace pouvait ressentir. Si ses dires étaient véritables, si ce nouveau chef n’avait fait son retour que depuis la naissance du Shoshikidan et des effets qui en découlent, alors il serait l’objet d’une curiosité malsaine : des idées noires en guise d’arguments.

Eiichiro poursuit son conte, noircissant à chaque nouvelle phrase un tableau déjà charbonneux. Des noms, des reproches. Tu es dans l’incapacité de lier les personnes évoquées à des visages ou à une vérité absolue. Tous ces dires pouvaient également relever de la simple interprétation, pour peu que ce village soit berceau de quiproquo.

Ton sourcil s’arque à l’évocation d’un bannissement pour une histoire de … pacte non signé. Kiri était donc hérétique à ce point ? Un clan entier endetté pour la signature d’un seul homme, avec ses doutes et ses haut-le-cœur ? Tes yeux étaient tombés sur la tasse bercée par l’eau qui s’en échappait à coup de nappes vaporeuses. Te voilà aspirée par la futilité de ces nuées, hypnotisée devant tant de révélations, toutes plus nébuleuses les unes que les autres. Il avait peint un tableau sans lumière, sans espoir. Comment un village pouvait-il souffler, survivre, avec ce genre de contexte ? Bien d’autres auraient juste été disloqués, rongés par leurs propres vices, abandonnés par leurs valeureux.

« Je serais bel et bien une menace pour votre village »

Ton visage est happé de plus bel. Il avait le don te noyer dans les abysses avant de te réveiller par le tonnerre, électrifiant la pièce tout entière d’une aura chimérique. La peine, les regrets, la colère lasse, l’abandon, la sévérité. Liens tissés d’une maille disparate, d’émotions mouvantes. Son corps qui se lève devient ombre toute entière ; il n’y a plus que sa silhouette pour parler. Tu te lèves en réponse, miroir de ses mouvements, il avance, tu avances, il recule, tu recules.
La gamine rompt le silence de ses pleurs qu’elle ne parvenait à contenir. La Genin qui t’accompagne répond à l’ultime demande du déserteur par des mots sages, avisés, que tu rejoignais intérieurement. La désertion serait une fuite en avant.

« C’est là que vous n’arrivez pas à comprendre. Vous n’êtes ni prisonniers, ni réfugiés, mais un parfait entre-deux, et ces échanges ont pour seul but de décider quel côté vous êtes aptes à rejoindre ; Or vous venez de choisir la troisième option. L’exil. Vous voulez la protection pour votre clan ? En les abandonnant à un village que vous ne connaissez pas, que vous n’avez pas ENVIE de connaître ? En marchant sur nos terres, vous devez aussi vous soumettre à ses règles, qui ne sont pourtant pas si exigeantes : Un interrogatoire, une décision du conseil, c’est tout. Mais à la place de cela vous préférez faire votre conclusion sur la meilleure hospitalité de vos prisons ? Celles que vous fuyez aujourd’hui ? Celles du village que vous venez de décrire comme l’antre du diable ? »

Une colère sèche teinte tes mots. Tu es agacée de ces incohérences, peinée des pleurs qui scindent la pièce, révoltée de voir un homme brisé à ce point.

« Partir d’ici ne changera rien, vous serez juste une cible errante. »

Ton souffle se pose, cette discussion cherchait sa propre finalité.

« … Si votre but intime est cependant tout autre, s’il est d’ordre salvateur et sacrificiel pour votre clan, alors il y a des manières bien plus judicieuses pour devenir le catalyseur du courroux Kirjin »

L’idée était suggérée, la seule qui rendait une volonté de fuite solitaire plausible. Il voulait être le centre de l’attention en fuyant ? Mais pour combien de temps ? Il ne ferait que diviser les forces du groupe qu’il tenait tant à protéger. En laissant Iwa garant de la survie des siens. Songe bien trop bancal, inadapté.

« Iwa rentrera en négociation avec Kiri, quoi qu’il advienne, nous entendrons leur avis et leurs suggestions, et nous proposerons les nôtres »

« Je suis désolé. Jamais je ne t’abandonnerai. »

« Il n’y a pas qu’eux que je protège. C’est aussi vous que je protège. Car je vous apporterai la guerre. Car je serai la guerre devant vos portes. Plutôt mon sang répandu aux quatre coins du Yukan plutôt que de me savoir vivant, telle sera la volonté des Shinobis qui seront à vos portes. Et quiconque me protègera sera aussi une cible. »

« Alors, dites-moi, qui serais-je ? Que serais-je exactement ? »

« Vous me demandez de rester au nom des miens, d’apprendre à vous connaître. Alors, dites-moi Inzuka, que proposerez-vous aux Kirijins qui se montreront devant vos portes ? »

L'histoire de l'exil de ces Kirijins en direction des terres du pays de la Roche avait été conté, et la discussion creusait désormais plus profondément dans le devenir de ces hommes, femmes et enfants qui avaient mis les pieds à Iwa. L'idée qu'avait ce père de délaisser les siens derrière lui pour éviter au reste de sa famille de payer pour leur erreur ne résoudrait aucunement la situation aux yeux de la Nagamasa qui, toujours postée non loin de sa supérieure, observait de ses violettes prunelles la stature imposante de l'ancien chef des Yuki près de la porte. Son cœur battait à vive allure alors que son souffle était irrégulier, conséquences d'une inquiétude certaine pour la suite des événements et de questions encore sans réponses. La curiosité que Sora abritait en elle avait été, certes, un peu rassasiée, mais il restait encore des choses qui n'étaient pas réglées, et l'avenir d'Iwa quant à Kiri préoccupait l'esprit de l'apprentie, qui sentit son cœur se serrer en entendant les sanglots naissants de la petite fille. Son regard s'apposa sans attendre sur le visage enfantin et marqué par la tristesse, tentant de rester pourtant impassible. Cette idée était naturellement loin de plaire à Rakka, et cette réaction digne de l'amour d'une fille pour son père inciterait peut-être celui-ci à ne pas agir de la sorte.

Le problème ne se résolverait pas ainsi aux yeux de Sora, qui avait une opinion soutenue par l'Inuzuka, celle-ci relançant sans attendre le débat. La stature droite, la main toujours posée sur le pommeau de son arme, la Nagamasa tendait une oreille attentive et curieuse à ce qui se disait. L'homme brisé, fatigué, agacé sans aucun doute par tout cela, prononça une question à laquelle la Genin souhaitait répondre. Pourtant, elle s'y résigna bien vite, ne souhaitant pas que la discussion s'éternise autour de quelque chose où le désaccord serait encore présent. Si Iwa venait à les accueillir, leur insertion ne serait sûrement pas simple et le regard de la population posé sur eux probablement peu avenant au départ. Pourtant, si le Tsuchikage décidait de leur offrir une vie dans l'enceinte de ces terres tant aimées par Sora, alors tout le monde devrait s'y faire et les considérer comme membres à part entière du pays. De son côté, la Nagamasa était déjà prête à s'adapter à la décision de son cousin, qu'elle soit plaisante ou non, risquée ou non. Tout ce que souhaitait l'Iwajin était que son village soit en sécurité et que la guerre ne vienne pas frapper aux portes de celui-ci. Elle voulait que sourires et lumière règnent, qu'ombre, sang et larmes ne prennent pas vie.

Une seconde question fut posée à l'intention de sa supérieure, et l'angoisse grandit dans le cœur de Sora. L'interrogation raisonnait dans son esprit, tandis que ses pupilles à l'air impénétrable s'égarèrent sur le visage de l'Inuzuka. Si Kiri se présentait aux portes d'Iwa et que des négociations avaient lieu, que pourrait être la raison d'un retour au pays des Kirijins sans qu'ils n'aient décidés de mener un combat avant ? Quels seraient les arguments du territoire de la Terre face au pays de la Brume ayant perdu quelques uns de ses ninjas ? La mâchoire serrée, la Genin observait désormais avec une certaine appréhension Meian, sûrement en quête d'obtenir des réponses qui sauraient apaiser ses peurs malgré sa détermination à combattre s'il le faudrait.

« A cet engrenage que tu crains, que tu hais, j’entends, je comprends. »

Un jet de froid sur un corps sanguin. Toute la pièce se brisait d’elle-même, déconstruite par des mots, heurtée par des mœurs. Eiichiro avait le regard qui le résumait : Vide, amorphe. S’il pouvait être et renaître, il le ferait. Vivre auprès d’eux, autrement. Mais il n’avait du phénix que les larmes meurtries, éphémères. Une pluie salée et douloureuse, qui se marie aux pleurs juvéniles d’une fille bien loin de la réalité de son père. Et cette scène amère te fait hésiter, regretter. Il y a de l’horreur dans tes pensées, des obscurités nouvelles. Les trous béants qui servent de cavités oculaires au manieur de glace en sont l’étrange miroir : Un puit sombre, sans fond. Tu t’y noierai à force de tomber, tu t’y perdrai rien qu’en levant le regard vers une issue condamnée de tes propres serrures. Tu n’as ni clef ni pied de biche : aucune solution parfaite, juste un trou de serrure qui permet d’entrapercevoir ce qui cache derrière cette prison de verre.
La justice, la justesse, le choix légitime. Il n’y avait pas d’issue, juste des ébauches, des leurres, des compromis. Et le damné en était conscient. Dans son ultime question, il avait soufflé tel un homme las et conditionné car déjà connaisseur de la réponse. Sa rhétorique, son ironie.

Tu laisses le silence reprendre sa place, au milieu des pleurs isolés, à des cris qu’on étouffe, qu’on supporte. La petite a besoin de vie, a besoin d’espace. Tu fais demander une des servantes du palais, avant de désigner l’enfant du menton.

« Il faut qu’elle se repose, vous pouvez l’emmener dans une chambre. Apportez lui aussi de quoi boire et manger » Et rendez la sourde et aveugle à la suite.

La fille n’avait pas à entendre la suite, elle n’en comprendrait pas le sens, ne le devait pas. Cette proposition de repos était en fait un exil mérité, accordé. Son âge, sa fraîcheur et ses larmes avaient payé pour un séjour de longue durée. Bienvenue à Iwa.

Quant au dernier exilé. Il n’attendait que la confirmation de ses propres suppositions. Un raclement de gorge clôture la trêve, entame les hostilités. C’était un nouveau combat, la brutalité des mots, de leur jugement.

« Un compromis »

Et ce choix était lourd d’engagement. La symbolique même d’un échange équivalant, d’une stabilité. Il fallait creuser là ou l’on avait construit, brûler ce qui était de gel, rendre ce que l’on avait dérobé. Et Eiichiro était une partie d’un trésor maudit. Il pouvait être, avec son consentement, le garant d’une entrevue pacifiste, organisée en supercherie, maquillée comme une scène de capture.

« Dans le meilleur des cas, Kiri acceptera vos conditions d’accueil, que nous maquillerons en devoir politique, en devise Iwajine. Vous n’êtes pas les premiers à faire de ces terres un lieu d’exil. Je suis moi-même de ceux qui ont fuit les ravages de l'avidité d’un pays trop tourmenté. Mais vous êtes les premiers à fuir une puissance militaire aux allures agitées. Et votre nombre impose la curiosité, l’éveil »

Ton souffle devient plus doux, plus faible, comme pour tenter d’apaiser la rudesse des propositions que tu t’apprêtais à soumettre :

« Dans le pire… Vous seriez probablement désigné comme la tête pensante et dangereuse de cette fuite organisée. Vous avez le visage qu’ils veulent voir placardé aux murs, peint de rouge et de noir, cette métaphore de la rébellion. L’ennemi d’un régime. Sa Némésis »

Dernier souffle, brisé.

« Devenez cette image ; assumez-là. Laissez nous vous livrer et endossez ce rôle de martyr, alors peut-être oublieront ils les pions de l’échiquier. Une fois le roi tombé, la partie sera terminée »

Une lueur grave, froide. Tu avais avoué la plus honteuse des solutions, mais aussi la plus salvatrice ; celle qui pourrait épargner des dizaines de vies par le biais d’une seule. Un martyr, LE traitre, l’unique. Un pari risqué, celui qu’on organise à la hâte, une roulette russe qui peut donner toutes ses chances aux exilés comme les condamner à jamais.

Le choix lui revenait. Il était décisionnaire.

« Si vous acceptez, vous savez que c’est un aller simple »

Et tes yeux tombent finalement. Sourcils froncés, joues creuses et sourire triste. Tu n’as même plus honte d’y penser. Tu ne peux plus. Ton buste s’était relevé sans jeu de jambe, une simple droiture silencieuse. Tu n’oses conclure ainsi, mais le temps l’imposait.

« Pensez-vous réellement judicieux d’enlever à un homme la seule raison qui le pousse encore à vivre ? »

« Alors, nous ferons comme vous le souhaitez, Inuzuka. Je serai votre tête, celle qui sauvera votre village. Sachez pourtant que si j’accepte, je le fais au nom des miens. Je leur donne ma vie contre la leur. »

« N’oubliez pas d’où vous venez, Inuzuka. Car si je sacrifie ma liberté au nom des miens, j’attends de votre village qu’il les protège comme les siens. »

« Respectez votre part, ou je ne tiendrai pas la mienne. Et mes Glaces seront, une dernière fois, meurtrières. »

HRP: